第三回 神符归德江 神兵初降临

民国二十一年深秋，黔东的风裹着碎雪粒子，斜斜地打在德江稳坪的山路上。坨底村外的石板路覆着一层薄霜，踩上去咯吱作响，像是冻裂的土地在呻吟。张羽耀背着半篓刚采的草药，脚步轻快地踏上村口的石桥，竹篓里的止血草、消炎草散发着清苦的香气，混着他身上淡淡的艾草味，在冷空气中弥漫开来。

半个月前从务川香树坝归来时，他还是个需要张金银背着走的病汉，咳嗽起来整个人都像要散架，颧骨高高凸起，眼窝陷得能盛下两滴泪。如今却面色红润，颧骨上泛着健康的红晕，眼神里更是透着一股从前没有的锐气——那是被信念点燃的光。他怀里揣着的不仅是张羽勋亲授的神符与《太平坛要义》，更揣着一团要把这吃人的苛政烧穿的烈火。

“耀哥回来了！”村口晒谷场上，十五岁的张金银正踩着木耙翻晒红薯干，听到脚步声猛地回头，冻得通红的脸上瞬间绽开笑容。他丢下木耙就冲过来，粗布棉袄的下摆扫过地上的碎霜，带起一阵白烟。看到张羽耀背上的草药和腰间别着的柴刀，这半大少年眼睛亮得像星子：“耀哥，你病全好了？佛主的本事学到了？”

张羽耀拍了拍怀里鼓囊囊的黄纸包，纸包里硬物硌着肋骨，却让他心里踏实。他左右看了看，压低声音：“神符、朱砂、兵法都带回来了。今晚月亮上来后，你去叫上王老五、张羽翊几个信得过的弟兄，到老祠堂等着，咱们立坛！”

“立坛！”张金银的声音陡然拔高，又赶紧捂住嘴，眼里的兴奋几乎要溢出来，“我这就去准备！要不要通知婶子给你留晚饭？”

“不用，让她把家里的粗布拿一块，要干净的。”张羽耀叮嘱道，“再找根结实的竹竿，要丈把长的。”他知道，这粗布是要铺神坛的，竹竿是要挂黄旗的，每一样都马虎不得。

消息像长了翅膀，借着风势一下午就传遍了村子。日头刚擦着西山头落下，村东头废弃的老祠堂里就挤满了人。这祠堂原本是张家的祖祠，三开间的瓦房带着个小院子，去年被区公所征去当临时粮仓，闹旱灾时粮仓空了，就一直荒着，门框上的“张氏宗祠”匾额被白蚁蛀得只剩半边，透着股衰败的气息。

此刻祠堂里却人声鼎沸，墙角的油灯忽明忽暗，豆大的火苗在风里摇晃，映着一张张愁苦却又透着期盼的脸。王老五揣着他那把豁了口的柴刀，刀鞘上还缠着去年秋收时割破的布条；张羽翊背着他爹留下的老猎枪，枪杆上包着防滑的麻绳，只是里面早就没了子弹；还有几个妇女挤在门口，手里抱着孩子，眼睛一眨不眨地盯着供桌——她们的男人不是被抓了壮丁，就是被税吏逼得躲进了山里。

张羽耀踩着暮色走进祠堂时，喧闹声突然停了，所有人的目光都聚在他身上。他今天特意换了件浆洗干净的蓝布短褂，腰间别着那把从香树坝带回来的柴刀，刀鞘是新做的，用红布缠了刀柄，看着格外精神。他走到供桌前，供桌上积着半寸厚的灰，蛛网在房梁上飘来荡去，他让人找来扫帚，几下就把供桌扫得干干净净。

“弟兄们，婶子们，”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让祠堂瞬间安静下来，“我张羽耀前阵子去了务川香树坝，拜张羽勋佛主为师。你们也看到了，我这病秧子能好起来，全靠佛主的神水。但佛主教我的不只是治病，更是活命的本事！”

他从怀里掏出三样东西，一一摆在供桌上：一叠黄纸符码得整整齐齐，泛着艾草水浸过的暗黄色，边缘还带着淡淡的草香；一罐朱砂装在粗瓷罐里，里面调着雄鸡血，红得像要滴下来，在油灯下闪着诡异的光；还有本线装手抄本，纸页已经泛黄发脆，边角都磨破了，封面上用毛笔写着“太平坛要义”五个字。

