第九回 三打德江城 梅天休主政

德江县城的青石板路在初春的冷雨里泛着油光，县衙门前的两尊石狮被雨水冲刷得愈发狰狞。新任县长张赓良正焦躁地踱步，手中的茶盏被他晃得哗哗作响，茶沫子溅到明黄色的丝绸马褂上，留下点点污渍。

“报——”传令兵掀帘而入，冰冷的雨丝随着他的身影卷进暖阁，“县长，稳坪方向狼烟四起，探子回报，张羽耀的神兵已过枫香坝，距县城不足三十里！”

张赓良手中的茶盏“哐当”落地，碎裂的瓷片混着茶汤溅湿了他的官靴。“怎么来得这么快？前几日不是说还在整训吗？”他声音发颤，手指紧紧攥住桌案边缘的雕花，指节泛白。

一旁的团总曾昭贵起身拱手，腰间的驳壳枪随着动作轻晃：“县长莫慌，属下已在城东老鹰岩布下防线，三百团丁配备十挺机枪，定能让那些泥腿子有来无回。”他嘴角噙着冷笑，眼神扫过墙上悬挂的德江县舆图，“神兵不过是些靠画符念咒壮胆的蠢货，上次在滥弯坡侥幸胜了黎纲旅，真当自己刀枪不入了？”

暖阁外突然传来阵阵喧哗，夹杂着百姓的哭喊声。张赓良扒着窗棂向外望去，只见城中百姓拖家带口往城西奔逃，扁担箩筐碰撞的声响此起彼伏。他脸色愈发难看：“快，让民团沿街巡查，谁敢造谣惑众就地处决！”

曾昭贵却按住他的肩膀，阴恻恻地说：“县长，不如让他们逃。城中百姓少了，打起仗来更方便，省得碍手碍脚。”他凑近张赓良耳边低语，“等打退神兵，再派队把这些刁民抓回来，正好借机征收‘守城捐’，岂不两全其美？”

张赓良眼中闪过一丝贪婪，随即被恐惧覆盖：“可……可神兵势大，万一……”

“没有万一！”曾昭贵拍着胸脯保证，“属下这就去前线督战，定将张羽耀的人头献于县长案前。”说罢他转身离去，腰间的枪套撞击着皮带，发出沉闷的声响。

冷雨越下越大，打在窗棂上噼啪作响。张赓良望着曾昭贵消失在雨幕中的背影，突然觉得这暖阁里的炭火也失去了温度，一股寒意从脚底直窜天灵盖。他不知道，此刻德江城东的老鹰岩上，正有无数双燃烧着怒火的眼睛，透过雨帘紧盯着这座困守的城池。

老鹰岩的岩石被雨水浸透，泛着深褐色的光泽。张羽耀身披蓑衣，站在最高处的崖边，望着远处笼罩在雨雾中的德江城郭。他身后，五百余名神兵赤裸着上身，任凭冷雨浇打在涂满符水的皮肤上，口中念念有词。

“佛主，时辰到了！”张金银单膝跪地，双手捧着一碗冒着热气的“神水”，碗沿还沾着几片艾草。他身后的张羽翊已经绑好了红绸带，手中的鬼头刀在雨幕中偶尔闪过寒芒。

张羽耀接过神水一饮而尽，将空碗狠狠砸在岩石上。瓷碗碎裂的瞬间，他拔出腰间的桃木剑指向县城方向：“弟兄们，官府苛捐杂税逼死我等父母，今日我等神兵天降，定要打破县城，开仓放粮！”

“打破县城！开仓放粮！”五百神兵齐声呐喊，声浪盖过雨声，在山谷间回荡。他们纷纷举起大刀长矛，符纸在胸前被雨水浸透，却依然紧紧贴在皮肤上。

“杀！”张羽耀挥剑向前，率先冲下老鹰岩。神兵们如同潮水般紧随其后，赤着双脚踩过泥泞的山路，朝着曾昭贵布防的防线猛冲过去。

“准备！”老鹰岩下的防御工事里，曾昭贵举着望远镜，看着神兵冲锋的阵型，嘴角勾起一抹残忍的笑意。“机枪手注意，等他们进入百米范围再开火！”

