第136章 我聘一位大才回来做总掌柜

铅灰色的云层压了整整三日，终于在第四日的午后，炸开了一道雷声，先是极闷的一声，像有巨锤在云层深处碾过.

半盏茶的功夫，第二声便炸了开来，不再是闷响，而是带着冰碴子的锐鸣，从天际直劈下来。

有人说这是冬雷。

当年的蒙古人认为冬雷不是寻常声响，而是长生天递来的暗语，每一声轰鸣里都是长生天在嗔怪世人，要降下劫难。

也有人翘首望天，说这是春雷，本已是冬去春来，这一声春雷，该是要唤醒冻土，万物复苏的时刻。

天际一番咔嚓嚓的声响，哗哗啦啦就是一阵冰雹子。

京西采矿监要在斋堂镇外，交接京城押解来的罪犯。

十几个人搬桌子、挪板凳，刚刚布置好现场，就被冰雹砸得七零八落，沈砚见勘合册子散落一地，假意帮他们收拾，从中寻到了苏茂元，当下拿起来敲一敲，径直走向廊下。

矿吏赶紧追到他身后，提醒他不要拿走。

沈砚扭头看一眼，点头示意，表示不会拿走，就站到高老爷的身边，交给了高老爷。

文书上除了官员的姓名、原职、罪名，还特意注明 “是否懂冶炼”“有无械斗前科”—— 曾有获罪的工部官员利用矿场知识煽动矿工闹事，此后这类信息便成了交接的必填项。

矿监会亲自盘问官员几句，若对方曾是文官，便让书吏记录其 “笔墨能力”，若为武官，则标注 “膂力等级”，这些都将决定其日后在矿场的劳役分配。

高老爷戴着无耳纱帽，拿起来仔细看看，点点头，和蔼地问他：“你那边，要不多给你点儿人？犯人采煤成本低。”

沈砚摇摇头：”不要，我听说多数都是顺天府的犯人，这些人里很多都不是干活的人，加上离京又近，还要防着人跑回去，根本看不住。您这儿要是有地方远的，通书文，能算账，高老爷可以挑出来给到我，我用来当个账房，近处的不能要……”

高老爷看看人都不在旁边，小声说：“你看你也是不懂。近处的人家，想回家，人家也不一定要跑，家里殷实的来了，可以交一笔钱，把人领回去，保证少出门，等刑部核查了，人回来就行了。”

沈砚说：“万一他不回来了呢？”

高老爷说：“那你就赚大发了，交的这笔钱里有押金，要是人跑了，一个、两个的不打紧，我们报死亡就行了，押金不退他。”

还能这么玩呢？

沈砚问：“要是有人告发他呢？”

高老爷说：“那不简单吗？给他时间让他自己摆平，摆不平的话，只好不是什么头号罪犯，我们就说他人跑了，再把他抓回来不就行了吗？”

这个沈砚听说过，有个叫高小果的，据说是江洋大盗，能跑多少回，都在书局被艺人拿来说书了。

高老爷说：“流放这刑罚，近了没意义，我们接收的是矿徒，集中上工，可以押解他们来去，有条件限制他们不出山，如果犯人是屯戍呢？基本上到了那些地方，把人分配下去，就不怎么管你了。严，严在路途上，一路上见驿盖章，驿站驿丞要核对文册与犯人，在镣铐上加贴封条，封条上写着解差姓名与日期，待次日启程时再验封条完好与否，稍有破损便疑神疑鬼，天天检查你全身上下，免得你藏毒药，自残，被冒名……”

沈砚不想跟他探讨下去，小声问：“那人一到，我直接领走行吗？”

高老爷笑着摇摇头，打发沈砚说：“你先走，先回去，总不能众目睽睽，我交给你，让你直接领走，回头我让人把人给你送去就行了。眼下这场交接人不少，是咱们矿藏监要拿上勘合，对照解差呈上的路引与罪由文书，你得问他话，验明他正身，最起码也要到天黑，你对我还不放心吗，非要等在这儿？”

沈砚点点头。

押解犯人就是这样，在路上怕交不了差，都是一个都不能少，真到了地方，就是数字了。

谪戍不知道，但矿山伤病死亡率高， “矿徒册” 上你的名字已经登记成京矿丙字七十四号这样的编号接受管理。

不到刑满，你就顶着这个编号而已，知道你身份的，只有特定的几个人，你陨落身死，就只是年中上报的数字加1罢了。

沈砚上马回去，路上就碰到了犯人的队伍。

是不是京城来不知道，约摸着几十个人，由官差带着，在里面找找，没有苏茂元。

从高老爷那里他知道，一年中集中交接也就那么一次两次，是宫里知道采矿监经过一年的耗损，伤亡率高，急于补充，各级官府集中填来刑徒，其余大部分的时间段，都是各地犯人随到随交接。

春闱在即，也就是大晟王朝进京赶考的大潮。

回去之后，他看到工坊在赶制砚台，因为士子们科考前后，文具消费巨大，窑厂这一阵子应该接了不少砚台的单。

很多人印象里，砚台都是天然石材制作的，石砚是主流，其实也不尽然。