第五回 溪畔生烽烟 坛规掌宁氏

1932年深秋，印江六井溪的枫叶红得像燃着的火。宁国学蹲在宁家坪的老坟地里，用袖子擦去残碑上的泥灰，碑上“咸丰十年，黄号军于此立坛”几个字已被风雨侵蚀得模糊不清。这位前保长手里攥着半块干粮，望着远处民团的马队扬尘而过，喉咙里像堵着团烧红的炭。

“叔，民团又在催‘秋防捐’了，说交不上就拿人顶。”侄子宁小五喘着粗气跑来，裤腿上沾着新鲜的泥土，“张家婶子家的耕牛被牵走了，她抱着柱子哭晕过去，民团还说要拆她家的房！”

宁国学猛地站起身，腰间的旧伤被牵扯得生疼。三年前他当保长时，因拒绝为县长搜刮民财被撤了职，还挨了三十军棍，落下这每逢阴雨天就钻心疼的毛病。他望着六井溪两岸荒芜的田垄——本该秋收的季节，却因军阀混战和苛捐杂税，大片稻田撂了荒，百姓只能靠挖野菜、啃树皮度日。

“去天池坪的人回来了吗？”宁国学问。半个月前，他派宁小五的哥哥宁大牛去印江杉树乡打探，听说那里出了个叫李天保的神兵坛主，能教百姓刀枪不入的本事，还立下规矩护着乡邻不受欺负。

“回来了！大牛哥在村口等着呢！”宁小五拉着他就往山下跑。刚到村口老槐树下，就见宁大牛正被几个村民围着，他肩上的伤口渗着血，怀里紧紧揣着个油纸包。

“叔！李天保坛主真是神人！”宁大牛见到宁国学，激动得声音发颤，“我亲眼见他用肚皮顶三根铁叉，三个壮汉踩上去都没事！他还说‘神坛无神，民心是根’，入坛的百姓都能分到粮食，民团不敢靠近半步！”

他打开油纸包，里面是张泛黄的布幡，上面绣着“天下太平”四个大字，边角还缝着几行小字：“禁烟禁酒，禁色禁盗，违者严惩。”“这是李坛主让我带给您的，说您要是信他，就去天池坪取‘真经’。”

宁国学抚摸着布幡上粗糙的针脚，眼眶发热。他想起小时候听爷爷讲的黄号军起义的故事——咸丰年间，胡胜海也是在这六井溪举旗，提出“灭官夺粮”的口号，护着百姓过了几年安稳日子。如今这世道，可不就跟当年一样暗无天日吗？

“民团明天还要来催捐。”一个瘸腿老人拄着拐杖上前，“国学啊，你当过保长，见过世面，就领着我们干吧！就算不成，也比被活活饿死强！”

村民们纷纷附和，有人掏出藏在怀里的杂粮，有人举起生锈的柴刀，连几个妇女都抹着眼泪说要跟着干。宁国学望着眼前一张张饱经苦难的脸，突然将布幡高高举起：“明天我就去天池坪拜师！不学好本事，绝不回来见乡亲们！”

当晚，六井溪的山风里飘着歌声，是宁国学小时候听来的黄号军歌谣，被村民们改了新词：“六井溪，水悠悠，苛捐杂税使人愁；盼神兵，从天降，劈了贪官和恶狗……”

宁国学带着宁大牛，揣着村民凑的半袋玉米饼，第二天一早就往天池坪赶。山路崎岖难行，宁国学的旧伤时不时发作，每走一步都疼得龇牙咧嘴，却硬是咬着牙没掉队。

走了三天三夜，终于在第四天晌午看到了天池坪的轮廓。远远望去，三面环山的坪地上插着无数面红旗，五百多个穿着青布短褂的百姓正在操练，喊杀声震得山回声响。宁国学站在山坡上，看见李天保正站在高台上指挥，他手里没拿桃木剑，而是握着根藤条，时不时指着山石比划着什么。

“那是在教阵法。”宁大牛小声说，“李坛主说光靠硬功不行，得懂进退攻守，才能以少胜多。”

两人刚走到坪地边缘，就被两个手持大刀的神兵拦住。听说他们是从六井溪来拜师的，神兵立刻领着去见李天保。此时李天保刚教完阵法，正在擦拭汗水，见宁国学面带风霜却眼神坚毅，不由得生出几分敬意。

“宁兄是为百姓来的，还是为自己来的？”李天保开门见山。

“为黔东所有受苦人来的。”宁国学拱手行礼，“六井溪百姓快被逼死了，我若学不成本事，回去也是死路一条，不如死在求学的路上。”