十挺机枪的黑洞洞枪口从沙袋掩体后伸出，冰冷的枪管在雨中泛着寒光。团丁们紧握着扳机，手指因紧张而微微颤抖，却被曾昭贵严厉的目光逼得不敢退缩。

“五十米！”传令兵高声喊道。

神兵们的呐喊声越来越近，他们挥舞着刀矛，口中不断念诵着“刀枪不入”的咒语，浑然不觉死亡已近在咫尺。

“开火！”曾昭贵猛地挥下手臂。

“哒哒哒——”机枪瞬间喷吐火舌，密集的子弹如同死神的镰刀，在雨幕中划出一道道致命的轨迹。冲在最前面的神兵如同被割倒的麦子般纷纷倒下，鲜血混着雨水在泥地里汇成蜿蜒的溪流。

冲锋的阵型骤然停滞。神兵们看着身边倒下的同伴，那些被吹嘘得神乎其神的符水根本抵挡不住子弹，咒语在枪声面前显得苍白无力。恐慌如同瘟疫般蔓延，不少人开始迟疑后退。

“不许退！”张羽让怒吼着挥舞大刀，砍翻一个试图逃跑的神兵，“神水护体，子弹不伤！是他们心不诚！”他带头继续向前冲锋，身上瞬间被数颗子弹击中，鲜血喷涌而出，却凭着一股蛮力冲到了工事近前。

“弟兄们，跟我杀！”张羽让嘶吼着爬上沙袋，鬼头刀劈向一名机枪手。但更多的子弹射向了他，这位在滥弯坡立下赫赫战功的神将终于力竭倒下，身体顺着沙袋滚落，染红了身下的泥土。

“二哥！”张羽耀目眦欲裂，想要冲上前却被张金银死死拉住。

“佛主，不能再冲了！”张金银声音嘶哑，脸上混合着雨水和泪水，“机枪太厉害，我们冲不过去！”

雨幕中，神兵的尸体越堆越高，防御工事前的土地已经变成了暗红色。曾昭贵站在工事后方，冷漠地看着这一切，时不时抬手看看怀表：“告诉机枪手，节省子弹，等他们再靠近些。”

张羽耀望着不断倒下的弟兄，听着耳边此起彼伏的惨叫声，终于痛苦地闭上眼：“撤！快撤！”

残余的神兵如同潮水般退去，留下满地的尸体和兵器。曾昭贵站在工事上哈哈大笑，抓起一把机枪朝天空扫射：“一群蠢货！还想打破县城？简直是白日做梦！”

雨水冲刷着战场，将鲜血汇入溪流，流向远方的田野。张羽耀带着残部退到枫香坝时，五百神兵只剩下不到两百人。他跪在张氏宗祠的牌位前，双手插入泥土，指甲缝里塞满了血污：“列祖列宗在上，羽耀无能，让弟兄们白白送死……”

祠堂外，雨还在下，仿佛在为死去的神兵哀悼。第一次攻打德江城，以神兵的惨败告终。

枫香坝的夜晚格外寂静，只有风吹过竹林的沙沙声和远处隐约的狗吠。张氏宗祠里点着数盏油灯，昏黄的光晕照亮一张张疲惫而悲伤的脸庞。张羽耀坐在首位，目光呆滞地看着地上的血迹——那是抬回来的重伤员留下的。

“佛主，我们不能就这么算了！”张羽翊的左臂缠着厚厚的布条，鲜血已经浸透了绷带，“二哥死得惨，我们一定要为他报仇！”

“报仇？怎么报仇？”一个年轻神兵怯生生地开口，“机枪太厉害了，我们的符水根本没用……”

这话如同火星掉进了火药桶，立刻引发了骚动。

“我就说画符念咒不管用，你们偏不信！”

“是不是神水的配方错了？该多加些朱砂的！”

“官府有洋枪洋炮，我们根本打不过……”

张羽耀猛地一拍桌子，祠堂里瞬间安静下来。他站起身，目光扫过众人：“弟兄们，我们是为了活命才聚在一起的！官府逼得我们家破人亡，难道我们就眼睁睁看着弟兄们白死，继续受他们欺压吗？”

“不能！”几个老兵齐声喊道。

“对，不能！”张羽翊也跟着起身，“佛主，我们再打一次！这次我们绕开老鹰岩，从南门偷袭！”

张羽耀沉吟片刻，走到祠堂中央的沙盘前——那是冉少波上次来访时留下的。沙盘上清晰地标注着德江城的地形和防御布防。他手指划过城南的一片洼地：“南门靠近乌江，地势低洼，曾昭贵必定防备薄弱。但那里有护城河，我们需要准备梯子和绳索。”

