第321章 皇后的辣椒劳改：被迫种魔鬼辣赎罪

坤宁宫的门帘被风吹得哗啦响，皇后坐在梳妆台前，盯着镜里的自己直皱眉。她今天没穿凤袍，换上了身灰布褂子，布料糙得像砂纸，磨得胳膊肘发痒；原本插满珠花的头发，现在只挽了个简单的发髻，别着根普通的木簪，活像个刚从乡下进城的婆子。“娘娘，时辰到了，张嬷嬷在外面等着呢。”贴身宫女小红递过双草鞋，声音细得像蚊子哼，“听说今天要去太后的辣椒梯田种魔鬼辣，那苗辣得很，您可得小心点。”

皇后接过草鞋，手指刚碰到鞋底的麻绳，就嫌恶地扔在地上：“这破鞋怎么穿？本宫的脚什么时候受过这罪！”她想起昨天皇帝下的旨——因为她之前和南洋人勾结，偷偷给毒苗放行，被罚去梯田种一个月魔鬼辣，“种不好就吃十斤魔鬼辣蘸酱”，气得胸口直疼。

可再生气也没用，太后的辣椒拐杖可不是闹着玩的。皇后磨磨蹭蹭地穿上草鞋，刚走出宫门，就见张嬷嬷拎着个竹筐站在台阶下，筐里装着锄头、水壶，还有两株绿油油的魔鬼辣苗，苗尖泛着红，看着就不好惹。

“皇后娘娘，别磨蹭了，梯田的露水还没干，正好浇水。”张嬷嬷的声音像掺了辣椒面，又辣又冲，“太后说了，您要是敢偷懒，我就用辣椒梗戳您的手——这梗可是刚从魔鬼辣上掰下来的，辣劲足着呢！”

皇后吓得赶紧跟上，心里把张嬷嬷骂了八百遍，可脸上还得装出温顺的样子：“嬷嬷放心，本宫一定好好种。”

到了辣椒梯田，皇后一看那满地的苗，腿都软了。梯田里的魔鬼辣长得比她的膝盖还高，叶子边缘带着锯齿，风一吹，辣气直往鼻子里钻，呛得她连连咳嗽。张嬷嬷把锄头塞给她：“先把旁边的草拔了，再给苗松松土，记住，别碰苗的叶子，沾到汁能辣哭你！”

皇后捏着锄头，指甲涂得红通通的，像刚摘的小线椒，现在却要插进满是泥的地里。她蹲下来，刚碰到根草，就被草叶上的露水沾了手，凉得她一哆嗦，草没拔出来，倒把旁边的魔鬼辣苗碰歪了。

“哎哟！你这是要毁苗啊！”张嬷嬷赶紧跑过来，用辣椒梗戳了戳皇后的手背，“这苗比你家的凤钗还金贵，碰坏了一颗，罚你吃一颗魔鬼辣！”

皇后的手背被戳得火辣辣的，眼泪都快出来了：“嬷嬷轻点！本宫不是故意的！”她这辈子养尊处优，连扫地都没干过，现在要拔草松土，简直是活受罪。

正折腾着，王师傅扛着个粪桶过来了，桶里装的是发酵好的辣椒肥，闻着有股怪味。他看见皇后那笨拙的样子，忍不住笑：“皇后娘娘，您这拔草的姿势不对，得顺着根拔，不然草还会再长——您看，像我这样。”他弯腰示范，三两下就拔起一丛草，动作麻利得像个老农夫。

皇后学着他的样子，可刚一使劲，把锄头柄掰断了。她举着断柄，脸涨得通红：“这破锄头质量太差了！”

“是您力气用错地方了！”张嬷嬷在旁边翻了个白眼，“这锄头是御膳房特意给您选的，最轻的一把，换别人能用半年，您半天就掰断了，还好意思说质量差？”

芦花鸡突然从田埂上飞下来，蹲在皇后的草帽上，金牌子叮铃叮铃响。它伸头啄了啄皇后手里的断柄，又对着旁边的魔鬼辣苗叫了两声，像是在嘲笑她笨。皇后气得想把鸡赶跑，可刚抬手，芦花鸡就叼着她的草帽飞走了，草帽上还沾着两根魔鬼辣的叶子，落在太后的脚边。

“哟，这是怎么了？”太后拄着辣椒拐杖走过来，捡起草帽，看见上面的叶子，忍不住笑，“皇后啊，你这干活的动静够大的，连芦花鸡都来凑热闹了。”

皇后赶紧跪下请罪：“太后恕罪，本宫笨手笨脚，还没种好苗……”“起来吧，”太后把草帽递给她，“哀家也不是要故意为难你，就是想让你尝尝种地的苦——你之前跟南洋人勾结，毁了多少农户的辣椒田？他们一年的收成，全靠这些苗，比你的凤钗金贵多了。”