李天保哈哈一笑，拉着他走到神坛边，指着上面挂着的“四禁”木牌：“我这神坛没有画符念咒的本事，只有三样东西——强身的功夫，护民的规矩，还有抱团的人心。宁兄要是想学这些，我倾囊相授；要是想求神拜佛，现在就请回。”

宁国学看着木牌上的字，又望向操练的百姓——他们脸上没有迷信的狂热，只有踏实的坚毅，每人腰间都别着块竹牌，上面刻着自己的名字和入坛日期。“李坛主以诚待人，我宁国学佩服！”他单膝跪地，“请受我一拜！”

接下来的半个月，宁国学跟着李天保学了三样“真诀”：一是“滚刺条”“过刀关”的硬功——滚刺条时在背上垫厚布，过刀关靠的是快闪巧劲，虽不能真的刀枪不入，却能练出胆量和身手；二是“四禁坛规”的订立之法——不仅要写在木牌上，更要让百姓自己推选“坛规监事”，互相监督；三是“依山设坛”的门道——选地势险要处立坛，既能防御又能聚粮，还能借着山水灵气聚拢人心。

离别的前一天，李天保带宁国学去看天池坪的粮仓。十几个百姓正在分粮，每人领完都在本子上按手印，没有争抢，没有哄闹。“你看，”李天保指着粮仓角落的缺口，“我故意留着没补，百姓自己就会轮流看守，比派兵盯着还管用。民心齐了，比什么神符都灵。”

宁国学望着那缺口，突然明白了什么。他掏出随身携带的笔墨，在布幡背面写下一副对联：“天上仙神救苦难；地下诸佛保平安。”“我要把这副对联挂在六井溪的神坛上，不是信神仙，是告诉百姓，能救他们的‘仙神诸佛’，就是咱们自己！”

李天保拍拍他的肩膀：“六井溪曾是黄号军的根基，那里的百姓骨头硬。宁兄此去，定能让烽火重燃。”他让人取来二十斤粮食和两把钢刀，“带着这些回去，告诉乡亲们，天池坪永远是他们的后盾。”

宁国学回到六井溪的那天，正赶上民团在宁家坪抢粮。他老远就听见妇女的哭喊和枪托砸门的声响，当即挥舞着钢刀冲了上去：“住手！”

民团头子是个独眼龙，见宁国学背着行囊，以为是逃难回来的，狞笑着挥刀砍来：“哪来的野狗，敢管老子的事！”

宁国学早有准备，侧身躲过刀锋，借着冲劲用肩膀撞向独眼龙的胸口。这招是李天保教的“借力打力”，独眼龙猝不及防，被撞得连连后退，手里的刀“哐当”掉在地上。

“这是‘过刀关’的本事！”宁大牛趁机大喊，“宁叔从天池坪学了神兵绝技，刀枪不入！”

民团的人本就心虚，见独眼龙被打倒，又听说“刀枪不入”，顿时慌了神。宁国学趁热打铁，当众表演了“滚刺条”——他脱下上衣，在铺满尖刺的藤条上翻滚两圈，背上虽划了几道血痕，却硬是没惨叫一声。

“神兵显灵了！”百姓们欢呼着举起锄头、扁担，民团的人吓得屁滚尿流，连抢来的粮食都没敢带，骑着马就逃了。

当天下午，宁国学就在六井溪的宁家洞设坛。这山洞深三丈，宽两丈，洞口正对溪流，易守难攻，据说当年黄号军就曾在这里藏过粮食。百姓们带着稻草、布匹和杂粮涌来，宁小五和几个青年在洞壁上凿出凹槽，挂上李天保送的“天下太平”布幡，旁边就贴着宁国学写的那副对联。

“入坛先立誓，违誓必严惩！”宁国学站在临时搭起的土台上，声音洪亮如钟，“第一条，禁烟赌——谁要是敢抽鸦片、聚赌，立刻赶出坛门，永不收留！第二条，禁抢掠——咱们只抢贪官劣绅的粮，谁要是敢动乡亲一针一线，按坛规处置！”

说到“禁色”时，他特意看向几个年轻汉子：“谁家没有妻女姐妹？谁要是敢调戏妇女，休怪我宁国学不客气！最后一条，禁临阵退缩——打仗时谁敢逃跑，就按通敌论处！”

话音刚落，人群里走出七个妇女，为首的是个三十多岁的女子，梳着发髻，腰间别着把剪刀，正是被抢了耕牛的张家婶子文贵弟。“宁坛主，男人能入坛，我们女人也行！”文贵弟声音清亮，“我们能缝补浆洗，能送水送饭，真打起来，也能拿起剪刀拼！”

