第301章 椒芽的破绽：分不清二荆条和线椒(第2页)

“老周，”苏晓晓突然把账本往桌上一合，“太后爱吃辣，线椒得多放些，你这切的……是不是有点少？”老周手里的刀“哐当”掉在地上，脸色白得像块豆腐：“是、是我没数清楚……这就再切！”他慌忙去抓线椒，却手忙脚乱地碰倒了装二荆条的盘子，辣椒滚了一地，其中一根正好落在芦花鸡面前。

芦花鸡对着那根辣椒“咯咯”叫了两声，用嘴把它叼到苏晓晓面前——那根辣椒弯得像个月牙，明明是线椒，却被老周扔进了二荆条的盘子里。

“看来不是没数清楚，是认不清啊。”苏晓晓捡起辣椒，举到老周面前，“老周，你上个月说在皇后宫里种过辣椒，怎么连最基本的品种都分不清？还是说……你根本没种过，那些话都是编的？”

老周的嘴唇哆嗦着，半天说不出话，最后突然“噗通”一声跪在地上，对着苏晓晓连连磕头：“娘娘饶命！我、我不是故意的！我小时候在乡下只种过朝天椒，这二荆条和线椒见都没见过……”

这话说得太急，反倒露出了破绽。苏晓晓记得档案上写着，老周是四川人，而四川乡下最常见的就是二荆条，怎么可能“见都没见过”？她刚要追问，就见小禄子慌慌张张地跑进来，手里举着个油纸包：“娘娘！太后宫里来传话，说送去的双椒炒肉辣得呛人，让您赶紧过去看看！”

苏晓晓心里咯噔一下。按道理，二荆条辣味温和，线椒虽然辣但用量少，怎么会“呛人”？她赶紧往慈宁宫赶，刚进门就被太后指着鼻子骂：“你看看这菜！辣得哀家眼泪直流，这哪是二荆条？分明全是线椒！是不是御膳房的人糊弄哀家？”

盘子里的辣椒丝红得发紫，确实全是线椒。苏晓晓瞬间明白了——老周不仅切错了，还故意把两盘辣椒换了标签，想借太后的手找自己的麻烦！她转身就往回跑，心里只有一个念头：抓住老周，问出他是不是“椒芽”！

可回到御膳房时，老周已经不见了。案板上留着把沾着辣椒籽的菜刀，旁边放着个没吃完的甜椒馅包子——这是小禄子在卧底日记里提到的，“椒芽”最爱吃的点心。墙角的辣椒筐被翻得乱七八糟，其中一个筐底，刻着个极小的蛇形标记，和南洋金蛋上的一模一样。

“追！”苏晓晓抓起芦花鸡就往外跑，“他肯定没走远！”

御花园的回廊里，芦花鸡突然对着假山后面“咯咯”叫起来。苏晓晓冲过去一看，只见老周正往假山洞里钻，手里还攥着个布包，里面露出半张纸，上面写着“二荆条换线椒，引翠妃去慈宁宫，趁机取秘方”。

“站住！”苏晓晓大喊着追上去，老周却像疯了似的钻进山洞，洞口的石板“轰隆”一声关上了，只留下块掉落的灰布，上面沾着点特殊的香料粉——是太后宫里才有的龙涎香。

苏晓晓摸着那块灰布，心里凉了半截。老周能进太后宫里的假山密道，还带着龙涎香，说明他和太后身边的人有关系。而他分不清二荆条和线椒的破绽，恰恰证明了他根本不是四川人，身份全是伪造的。

芦花鸡蹲在假山上，对着密道的方向长鸣一声，金牌子在夕阳下闪着冷光。苏晓晓知道，这只是开始，“椒芽”背后肯定还有更大的网，而那个藏在暗处的主使，说不定此刻正在看着这场闹剧，笑得像只偷到辣椒的狐狸。