长篇小说《木黄会师》第十五集：山魂鸟助

黔东的冬日来得总是猝不及防。1934年的立冬刚过，梵净山就被一场鹅毛大雪裹进了彻骨的严寒。这座横亘在贵州东北部的巨山，像一头沉睡的青色巨兽，峰顶常年隐在云雾里，当地山民传唱的歌谣里说得明白："提起梵净山，离天三尺三。晴天云接顶，阴天看不见。"此刻，连半山腰护国寺的僧人都收拾了行囊，踩着没过脚踝的积雪往山下落脚，唯有山风卷着雪沫，在空荡的寺庙檐角呼啸。

山脚下的土家村寨里，炊烟在雪幕中艰难地升起。六十三岁的向老爹蹲在自家火塘边，吧嗒着旱烟，眼神却不住瞟向窗外。他刚从镇上回来，白军的第七个团昨天开进了镇子，挨家挨户搜查，说是要"清剿共匪"。"共匪"这个词，向老爹听着刺耳——上个月路过村寨的那支队伍，穿着单衣却个个腰杆挺直，不仅不抢东西，还帮着村民挑水劈柴，临走时把仅有的干粮分给了村里的娃娃。他们说自己是红军，是为穷人打仗的。

"爹，你看啥呢？"十六岁的儿子向二柱抱着一捆柴进来，跺掉脚上的雪。火塘里的柴火噼啪作响，映得墙上挂着的猎枪泛出微光。这杆枪是向老爹年轻时打猎用的，现在却被他藏在房梁上，就怕白军搜去。

"二柱，把那筐红薯再焐热点，"向老爹磕掉烟灰，压低声音，"山上可能有人。"

二柱眼睛一亮："是红军吗？"他上个月见过那些战士，其中一个姓李的小战士还教他认字，说等革命胜利了，要在山下盖学堂。

向老爹没说话，只是往火塘里添了根柴。他知道，红军此刻正在梵净山上。昨天夜里，他听见后山有动静，借着雪光看到几个黑影往山上爬，看身影就像那些纪律严明的红军。可白军在山脚设了岗哨，架着机枪，谁要是敢往山上送东西，立马就会被当成"共匪同谋"。

就在父子俩沉默时，梵净山海拔两千多米的金顶附近，黔东独立师被打散的几名战士正蜷缩在岩缝里。寒风像刀子一样刮过脸颊，战士们身上的单衣早已被雪打湿，冻得硬邦邦的。排长赵虎把最后一点炒米分给几个年轻战士，自己嚼着一块冻成冰坨的红薯。他身材魁梧，方脸膛上结着霜，说话声音像洪钟："都精神点！咱们在这儿多守一天，贺老总他们就能多一分安全。"

赵虎是湘西人，家里三代佃农，父亲被地主逼死，他带着弟弟参加了红军。弟弟去年在战斗中牺牲了，他把弟弟的红布条缝在自己的衣领里，说要替弟弟看到革命胜利的那一天。这次独立师奉命留在梵净山牵制敌人，激战中队伍被打散，他带着几名战士退守到最险要的金顶一线。

"排长，粮食真的不多了。"通讯员小周从背包里掏出用油纸包着的盐巴，小心翼翼地分给大家，"最后这点盐，省着点吃能撑两天。"小周才十七岁，脸上还带着稚气，却已经跟着部队走了三个省。

赵虎拍了拍他的肩膀："没事，等打退了白狗子，咱到山下吃腊肉火锅。"话虽这么说，他心里清楚，队伍的处境比想象中更艰难。弹药快打光了，每人平均只剩三发子弹；冬衣不足，有五个战士已经冻得发起高烧；最要命的是，与大部队彻底失去了联系，不知道主力现在转移到了哪里。

远处传来几声枪响，是白军在山脚放冷枪。赵虎冷笑一声："这帮怂包，就敢在山下瞎咋呼。"他站起身，拍掉身上的雪，"同志们，跟我去察看阵地。"

他们踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地走向舍身岩。这里是通往金顶的必经之路，两座悬崖之间只有一座天生桥相连，桥面是一棵千年古树，底下是万丈深渊。赵虎蹲在悬崖边，用望远镜观察山下。白军的营地在半山腰，火光点点，隐约能看见哨兵在雪地里来回踱步。

"排长，你看那是什么？"小周指着树上的黑影。赵虎定睛一看，是两只体型硕大的鸟，羽毛呈青灰色，正蹲在松树枝上梳理羽毛。"是桶水鸟，"赵虎认得这种鸟，小时候听山里人说过，"据说这鸟通灵性，谁要是惹了它，哪怕飞到天边也会回来报仇。"

小周好奇地盯着鸟看："它们不怕冷吗？"