其他六个妇女也纷纷响应，其中有两个还是未出嫁的姑娘。宁国学看着她们坚定的眼神，想起李天保说的“民心不分男女”，当即拍板：“好！就成立‘七仙女’支队，由文贵弟统领，负责坛里的缝补、救护，必要时也能参战！”

当晚，宁家洞燃起篝火，三十多个首批入坛的百姓围着篝火立誓。宁国学用李天保教的法子，在黄纸上写下坛规，让每人蘸着鸡血按手印，再将纸烧成灰拌在酒里，轮流喝下去。酒液辛辣，却让每个人的心里都燃起一团火。

文贵弟带着“七仙女”支起大锅，把百姓凑的杂粮煮成稀粥，每人都分到一碗。宁国学喝着粥，望着洞外六井溪的夜色，仿佛看见当年黄号军的烽火又在山间燃起——这一次，他们不仅要反抗苛政，更要守住百姓的人心。

神坛立起来的第七天，就出了件棘手事。宁小五气喘吁吁地跑到宁家洞，说坛里的李老栓偷偷抽鸦片，还把分给他的粮食拿去换烟膏了。

宁国学正在教神兵练“劈刀功”，闻言当即停了下来。入坛时李老栓拍着胸脯保证绝不碰鸦片，如今才过几天就犯了禁。他让人把李老栓带到神坛前，只见这汉子面黄肌瘦，眼神涣散，站都站不稳。

“你可知罪？”宁国学指着洞壁上的“禁烟”木牌，声音冰冷。

李老栓扑通跪下，涕泪横流：“坛主饶命！我是被猪油蒙了心，下次再也不敢了！”他的儿子在一旁哭着求情，说父亲是抽鸦片抽上瘾了，控制不住自己。

百姓们议论纷纷，有人说李老栓可怜，该给次机会；有人说坛规刚立，必须严惩才能服众。文贵弟站出来说：“宁坛主，李老栓的婆娘去年被抓去当差，死在了路上，他心里苦才染上烟瘾。不如给他次机会，让他去粮仓挑水赎罪？”

宁国学沉默半晌，走到李老栓面前：“鸦片是刮骨钢刀，不仅害自己，还会拖累整个神坛。今天念你初犯，又有乡亲求情，就饶你一次。”他让人把李老栓拖下去，打了二十藤条，又罚他去粮仓劳役一个月，每天只能喝稀粥，直到把烟瘾戒掉。

“坛规不是摆设，是咱们的命根子！”宁国学对众人说，“今天放过一个，明天就会有十个、百个违反规矩，到时候民团没来，咱们自己就先散了！”他让人把李老栓的事刻在木牌上，挂在“禁烟”条下，当作警示。

没过几天，又出了桩事。“七仙女”支队的小文发现，坛里的王二牛偷偷摸进村民的菜地偷萝卜。文贵弟当即把人带到神坛，王二牛还嘴硬：“不就几个萝卜吗？至于这么较真？”

宁国学没说话，让人把王二牛绑在柱子上，当着所有神兵的面问：“咱们入坛时说了什么？”

“不偷不抢，护着乡亲……”王二牛声音越来越小。

“你偷的不是萝卜，是乡亲对神坛的信任！”宁国学举起藤条，“按坛规，偷盗要打三十藤条，赶出神坛！”

藤条落下，王二牛疼得惨叫，却没人再求情。打完后，宁国学让人把他赶出宁家洞，还在各村贴出告示，说此人因偷盗被逐出坛门，谁也不许收留。

接连两件事，让所有神兵都明白了坛规的厉害。没人再敢碰鸦片、聚赌，更没人敢动乡亲的东西。宁国学趁机推行李天保教的“互助法”——神坛分粮按人口算，青壮多干多得，老弱病残也能分到基本口粮；谁家有困难，大家一起帮衬，连“七仙女”支队都开始教妇女们织布，攒下的布匹能换粮食。

六井溪的变化很快传开，周边村寨的百姓纷纷来投奔。不到一个月，神坛就从三十多人发展到两百多人，宁家洞容不下了，宁国学就在洞外的空地上搭起草棚，还按李天保教的法子，在山道上挖了陷阱，在山顶设了望哨，防备民团偷袭。

一天傍晚，文贵弟带着“七仙女”支队员送来新缝的布甲——用粗麻布缝的，里面垫着稻草，能挡挡刀砍箭射。“坛主，今天去河边洗衣，听见民团在说要联合印江县城的兵马来清剿咱们。”文贵弟压低声音，“他们说‘先灭六井溪，再平天池坪’。”