第三回 神符归德江 神兵初降临(第2页)

没等他碰到张羽耀，张金银的扁担已经横扫过来，带着风声“呼”地一下打在刘三胳膊上。“敢动我们坛主！”张金银怒目圆睁，十五岁的少年此刻像头护崽的小狼。神兵们一拥而上，锄头、木棍、柴刀齐齐举起，虽然没人真敢下死手，那股拼命的架势却把区丁们吓懵了。

刘三被王老五一把推倒在泥地里，新买的绸缎马褂沾了草屑和泥浆，看着狼狈不堪。他又惊又怒地尖叫：“你们想造反？知道这是什么罪吗？满门抄斩！”

“王法？”张羽耀捡起地上的税单，那是区丁刚贴在祠堂墙上的，上面写着“每户缴纳剿匪捐五斗，限三日内交齐，逾期严惩”。他把税单撕得粉碎，纸片在风里飘得满地都是，“苛捐杂税逼死百姓，这就是你们的王法？今天我把话撂在这，稳坪分坛的弟兄，一分钱的捐也不会交！”他举起手里刚画好的神符，“有佛主保佑，有弟兄同心，谁来都不好使！”

祠堂周围很快围满了村民，老人拄着拐杖，孩子攥着石块，妇女们抱着孩子，默默地站在神兵身后，形成一道人墙。她们虽然没说话，眼里的愤怒却像要喷出来。刘三看着黑压压的人群，看着神兵们胸前的神符和眼里的怒火，心里终于发了毛。他知道这些被逼到绝路的百姓什么都干得出来，真把他们惹急了，自己这几条人命不够填的。

刘三爬起来拍了拍身上的泥，色厉内荏地撂下句“你们等着瞧，区公所马上派兵来剿你们”，然后带着区丁屁滚尿流地跑了。那匹瘦马被人群吓得直尥蹶子，差点把刘三又甩下来。

看着他们的背影，祠堂里爆发出震天的欢呼。张羽翊激动地挥着柴刀：“神符真管用！区丁被吓跑了！”王老五咧着嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床：“早该这么干了！他们就是纸老虎！”

张羽耀却没笑，他知道这只是开始。刘三肯定会搬救兵，区公所的区丁有二十多个，还有两把枪，真打起来硬碰硬肯定吃亏。他让弟兄们把藏在柴草垛里的石块搬到墙后，又在村口的老槐树下设了暗哨，让两个眼尖的后生盯着通往区公所的路：“刘三肯定会搬救兵，咱们得做好准备。今晚轮班守夜，谁也不许睡死。”

夜里，祠堂的油灯亮到深夜。张羽耀把张金银、王老五、张羽翊几个骨干叫到供桌前，铺开从家里带来的粗布，用炭笔在上面画地形图。“你们看，”他指着布上的线条，“区公所离村三里地，中间要过一道山沟，那山沟两边是陡坡，只有中间一条路，是打伏击的好地方。”

他用石子摆成小人，一边代表神兵，一边代表区丁：“要是他们来报复，咱们就派两个人去诱敌，把他们引到山沟里。张金银带十个人守左边山坡，王老五带十个人守右边山坡，我带五个人在沟底接应。等他们全进了沟，我喊一声‘打’，你们就把准备好的滚木石块往下扔，把他们困住。”

他又指着摊开的草药说：“这是止血草，这是消炎草，都分好类装在药篓里，谁受伤了赶紧敷上。张羽翊你懂点草药，到时候负责照看伤员，别让弟兄们白白送命。”

弟兄们听得入心，张金银突然问：“坛主，咱们真能打赢官府吗？他们有枪啊，听说枪子儿不长眼。”

张羽耀指着墙上的黄旗：“枪是铁做的，心是肉长的。咱们为的是活命，为的是乡亲，是正义的；他们为的是搜刮钱财，是不义的。邪不压正。咱们怕他们手里的枪，他们更怕咱们拼命！”张羽耀拿起一根柴火棍，在地上重重一敲，“但也别掉以轻心，枪子儿真能打死人。明天开始，白天接着练‘神法’给弟兄们壮胆，晚上就去山沟里熟悉地形，把滚木石块提前运到山坡上藏好，谁也不许偷懒。”