"比咱们能抗冻。"赵虎笑着说，"咱们得向它们学学，在这梵净山上扎住根。"他不知道，这两只桶水鸟，日后会成为他们生死关头的意外帮手。

夜幕降临时，雪停了。一轮残月挂在天空，给冰封的山林镀上一层银辉。赵虎带着战士们在岩洞里生火，火苗舔着枯枝，映得每个人脸上都暖烘烘的。他们围成一圈，听老战士讲长征路上的故事。小周拿出藏在怀里的红旗，在火光下轻轻展开，红旗上的五角星虽然有些褪色，却依旧鲜艳。

"等咱们突围出去找到大部队，一定要把这面红旗插遍黔东的山山水水。"赵虎的声音坚定有力。战士们齐声应和，岩洞里的歌声穿破夜幕，在寂静的山林里回荡。他们不知道，一场更大的危机正在逼近——白军已经摸清了他们的位置，正准备在天亮后发起总攻。

凌晨三点，急促的枪声打破了梵净山的宁静。赵虎一个激灵从岩缝里爬起来，抓起身边的步枪："同志们，准备战斗！"

借着微弱的月光，能看到密密麻麻的白军正往山上爬。他们穿着厚重的棉衣，手里举着火把，像一条火龙在雪地里蜿蜒。赵虎知道，这是白军的主力部队，他们想趁夜偷袭，把这支被打散的红军小队困死在山顶。

"小周，你带三个同志从左侧转移，寻找大部队踪迹！"赵虎果断下令，"剩下的跟我守住天生桥！"

战士们迅速进入阵地。赵虎趴在悬崖边，瞄准一个举着火把的白军军官，扣动扳机。随着一声枪响，那军官惨叫着滚下山坡，火把在空中划出一道弧线，掉进雪地里熄灭了。白军的冲锋队形顿时乱了，山上的红军趁机投掷手榴弹，爆炸声在山谷里回响。

战斗持续了一个多小时，白军的进攻被一次次打退。但红军的弹药也所剩无几，赵虎看了看身边的战士，只剩下五个人了，其中还有两个受了伤。"排长，咱们必须突围！"小周气喘吁吁地跑回来，脸上沾着雪和血，"大部队应该已经走远了，不能再等了！"

赵虎点点头，心里清楚这意味着什么。在敌众我寡的绝境中，突围就是在刀尖上行走，能不能活下来全看运气。他拍了拍小周的肩膀："你带着受伤的同志先走，我断后。"

"排长，要走一起走！"小周急得满脸通红。

"这是命令！"赵虎的声音不容置疑，"找到大部队后，告诉他们我们会尽快跟上！"

小周咬着牙敬了个礼，带着受伤的战士消失在夜色中。赵虎看着他们的背影，心里一阵酸楚。他转过身，对剩下的四个战士说："同志们，咱们的任务是拖住敌人，为战友争取转移时间。记住，哪怕只剩一个人，也要守住阵地！"

"是！"战士们齐声回答，声音在寒风中格外响亮。

天快亮时，白军的进攻更加猛烈了。他们架起迫击炮，炮弹呼啸着落在红军阵地上，积雪被炸开，岩石碎片四处飞溅。赵虎感觉左臂一阵剧痛，低头一看，鲜血已经染红了单衣。他咬着牙撕下衣角，简单包扎了一下，继续指挥战斗。

"排长，弹药打光了！"一个叫王强的战士喊道。他是四川人，参军前是个石匠，力气大得能搬起百斤重的石头。

赵虎看了看山下蜂拥而上的白军，知道不能再硬拼了。"撤！"他大喊一声，带着战士们往后撤退。他们沿着陡峭的山路往上爬，身后的枪声越来越近，子弹嗖嗖地从耳边飞过。

爬到一处密林时，赵虎停下来观察地形。这片林子古树参天，枝叶繁茂，积雪在地上铺了厚厚的一层，正好可以掩盖踪迹。"大家分散隐蔽，等白狗子过去再走。"他低声命令。

战士们迅速钻进树林，屏住呼吸。不一会儿，一队白军就追了上来，他们举着火把，在林子里四处张望。"搜！仔细搜！他们跑不远！"一个军官模样的人喊道。

赵虎的心提到了嗓子眼，他能听见白军的脚步声越来越近。就在这时，头顶传来一阵怪叫，两只桶水鸟突然从树上飞下来，对着白军的火把俯冲而去。它们嘴里含着水，精准地浇在火把上，火把顿时熄灭了。

白军们吓了一跳，纷纷举枪射击。但桶水鸟飞得极快，在树林里穿梭自如，时不时俯冲下来浇水，把白军的火把一个个浇灭。林子里顿时一片漆黑，白军们乱作一团，骂骂咧咧地四处躲闪。

