第276章 天花显功
持续三日的追逐，榨干了严汜大军最后一丝体力。
泥泞的道路，紧绷的神经，始终无法真正咬住“溃逃”的赵天啸所部，让严汜麾下的骄兵悍将们变得焦躁不安，疲惫不堪。
每一次眼看着即将追上，对方却总能像滑溜的泥鳅般骤然加速，甩开一大截，只留下满地狼藉和被戏耍的怒火。
终于，前方奔逃的黑潮停了下来，在一处相对开阔，却两面被连绵起伏、植被茂密的山峦夹峙的山谷地带。
严汜看到赵天啸的人马散乱地或坐或卧，大口喘着气，心中久积的郁气一扫而空，胜利的狂喜涌上心头。
“吁——！”严汜勒住同样疲惫的战马，振臂高呼，声音带着得意与宣泄：“赵天啸！怎么不跑了？跑不动了？你们这群耗子精似的败兵，终于泄气了？哈哈哈！天助我也！立刻弃械投降，本将军上奏陛下，或可饶你等不死，既往不咎！”
山谷中央，赵天啸站起身，拍拍屁股上的尘土，脸上非但没有惧色，反而带着一种近乎怜悯的嘲讽笑容：“严老匹夫，你在那儿自说自话，自我感动什么呢？谁说我们跑不动了？”
“嗯？”严汜得意的笑容僵住。
“要不是想溜着你们这群蠢驴练练腿脚，就凭你们那点能耐，追得上我们？”赵天啸嗤笑一声，故意拖长了调子，眼神扫过两侧的山峦，“追了我们三天，累得跟死狗似的，就没觉出哪里不对劲？”
“不对劲？”严汜心头猛地一跳，一丝寒意沿着脊椎攀爬。
他猛地抬首，鹰隼般的目光急速扫视两翼高坡。刚才还寂静无声、只有鸟雀盘旋的山林，在赵天啸话音落下的瞬间，仿佛被赋予了生命——层层叠叠的树影摇曳间，折射出金属的冰冷光芒，密密麻麻的身影骤然显现！
无数的周朔军士兵，如雨后春笋般从藏身的坡顶、岩石后、灌木丛中挺立而出，强弓硬弩已然满弦，冰冷刺骨的杀气如同实质的寒流，瞬间笼罩了整个山谷！
“有埋伏……全军防御！准备迎敌！！！”严汜脸色煞白，失声厉吼。
他明白了，这根本不是溃逃的终结，而是死亡的陷阱！他太过执着于眼前的“溃兵”，竟忽视了这完美的设伏地形和追兵疲累的状态。
十五万大军顿时陷入混乱，疲惫的士兵们在惊恐中将官们的呵斥下仓促结阵，盾牌仓促竖起，矛尖斜指向上，却掩盖不住阵型中的恐慌。
“聪明！没下令逃跑，算你还有点本事，但不多！”赵天啸抚掌大笑，他的声音在山谷间回荡，“可惜，晚了！”
这时，一个沉稳儒雅却字字千钧的声音从左侧最高处传来：“严将军，别来无恙。在下崔琰，奉吾等主公之命，在此等候将军多时了。”
只见崔琰一袭青色文士长衫，立于山岗显眼处，风吹衣袂，神情恬淡，仿佛在欣赏一幅水墨山水，与下方剑拔弩张的战场形成鲜明对比。
正是这份从容，更让严汜感到一股彻骨的寒意——对方早已胜券在握！
“崔琰？！”严汜目眦欲裂，强压下恐慌厉声道：“好你个崔子珪！果然狡诈！但就凭你伏于此处的人马，想吃掉我十五万大军？痴人说梦！有胆就放马过来，看看鹿死谁手！”
他迅速估算，对方兵力虽占了地利，且伏击占优，但要围歼他这十五万大军，仍显单薄，并非全无搏命一拼的机会。拼死一搏，或许能杀出一条血路！
崔琰轻轻摇头，脸上的云淡风轻渐渐被一丝怜悯取代：“严将军，何苦做困兽之斗？纵使不攻，你的大军也已时日无多，败亡只是旦夕之间。何苦累及这十余万将士无辜送命？”
“崔琰！休得危言耸听，乱我军心！”严汜暴怒，但心底那丝寒意却越来越浓。
“危言耸听？”崔琰嘴角勾起一抹微妙的弧度，不再看严汜，目光扫向下方的秦军阵列，朗声道：“严将军，你何不……好好看看你的士兵？”
严汜一愣，下意识地随着他的目光望去。
起初，只是零星的异常。一个靠在盾牌上的士兵突然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，随即腿一软瘫倒在地。
接着，另一个方向，一名举着长矛的士兵身体开始不自主地抽动，脸颊泛着不正常的潮红，却嘴唇发白，哆嗦着说不出话，随即蜷缩在地，发出痛苦的呻吟。
紧接着，是第三个、第四个……像是可怕的瘟疫信号被点燃，短短片刻，咳嗽声、虚弱的呕吐声、痛苦的呻吟声、以及惊恐的“他怎么了”的喊叫声，迅速在庞大的秦军阵列中此起彼伏地蔓延开来！
倒下的士兵越来越多，人人面现痛楚，高烧的红晕与被病痛折磨的苍白交织在脸上，伴随着抑制不住的寒战和抽搐。
恐慌，像无形的瘟疫本身一样，以比疾病更快的速度席卷全军！
“军医！怎么回事？！这…这是什么？！”严汜心胆俱裂，他终于明白崔琰那怜悯眼神的含义。这绝非简单的劳累或伤寒！
“是…将军！像是…像是…”一个被紧急召来的军医脸色惨白如纸，声音颤抖得几乎不成调：“高热、寒战、呕逆、身发红疹…这…莫不是…天花？！”
最后两个字，他用尽全身力气才喊出来，带着无尽的恐惧。仿佛一声平地惊雷，在每一个听到的秦军士兵耳边炸响！
‘天花’——这个在医疗极其落后的时代等同于绝望和死神的词汇，瞬间摧毁了所有士气，连严汜身边的亲卫都下意识地后退了半步。
“崔！琰！”严汜双目赤红，如同一头受伤的野兽，死死盯着山顶那个青衫身影，声音充满了被玩弄和被诅咒的滔天恨意：“是你！是你们！你们竟敢用这种丧尽天良的手段！散播天花！你们就不怕遭天谴吗？！！”