“我去准备！”张金银立刻应声，“附近村寨有不少木匠，我让他们连夜打造云梯！”

“还有神水！”一位负责画符的老者开口，“上次是我心不诚，这次我亲自斋戒沐浴，取北斗七星方位的露水调和，定能让神水显灵！”

张羽耀点点头：“好！三日之后，我们二更出发，三更准时攻城！这次我们不仅要为死去的弟兄报仇，还要打开粮仓，让全县百姓都有饭吃！”

接下来的三天，枫香坝变成了繁忙的军营。木匠们叮叮当当地打造云梯，妇女们烧水做饭，神兵们则在空地上演练攀爬和巷战。张羽耀亲自监督训练，他不再一味强调符水的作用，而是让去过印江的神兵传授李天保的“脚挑叉”绝技，教大家如何躲避子弹。

第三天傍晚，一个穿着破烂长衫的书生来到枫香坝，自称是德江县城里的教书先生梅天休。他说听闻神兵要攻打县城，特来献上一计。

“佛主，”梅天休对着张羽耀拱手行礼，“曾昭贵为人残暴，在城中早已天怒人怨。我愿回城联络爱国志士，届时打开城门，里应外合，定能一举成功。”

张羽翊警惕地打量着他：“你是官府的奸细吧？想骗我们进城？”

梅天休坦然一笑，从怀中掏出一张纸：“这是城中百姓的联名信，他们都盼着神兵进城解救他们。若佛主不信，可派人随我一同回城探查。”

张羽耀接过联名信，借着油灯的光仔细查看。纸上密密麻麻签满了名字，还有不少鲜红的指印。他沉吟片刻：“好，我信你。张金银，你带两个人随梅先生回城，务必确认情况属实。”

深夜，张金银带着两个神兵跟着梅天休潜入德江县城。城中果然一片恐慌，不少百姓偷偷向他们诉苦，说曾昭贵不仅强征粮食，还纵容团丁抢劫商铺，大家都盼着神兵能早日进城。

“佛主，是真的！”第二天清晨，张金银带回了确切消息，“梅先生在城里威望很高，不少商人和民团的家属都愿意帮忙！”

张羽耀大喜过望，当即下令：“今夜二更，准时出发！”

夜幕降临，三百神兵悄悄集合。他们背着云梯，腰间别着大刀，脸上涂着符水，眼中闪烁着复仇的火焰。张羽耀最后检查了一遍装备，对梅天休派来的联络员说：“告诉梅先生，三更时分，南门城头见信号。”

联络员点点头，转身消失在夜色中。张羽耀深吸一口气，拔出桃木剑指向县城方向：“弟兄们，为了活命，为了报仇，跟我杀！”

神兵们如同沉默的潮水，在夜色的掩护下，朝着德江城进发。这一次，他们不仅带着刀矛和符水，更带着全城百姓的期盼和必胜的决心。

二更的梆子声从远处传来时，神兵队伍已经抵达德江南门外的芦苇荡。夜色如墨，乌江的水流声掩盖了他们的脚步声，只有偶尔响起的蛙鸣打破寂静。

张羽耀蹲在芦苇丛中，借着微弱的月光观察城头。南门的城楼上只有寥寥数盏灯笼，守军的身影在灯笼下晃动，显得十分松懈。

“看来梅先生说得没错，曾昭贵果然没把南门当回事。”张羽翊压低声音说道，手中紧紧攥着云梯的绳索。

张羽耀点点头，对身边的信号兵示意。信号兵从怀中掏出火折子，小心翼翼地吹亮，点燃了手中的火把。三长两短的火光在夜色中闪烁，如同夜行动物的眼睛。

片刻之后，城头也亮起了回应的火光——同样是三长两短。

“成了！”张金银低声欢呼，眼中闪烁着兴奋的光芒。

张羽耀做了个噤声的手势，随即挥手下令：“上！”

三十名神兵立刻扛着云梯冲向护城河。月光下，他们的身影在空旷的河滩上格外显眼。城头上的守军似乎毫无察觉，依旧在懒洋洋地踱步。

“快！”张羽耀低声催促。神兵们手脚麻利地将云梯搭在护城河两岸，然后如同猴子般快速攀爬。第一个神兵刚爬上对岸，城头上突然响起了刺耳的锣声！