"就是现在，走！"赵虎趁机带着战士们悄悄撤离。他们在密林中穿行，身后传来白军的枪声和咒骂声，但已经离得越来越远了。

跑出老远，大家才停下来喘口气。王强抹了把脸上的汗，笑着说："排长，这桶水鸟真是咱们的福星啊！"

赵虎也觉得奇怪，这鸟怎么偏偏在这个时候出现？但他来不及多想，看了看天色："天亮了，白军很快会重新组织搜索，咱们得尽快离开这里。"

他们继续往山顶爬，积雪越来越深，有些地方甚至没过了膝盖。战士们互相搀扶着，深一脚浅一脚地前进。走在最前面的王强突然"哎哟"一声，掉进了一个雪坑里。赵虎赶紧伸手去拉，才发现那是一个被积雪覆盖的山洞。

"大家进来避避风雪。"赵虎灵机一动。这个山洞不大，但足以容纳五个人。他们钻进去，用树枝挡住洞口，暂时安全了。

山洞里比外面暖和不少，战士们靠在一起取暖。赵虎检查了一下大家的伤势，除了他自己的左臂，还有一个叫李根生的战士崴了脚，其他人都还好。"根生，你的脚怎么样？"他问道。

李根生咬着牙："没事，排长，能走。"他是个年轻的湖南兵，才十五岁，是部队里年龄最小的战士。

赵虎从背包里掏出最后一点干粮，分给大家："省着点吃，咱们还不知道要在山上待多久。"他看着洞外漫天飞舞的雪花，心里有些沉重。大部队已经走远了，他们五个人成了断线的风筝，能不能活下去全看自己了。

就在这时，洞外传来了脚步声。赵虎示意大家安静，握紧了手里的步枪。脚步声越来越近，一个熟悉的身影出现在洞口——是向二柱！他背着一个竹篓，正四处张望。

"二柱？"赵虎又惊又喜。

向二柱看到赵虎，激动得差点跳起来："排长！我可找到你们了！"他钻进山洞，从竹篓里掏出红薯、玉米饼和一小袋盐，"这是我爹让我送来的，他说你们肯定需要吃的。"

战士们看着这些食物，眼眶都红了。在这种时候，老百姓的支持就是最大的温暖。赵虎紧紧握住向二柱的手："谢谢你，二柱，谢谢你爹！"

向二柱挠了挠头："我爹说，你们是好人，是为咱们穷人打仗的。他还说，白军在山下搜得紧，让你们千万小心。"他又从怀里掏出一把柴刀，"这是我家最好的刀，你们可能用得上。"

赵虎接过柴刀，心里一阵感动。在这生死关头，还是老百姓最可靠。他让向二柱赶紧下山，免得被白军发现。向二柱临走时，塞给赵虎一个布包："这是我娘做的鞋垫，暖和。"

看着向二柱消失在风雪中的背影，赵虎打开布包，里面是五双厚厚的布鞋垫，针脚细密，还带着余温。他把鞋垫分给战士们，声音有些哽咽："同志们，咱们一定要活下去，不能辜负老百姓的期望！"

战士们点点头，把鞋垫小心翼翼地放进鞋里。虽然身处绝境，但每个人的心里都燃起了希望。他们知道，只要有老百姓的支持，就没有克服不了的困难。

天亮后，风雪渐渐停了。赵虎带着战士们钻出山洞，继续往山顶攀登。他们必须尽快摆脱白军的追击，找到大部队的踪迹。

山路越来越陡峭，有些地方几乎是垂直的悬崖，只能靠手脚并用往上爬。李根生的脚伤越来越严重，每走一步都疼得龇牙咧嘴，但他咬着牙，从没喊过一声苦。王强见状，干脆把他背了起来，在雪地里艰难地前行。

"王强，放我下来吧，我自己能走。"李根生不好意思地说。

"没事，咱们是战友，就该互相帮助。"王强憨厚地笑了笑，脚步却没有丝毫放慢。

赵虎看着这一幕，心里暖暖的。在艰苦的环境中，战友之间的情谊比金子还珍贵。他走在最前面，用柴刀砍断挡路的树枝，为大家开辟道路。

中午时分，他们爬到一处相对平坦的山坡，决定在这里休息一下。赵虎让大家拾些干柴，打算生火取暖，顺便把向二柱送来的红薯烤一烤。战士们很快拾来一堆枯枝，赵虎掏出火柴，小心翼翼地划着。

火苗刚窜起来，突然从头顶传来一阵怪叫。赵虎抬头一看，是昨天那两只桶水鸟！它们正蹲在不远处的松树上，死死地盯着他们。