第301章 椒芽的破绽：分不清二荆条和线椒

御膳房的案板上，摆着两盘长得极像的辣椒。左边那盘细长溜直，表皮泛着青红渐变的光泽，像一群刚学会站军姿的小瘦子；右边那盘短胖微弯，通体红得发亮，尾巴还带着点俏皮的卷，活像堆被晒红了脸的小胖墩。“都看好了啊！”王师傅（临时顶替的新厨子，原王师傅已入狱）举着把菜刀，在案板上“当当”敲了两下，围裙上沾着的辣椒籽簌簌往下掉，“这左边的是二荆条，辣中带香，做豆瓣酱最地道；右边的是线椒，看着敦实，其实辣劲窜得慌，切丝炒肉能下三碗饭——谁要是弄混了，罚剥十斤魔鬼辣！”

底下站着的厨子们个个点头如捣蒜，唯独角落里一个穿灰布褂子的中年厨子眼神飘忽，手指在围裙上蹭来蹭去，像是在数上面的补丁。他叫老周，是上个月刚从浣衣局调过来的，据说以前在皇后宫里扫过地，因手脚麻利被王师傅挑来帮忙，此刻正盯着两盘辣椒，眉头皱得像团没泡开的辣条。

苏晓晓抱着胳膊站在门口，绿裙摆在晨光里晃出细碎的光斑。她今天特意来御膳房“视察”，明着是检查新收的辣椒品质，实则是想找找内鬼“椒芽”的线索——自从王师傅被捕后，那封写着“内鬼代号椒芽”的密信就像根辣椒刺，扎得她心里发慌。

“老周，”苏晓晓突然开口，声音清亮得像刚开封的辣椒油，“你来说说，哪盘是二荆条？”

老周浑身一哆嗦，像被辣椒水泼了似的，慌忙往前凑了两步，手指在两盘辣椒上方悬了半天，最后哆哆嗦嗦地指向右边那盘：“这、这个是二荆条……看着精神！”

厨子们“噗嗤”一声笑了出来。王师傅捂着肚子直乐：“老周啊，你这眼神得治治喽！这右边的是线椒，二荆条在左边呢！亏你还说以前种过辣椒，这都分不清？”

老周的脸瞬间红得像盘线椒，脖子上的青筋突突跳：“是、是我记错了……年纪大了，记性不好……”他慌忙低下头，用袖子擦了擦额头的汗，没人注意到他攥紧的拳头里，指甲几乎嵌进肉里。

芦花鸡突然从苏晓晓肩头跳下来，扑棱着翅膀落到案板上，双金牌叮铃叮铃响。它歪着脑袋看了看老周，又啄了啄左边的二荆条，喉咙里发出“咯咯”的轻叫，像是在嘲笑他认错了品种。

“你看，连芦花鸡都比你认得准。”苏晓晓笑着走过去，拿起根二荆条，指尖在表皮轻轻划了划，“二荆条的‘脊梁骨’是直的，线椒的腰是弯的，就像人——直来直去的性子，和弯弯绕绕的心思，一眼就能看穿。”

老周的肩膀明显僵了一下，嘴里喏喏地应着，眼睛却瞟向墙角的辣椒筐，那里堆着刚运来的新货，标签还没来得及贴。苏晓晓把这一切看在眼里，心里打了个转：这老周看着老实，可刚才那慌乱不像单纯记错，倒像是怕被戳穿什么。

中午备膳时，御膳房要给太后做道“双椒炒肉”，特意点明要用二荆条增香、线椒提辣。苏晓晓故意让老周负责切辣椒，自己则坐在旁边的小板凳上，假装翻看账本，余光却死死盯着他的动作。

只见老周拿起两盘辣椒，先是犹豫了半天，然后闭着眼抓起一把就往菜板上放，刀起刀落间，青红相间的辣椒丝堆了起来。可苏晓晓越看越不对劲——他切的二荆条里，混了不少线椒，而本该多放的线椒，却只切了寥寥几根。