第320章 镀金辣椒的阴谋：里面藏着南洋文字密信(第2页)

芦花鸡突然对着御花园的方向叫起来，金牌子撞得桌角叮铃响。苏晓晓让人赶紧去梯田搜查，没过多久，侍卫匆匆跑来，脸色发白：“娘娘！梯田的第三排苗底下，真的埋着蛇涎土！还挖出来个瓷瓶，里面装着火焰椒的种子，种子上还涂着蛇毒！”“果然！”苏晓晓捏紧镀金辣椒，指尖冰凉，“他们早就把蛇涎土埋在梯田里，等着培育火焰椒——要是等火焰椒成熟，不仅咱们的梯田会被毁，整个京城的辣椒都得被污染！”

华妃气得踢了踢桌腿：“这礼部尚书真是吃里扒外！咱们得赶紧把他抓起来，不然等三月初十，南洋战船一到，他里应外合，后果不堪设想！”

可没等皇帝下旨，李德全又匆匆跑来，手里举着份奏折：“陛下！礼部尚书递了奏折，说他‘偶感风寒’，今日不上朝，还说让他的侄子——就是之前在拍卖会露面的那个，替他处理礼部事务！”

“侄子？”小禄子突然想起什么，翻出日记，“上次蛇牙招供时说，礼部尚书有个远房侄子在破庙接应！这肯定是他们的计，想让侄子替他传递消息，自己躲在后面！”

苏晓晓让人去礼部尚书府查看，侍卫回来报说，尚书府的后门有个穿青衫的人刚离开，手里拎着个油纸包，里面装着甜椒包子，正往御膳房后门走——和密信里说的“接应信号”一模一样！

“追！”苏晓晓抓起镀金辣椒就往外跑，绿裙摆在门槛上绊了一下，差点摔倒。芦花鸡扑棱着翅膀跟在后面，金牌子在阳光下闪着光，像个小小的信号灯。

御膳房后门的巷子里，那个穿青衫的人正和个南洋探子交接，甜椒包子刚递过去，就被赶来的侍卫按住。从包子里搜出张纸条，上面写着：“初十巳时，码头三号仓库，用蛇涎土换抗病害种子——尚书”。

“证据确凿！”苏晓晓捏着纸条，对着被押的探子冷笑，“你们以为躲在后面就能没事？这镀金辣椒里的密信，还有你手里的甜椒包子，都是你们的罪证！”

探子却突然笑了：“你们以为抓住我就完了？蛇王大人早就安排好了，三月初十那天，不仅战船会来，还有‘惊喜’等着你们——这镀金辣椒，可不止藏了密信这么简单！”

苏晓晓心里咯噔一下，赶紧让李太医检查镀金辣椒。李太医用银簪刮了点镀金层，放在火上烤，突然“滋啦”一声，冒出股黑烟，还带着股熟悉的味道——是“枯根散”的变种！

“不好！”李太医脸色惨白，“这镀金层里掺了毒粉！只要碰到高温，就会释放毒气，要是放在御书房这种密闭的地方，用不了半个时辰，里面的人都会中毒！”

众人赶紧把辣椒扔到院子里，用辣椒水浇灭毒烟。王师傅看着地上的镀金辣椒，拍着大腿：“南洋人真是阴魂不散！送个礼物都藏着毒，这是想把咱们一锅端啊！”

夕阳西下，镀金辣椒被装进铁盒封存，探子被押进天牢。苏晓晓站在御书房门口，手里捏着从密信里抄下来的符号，心里清楚：这符号肯定还有别的意思，说不定是南洋人藏在京城的另一个据点，或者是火焰椒的另一个培育地。

芦花鸡蹲在她肩头，对着夕阳的方向叫了两声，金牌子在暮色里闪着冷光。远处的天津卫方向，隐约有船帆的影子，像南洋战船的先锋。苏晓晓握紧拳头，三月初十越来越近，南洋的战船、礼部尚书的内应、火焰椒的毒苗、还有那个未解读的符号，像一张张网，正朝着大清的辣椒产业收紧。

而此刻的礼部尚书府，尚书正对着份南洋地图冷笑，手里拿着颗和御书房一模一样的镀金辣椒，底部的符号被他用红笔圈了起来——旁边写着“辣椒神树”四个字，和第七卷终章里提到的西域密信，正好对上了。

（未完待续）