“这世道不让咱们活啊！”张羽耀举起一张神符，黄纸在他手里微微颤动，“军阀混战，苛捐杂税多如牛毛，光是今年，区里就收了‘剿匪捐’‘壮丁捐’‘粮仓修缮捐’，下个月还要收‘冬防捐’！咱们的粮食被抢光了，孩子被抓去当兵了，老人病了没钱治，只能等死！”

他的声音陡然拔高，带着压抑已久的愤怒：“官府像狼，税吏像狗，他们把咱们当牲口使唤！咱们要么等着饿死、病死、被抓去打死，要么就跟着神坛干！”他把神符高高举起，“这不是普通黄纸，是太平坛的护身符！喝了神水、带了神符，刀枪不入，官府再敢来催粮抓丁，咱们就跟他们拼！”

“拼！”角落里的王老五猛地站起来，他那顶破毡帽滑到肩上都没顾上扶。这老实巴交的庄稼汉平时连说话都不敢大声，此刻却涨红了脸，脖子上青筋暴起：“耀哥，我跟你干！我儿子上月被抓了壮丁，至今生死不明，我这条老命早就不怕豁出去了！哪怕拼了这条老命，也不能让区丁再祸害咱村！”

“对！跟他们拼！”“早就活不下去了！”“佛主保佑，咱们肯定能赢！”三十多个村民齐刷刷地跪下，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的响声，祠堂里顿时响起震耳的磕头声，连房梁上的灰尘都被震得簌簌往下掉。

张羽耀扶起众人，眼睛有些发热。他让人把妻子拿来的粗布铺在供桌上，又小心翼翼地取出张羽勋亲授的“镇坛符”——这符比普通神符大两倍，上面用朱砂画着复杂的纹路，边角还沾着几点暗红的鸡血。他踩着板凳，把符贴在供桌后面的墙上，符纸一贴稳，油灯的火苗突然“腾”地窜高半寸，仿佛有股无形的力量在祠堂里涌动。

“张金银，挂旗！”他喊道。张金银立刻扛着竹竿跑过来，竹竿顶端绑着那面从香树坝带来的黄旗。两个年轻后生踩着板凳，把竹竿牢牢固定在祠堂门口的柱头上。黄旗一展开，“太平坛”三个朱砂大字在暮色里格外醒目，风吹过旗面，发出猎猎的声响，像是在回应村民们的心声。

“入坛要立誓！”张羽耀领着众人跪在神坛前，自己先“扑通”一声跪下，声音无比郑重，“我张羽耀对天发誓，从今往后，不敬官府敬神坛，不纳苛捐分田地，不贪财色守本分，不背弟兄共患难——若有违背，天打雷劈，不得好死！”

“不敬官府敬神坛，不纳苛捐分田地，不贪财色守本分，不背弟兄共患难！”众人齐声跟读，声音里的决绝惊得梁上麻雀扑棱棱飞起来，撞在窗棂上发出咚咚的响声。王老五念到“不纳苛捐”时，声音哽咽，他想起去年被税吏抢走的最后一袋口粮，那是准备给老伴治病的救命粮。

立完誓，张羽耀给每个人发了一张神符，教他们贴身藏在衣襟里。“这神符要贴身戴，不能沾水，不能让女人碰，”他叮嘱道，“晚上睡觉前念三遍口诀，能保平安。”村民们捧着神符，像是捧着稀世珍宝，小心翼翼地贴身藏好，有人还特意用布包了好几层。

接下来的日子，老祠堂成了稳坪分坛的心脏，从早到晚都透着一股热气。天不亮，祠堂院子里就挤满了练功的弟兄，张羽耀教他们练“神法”——这是张羽勋亲授的护身术，看着神乎其神，实则暗藏技巧。

“把棉布浸了盐水，拧干后缠在胳膊上，要缠三层，每层都得勒紧，不能有空隙。”张羽耀边演示边讲解，他把粗棉布在盐水桶里泡透，拧得像麻花，然后一圈圈缠在胳膊上，缠到半尺厚，“柴刀要斜着砍，借着刀身的弧度卸力，看着像是砍在胳膊上，其实力都卸到棉布上了。”