接下来的三天，村子里弥漫着紧张又兴奋的气氛。白天，祠堂院子里的“神法”操练声震天响，神兵们光着胳膊练刀砍不伤，挺着肚皮顶钢叉，引得村里的孩子都跑来围观，跟着喊口诀：“天地玄宗，万炁本根……”晚上，张羽耀就带着骨干们摸到西边山沟，借着月光丈量距离，把碗口粗的树干锯断当滚木，搬来半人高的石块堆在坡上，用茅草盖好伪装，只等区丁上钩。

第四天清晨，天刚蒙蒙亮，村口的暗哨就气喘吁吁地跑来报信：“坛主！区丁来了！来了二十多个，都带着家伙，刘三骑着马在最前面，还扛着两把枪！”

张羽耀心里一紧，立刻吹起牛角号。“呜——呜——”急促的号声在山村回荡，像一只觉醒的猛兽在咆哮。神兵们听到号声，立刻从家里、从田里往祠堂跑，每个人都熟练地从柴草垛里抄起家伙，往胸前贴好神符，按照之前的部署往西边山沟赶。

张羽耀最后检查了一遍神坛，把《太平坛要义》揣进怀里，又拎起药篓背在身上，对留在祠堂的妇女们说：“看好家，要是我们没回来，就带着孩子躲进后山，千万别硬碰硬。”妇女们红着眼圈点头，有人往他手里塞了两个烤洋芋：“坛主，吃饱了有力气打仗！”

等张羽耀赶到山沟时，弟兄们已经各就各位。张金银带着人蹲在左边山坡的灌木丛里，每人手里都握着根撬棍，准备随时撬动滚木；王老五他们在右边山坡埋伏好，柴刀在晨光里闪着寒光；张羽翊背着药篓，躲在沟底的巨石后面，眼睛紧盯着来路。

没过多久，远处传来马蹄声和区丁的骂骂咧咧声。刘三骑着瘦马走在最前，马鞭子甩得啪啪响：“都给我快点！把张羽耀那小子抓回来，我赏你们每人两斤酒！要是让他跑了，仔细你们的皮！”两个区丁扛着步枪跟在后面，枪托在石板路上磕出噔噔的响声。

“来了！”张金银压低声音提醒大家。张羽耀冲埋伏在沟口的两个弟兄使了个眼色，那两人立刻装作逃跑的样子，慌慌张张地往山沟里跑，边跑边喊：“不好啦！区丁来抓人啦！快跑啊！”

刘三看到有人跑，眼睛一亮：“追上他们！肯定是张羽耀的同党！”他一甩鞭子，催着马就冲进了山沟，二十多个区丁也跟着追了进来，把山沟挤得满满当当。

等最后一个区丁进了沟，张羽耀猛地从石头后跳出来，大喊一声：“打！”

“打！”山坡上的神兵们齐声呐喊，声音震得山沟里嗡嗡作响。张金银撬棍一扳，碗口粗的滚木“轰隆隆”地从山坡上滚下来，带着风声砸向区丁；王老五他们把早就准备好的石块推下去，石头像冰雹一样落下，砸得区丁们哭爹喊娘。

“不好！有埋伏！”刘三吓得从马上跳下来，刚想往后退，就被滚木绊倒在地。区丁们被滚木石块堵在沟里，前后都动不了，顿时慌了神。两个扛枪的区丁慌忙举枪要打，可山沟里烟雾弥漫，根本看不清目标，胡乱放了两枪，子弹“嗖嗖”地从神兵们头顶飞过，嵌进了对面的山壁里。

“弟兄们，冲啊！”张羽耀拔出柴刀，带头从沟底冲出来。神兵们举着柴刀、锄头、扁担从山坡上扑下来，嘴里念着口诀：“天地玄宗，万炁本根……”他们胸前的神符在晨光里闪着微光，像是真的有股神力在保佑。

张金银一扁担打倒两个区丁，扁担都被打折了，他捡起地上的短棍接着打；王老五的柴刀劈坏了一个区丁的枪托，气得那区丁哇哇叫；张羽翊虽然没上前线，却在巨石后面紧张地盯着战局，手里攥着止血草，随时准备冲上去救人。

