第320章 镀金辣椒的阴谋：里面藏着南洋文字密信

御书房的紫檀木桌被堆得满满当当，左边是从蛇牙船上搜出的毒苗土和枯根散，右边是画着蛇缠礁的海图，正中央摆着个扎眼的物件——颗拳头大的镀金辣椒，金灿灿的壳子上雕着蛇缠火焰的花纹，阳光透过窗棂照在上面，泛着晃眼的光，活像颗从南洋海底捞出来的“辣椒元宝”。“这玩意儿谁送的？”皇帝用手指敲了敲镀金辣椒，声音闷得像撞在铜盆上，“南洋人刚在蛇缠礁吃了亏，转头就送‘贡品’，没安好心。”

李德全捧着个描金托盘，额角还沾着点辣椒末——今早搬辣椒炮时没留神，被辣油溅到了：“回陛下，是南洋使者今早递的，说这是蛇王大人的‘赔罪礼’，还说里面藏着‘和平交易的诚意’，让翠妃娘娘亲启。”

“亲启？”苏晓晓皱起眉，绿裙裙摆轻轻扫过桌角，碰倒了装痒痒椒籽的小瓷瓶，籽撒了几颗在镀金辣椒上，“他们倒是会挑人，知道我跟辣椒打交道最多。”

芦花鸡突然从她肩头跳下来，蹲在镀金辣椒旁，伸头啄了啄壳子上的蛇形花纹，金牌子“当啷”撞在镀金层上，发出清脆的响。它啄着啄着，突然对着辣椒底部叫起来，那里有个极小的缝，像是被人刻意撬开又粘回去的。

“有问题！”王师傅凑过来，眯着眼看那个缝，手指还沾着点刚熬的牛油，“这镀金层蛇号’的丝绸里藏毒土，这次说不定藏了密信！”

李太医赶紧拿出银簪，小心翼翼地顺着缝挑——簪尖刚碰到缝隙，就被芦花鸡啄了一下，金牌子撞得银簪“叮”响。苏晓晓突然反应过来：“用辣椒水！之前金蛋碎片和海图都是用辣椒水显形的，这辣椒说不定也得用这个！”

小禄子赶紧跑去御膳房端来碗辣椒水，还是王师傅今早熬的爆油椒水，辣气飘得满殿都是，呛得李德全直打喷嚏。李太医用棉签蘸了点辣椒水，轻轻涂在镀金辣椒的缝隙上——奇迹发生了！原本模糊的花纹突然变得清晰，蛇形图案的鳞片里，渐渐透出淡蓝色的字迹，是南洋特有的弯弯曲曲的文字，和之前在毒苗土罐上的标记一模一样。

“真有密信！”华妃凑过来看，金步摇上的流苏扫过辣椒，带起阵细微的金粉，“快解读！看看南洋人又耍什么鬼把戏！”

宫里懂南洋文字的只有翰林院的刘学士，他匆匆赶来时，还抱着本《南洋字汇》，眼镜滑到了鼻尖上。他对着镀金辣椒研究了半天，手指在字汇上指指点点，额角的汗越冒越多：“这、这信上说……南洋战船三月初十会在天津卫登陆，让礼部尚书用‘甜椒包子’为信号，在码头接应……还说、还说火焰椒的培育需要‘蛇涎土’，而蛇涎土就在……就在太后的辣椒梯田里！”

“什么？！”太后手里的辣椒珠串“哗啦”掉在地上，“哀家的梯田怎么会有蛇涎土？肯定是内鬼偷偷埋的！”

王师傅拍着大腿喊：“难怪上次在梯田旁边的通道里发现了毒罐！他们是想借咱们的梯田种火焰椒，用蛇涎土培育毒苗，再毁了咱们的抗病害新苗——好狠的心思！”

小禄子赶紧在日记上记下来，笔尖都在抖：“镀金辣椒藏密信，南洋战船三月初十登陆，礼部尚书用甜椒包子接应，蛇涎土在太后梯田——危机升级！”他还在“甜椒包子”旁边画了个小包子，上面打了个叉，代表“危险信号”。

苏晓晓拿起镀金辣椒，对着阳光照了照，突然发现辣椒顶部的火焰花纹里，还藏着个极小的符号——像颗辣椒籽，又像个箭头，指向御花园的方向。“这符号是什么意思？”她问刘学士。

刘学士皱着眉，翻了半天《南洋字汇》，摇着头说：“这、这不在字汇里，像是某种暗号，可能是礼部尚书和南洋人的‘接头标记’，或者……是藏蛇涎土的具体位置。”