他拿起柴刀，“嘿”地一声低喝，刀身斜着劈在胳膊上的棉布上，只听“啪”的一声闷响，棉布被砍得凹陷下去，却没伤到皮肉。“看到了吗？”他解开棉布，胳膊上只有道浅浅的红印，“这是给弟兄们壮胆的，真打仗要躲子弹，别信刀枪不入的虚话。”

可弟兄们看得眼睛发直，王老五啧啧称奇：“佛主的本事真神了！这要是区丁看见了，保管吓破胆！”张羽翊更是跃跃欲试，缠着张羽耀教他“肚皮顶叉”，张羽耀拗不过他，只好找来根磨尖的木叉，教他运气发力，用肚皮顶住叉尖，看着惊险万分，实则叉尖离肚皮还有寸许距离，全靠腰腹力量控制平衡。

白天练“神法”壮胆，晚上张羽耀就教大家画符。祠堂里摆开几张破桌子，上面铺着黄纸，倒着朱砂调的鸡血。张羽耀握着弟兄们的手，一笔一划地教：“先画符头的‘雷’字，要像个炸雷，有气势；再画符身的三道杠，要直要稳，像咱们的腰杆；最后画符脚的‘令’字，要有力，像挥出去的刀。”

他嘴里念着口诀，弟兄们也跟着念：“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通。三界内外，惟道独尊……”口诀声在祠堂里回荡，混合着油灯燃烧的噼啪声，竟有种庄严肃穆的气氛。张羽翊的媳妇带着几个妇女来求符，给在外躲抓丁的男人贴身带着。她把神符缝在丈夫的衣襟内侧，眼圈红红的：“有佛主保佑，娃他爹一定能活着回来。”

张羽耀看着这一切，心里却清醒得很。他没忘了张羽勋的叮嘱，暗地里做着实在的准备：让人在祠堂后墙挖枪眼，枪口用柴草伪装好；在院子的柴草垛里藏石块、短棍，一有动静就能随手抄起；还把张羽勋教的伏击阵法画在地上，用石子当士兵，反复推演怎么引敌入瓮，怎么断后路，怎么救伤员。

中午休息时，他就带着弟兄们去后山采药，指着各种草药说：“这是止血草，叶子椭圆带锯齿，把叶子揉烂了敷在伤口上，能止血；这是消炎草，开小蓝花，煮水喝能治伤口发炎；这是止痛草，根茎是苦的，嚼在嘴里能减轻疼痛……”他让王老五编了个药篓，把采来的草药分类晾在祠堂屋檐下，“神水治不了枪伤，这些草药才是真能救命的，都记牢了。”

可官府的爪牙没给他们太多准备时间。立坛后的第七天晌午，稳坪区公所的税吏刘三带着四个区丁，耀武扬威地闯进了村子。刘三穿着件绸缎马褂，是前几天刚从王老五家抢来的，他骑着匹瘦马，三角眼滴溜溜乱转，看到谁家烟囱冒烟就勒马盯着看，那贪婪的样子活像饿狼。

他们径直来到老祠堂，刘三看到门口飘扬的黄旗，三角眼一吊，撇着嘴骂：“张羽耀，你个病秧子敢搞邪门歪道？召集这么多刁民想造反？赶紧把‘剿匪捐’交了，每人五斗米，少一粒都不行！不然把你们全抓去蹲大牢，这破祠堂也给你们拆了！”

正在教弟兄们认草药的张羽耀闻声放下手里的止血草，缓缓站起身。他身后的三十多个神兵立刻抄起家伙围上来，张金银提着扁担护在最前，扁担是用硬木做的，被他磨得油光发亮；王老五攥着柴刀，指节捏得发白，指缝里还沾着草药的汁液；张羽翊把老猎枪横在胸前，虽然没子弹，却透着股威慑力。

“今年大旱，地里颗粒无收，别说五斗米，就是五升米也凑不出来。”张羽耀的声音冷得像山涧的冰，眼神却像燃着的火，“要捐没有，要命一条！”

“反了你了！”刘三从马上跳下来，挺着肚子走到张羽耀面前，伸手就去抓他的衣领，“我看你是活腻了！敢跟官府作对，你知道王法吗？”