区丁们虽然有刀有棍，却被这不要命的架势吓破了胆。他们平时欺负百姓还行，真遇上拼命的主儿，早就没了底气。有几个区丁扔下家伙就想跑，可山沟两头都被滚木堵死，根本跑不掉，只能抱着头蹲在地上喊饶命。

刘三见势不妙，想偷偷溜走，刚爬起来就被张羽耀一脚踩住后背。“还敢来催捐吗？”张羽耀的柴刀架在他脖子上，刀刃冰凉，吓得刘三浑身发抖，裤裆里湿了一大片。

“不敢了！再也不敢了！”刘三连声求饶，“坛主饶命！我再也不敢来催捐了！苛捐杂税都是上面逼的，不关我的事啊！”

“不关你的事？”王老五冲过来，一把揪住刘三的头发，“我儿子被抓壮丁，你说不关你的事？我家的粮食被抢，你说不关你的事？今天非劈了你不可！”

“别冲动！”张羽耀拦住王老五，“杀了他脏了咱们的手。让他回去给区公所带个话，要是再敢来稳坪催捐抓丁，下次就没这么好运了！”他踢了刘三一脚，“滚！”

刘三连滚带爬地站起来，带着剩下的区丁灰溜溜地跑了，连掉在地上的枪托都忘了捡。看着他们狼狈的背影，山沟里爆发出震天的欢呼，神兵们互相拥抱，有的甚至激动得哭了起来。

这场仗打得干净利落，神兵们没伤一人，还缴获了两把短棍、一把刀和刘三那根用来打人的马鞭子。张羽耀让弟兄们把缴获的东西拿回祠堂当战利品，又让人把滚木石块搬回原处藏好，以防区丁再来报复。

回到村子时，村民们早就等在祠堂门口，看到神兵们凯旋，都欢呼着围上来。张羽翊的媳妇端来热水，给大家擦脸；王老五的老伴把家里仅有的几个鸡蛋煮了，分给受伤的弟兄；孩子们围着缴获的短棍，好奇地摸来摸去。

“坛主威武！”“太平坛万岁！”欢呼声此起彼伏，祠堂门口的黄旗在风里猎猎作响，“太平坛”三个大字像是着了火，映得每个人的脸上都红彤彤的。

消息像长了翅膀，很快传遍了稳坪的大小村寨。附近村寨的百姓听说坨底村的神兵打败了区丁，都跑来投奔。不到半个月，稳坪分坛就聚了两百多人，祠堂里站不下，张羽耀就在祠堂旁盖了几间草棚，当作练功和议事的地方。

他把弟兄们分成三个队，张金银带一队练“神法”，负责壮胆和守卫；王老五带一队练刀法和伏击，负责打仗；张羽翊带一队学草药和包扎，负责救治伤员。每天清晨，祠堂前的打谷场上都挤满了练功的神兵，口号声、刀棍碰撞声传遍了山村，连空气里都透着一股蓬勃的朝气。

张羽耀还按照《太平坛要义》里的规矩，制定了分粮制度：缴获的粮食先分给老弱病残，再分给弟兄们，最后才轮到坛主和骨干。他把自家仅有的几斗米拿出来分了，妻子虽然心疼，却没说一句怨言：“你做的是正事，我支持你。”

这天傍晚，张羽耀站在祠堂门口，望着夕阳下操练的神兵。他们有的在练刀砍不伤，有的在画符，有的在辨认草药，每个人脸上都带着从前没有的希望。他摸了摸怀里的《太平坛要义》，纸页被汗水浸得有些发潮，却更显珍贵。

他想起张羽勋的话：“坛规是根，百姓是本。没了百姓的支持，再厉害的神符也没用。”风拂过黄旗，猎猎作响，像是在回应他心里的话。远处的山村里，又有几个背着包袱的百姓往祠堂走来，他们是来投奔太平坛的，眼里带着对活下去的渴望。

张羽耀知道，自己再也回不去那个只求活命的农民了。从立坛的那一刻起，他就是领着弟兄们找活路的坛主，是要把这苛政搅个天翻地覆的神兵领头人。德江的烽火已经点燃，而这团火，只会越烧越旺，直到照亮这片苦难的土地。