第24章 黄巢(第2页)

三十五年过去，杨玉环和杨桃儿已寿终正寝，走完了她们跌宕起伏的一生。

娜仁轻轻抚摸着棺椁，眼中满是感慨，轻声叹道：“玉环妹妹，想当年初见她时，她才十几岁。如今，百年光阴弹指而过，真是岁月不饶人啊。”

张起灵站在一旁，目光平静地望着棺椁，缓缓点头：“嗯，走吧。”他的声音依旧淡漠，却难掩一丝不易察觉的怅然。活了漫长岁月的他，早已习惯了离别，却依旧会为生命的消逝而感伤。

两人转身向外走去，娜仁忍不住问道：“如今新帝登基，大唐的颓势已现，师父，大唐还会走向灭亡吗？”

张起灵脚步一顿，脑海中浮现出当年教导唐代宗李适的画面。他曾试图通过自己的努力，改变大唐衰落的命运，可如今看来，那点努力不过是杯水车薪，大唐依旧在衰落的泥潭中越陷越深。

“这是你的手笔吗？我的师父袁天罡。”张起灵眼神微微一变，心中暗道。他隐隐觉得，这一切的背后，似乎都有袁天罡的影子。这位深不可测的师父，究竟在布一盘怎样的棋局？他无从得知，只知道，一个动荡的时代，即将拉开帷幕。

曹州的风裹着咸涩的盐味，吹得村口老树枝桠乱颤。黄巢站在自家院门前，望着那座比寻常农户气派些、却也蒙着层灰败的砖瓦房，眉头拧成了结。

“难道真要继承家业吗？”他低声自语，指尖无意识摩挲着腰间磨得发亮的玉佩——那是当年父亲临终前留下的物件，说“黄家子孙，要么金榜题名光宗耀祖，要么守好盐铺安身立命”。他抬头瞥了眼门楣上“黄记盐行”的木匾，漆皮剥落，边角磨损，像极了他此刻的心境。好歹是曹州数一数二的盐商之家，若不是为了科考，家里何至于把西院的几间铺子都变卖了？

“大哥！”两道身影从门内窜出来，黄揆手里还攥着记账的毛笔，墨水在指尖晕开一小团黑渍；黄邺则扛着袋刚从盐场运回来的粗盐，肩头被压得微微发红。两人脸上的期待像淬了光，目光直勾勾黏在黄巢身上，连呼吸都放轻了些。

“大哥，这次准中了吧？我听城里来的货郎说，今年的主考官最看重真才实学！”黄邺把盐袋往墙角一放，三步并作两步凑上前，语气里满是雀跃。黄揆也跟着点头，手里的毛笔在账本上点出个小黑点：“娘昨天还去城隍庙烧香了，说只要你能中，她就吃素三个月。”

黄巢避开两人亮晶晶的眼睛，喉结动了动，声音淡得像曹州的晨雾：“落榜了。”

院子里瞬间静得能听见盐粒从袋口滑落的细微声响。黄揆手里的毛笔“啪嗒”掉在账本上，晕开一大片墨渍；黄邺脸上的笑容僵住，嘴巴张了张，却没吐出一个字，只愣愣地看着黄巢。两人眼里的光一点点暗下去，像被风吹灭的烛火，只剩下难以置信的失落。

黄巢没再看他们，抬脚跨过门槛，径直往自己的屋子走。木门“吱呀”一声被推开，屋内桌上还摊着去年的科考文章，纸页泛黄，被风卷得轻轻颤动。他反手带上门，将弟弟们的目光和院外的盐味都隔在门外，背靠着门板缓缓闭上眼——那金榜题名的梦，碎得连渣都不剩了。