第二十三回 天保寻出路 沙坝会贺龙(第2页)

沙子坡在枫香溪东侧的山岗上，站在坡顶能看见乌江像条银带绕着群山，阳光下泛着粼粼波光。远处的村寨炊烟袅袅，田地里有人在劳作，一派安宁祥和的景象。贺龙和李天保坐在草地上，冉少波和李禄渊在一旁陪着。贺龙从怀里掏出烟袋，铜烟锅擦得锃亮，递给李天保一袋烟叶：“尝尝？这是枫香溪百姓种的，劲儿足，解乏。”

李天保接过烟叶，放在鼻子前闻了闻，一股醇厚的香味扑鼻而来。他卷了支烟点燃，烟雾缭绕中，终于问出了憋了一路的话：“贺军长，我听说红军不信神，可我们神兵没了神符，心里就没底，打仗都不敢往前冲，总觉得少了点啥……”

贺龙哈哈大笑，笑声震得树上的露珠都掉下来，落在身上冰凉：“天保兄，你信神符能挡子弹不？”李天保摇摇头，烟灰落在衣襟上：“以前信，现在……不信了。禄昌是我亲弟弟，带着神符还是没了，我要是再信，就对不起他了。”“这不就结了！”贺龙指着远处训练的队伍，“你看冉少波的弟兄，没神符照样打胜仗，靠的是啥？靠战术，靠团结，靠心里明白为啥打仗！”

他站起身，指着脚下的土地，语气变得郑重：“省军抢百姓的粮，抓壮丁，咱们就为百姓夺回来；地主占着好地，百姓饿肚子，咱们就分田地给穷人。你说，带着这样的弟兄打仗，为自己打，为家人打，为天下穷人打，还用得着神符壮胆？”

李天保愣住了，贺龙的话像一道光，瞬间照亮了他心里最迷茫的地方。他想起自己立坛时的誓言“保境安民”，可打了两年仗，百姓还是吃不饱，弟兄们越打越少，到底是为了啥？为了虚无缥缈的“神仙”？还是为了自己一时的痛快？好像都不是。

“可……可弟兄们习惯了念咒画符，突然改过来怕不适应，心里那道坎过不去。”李天保还有些犹豫，毕竟神坛的规矩已经深入人心，很多老弟兄把神符当成唯一的精神寄托。冉少波接过话：“天保兄，我刚开始也难，有人偷偷藏神符，训练时念咒语，觉得没这玩意儿打仗不踏实。后来打了马脑山胜仗，缴了机枪，弟兄们亲眼看见战术比神符管用，不用我说，他们自己就把神符扔了，现在训练比谁都积极。”

贺龙蹲下来，用树枝在地上画了个圈，又在圈里画了几个小人：“我们红军里也有不少以前的神兵，现在都是好战士。他们刚开始也信神符，后来明白了，真正的‘神’是自己，是团结起来的力量。你们印江的弟兄能打敢拼，是块好料子，要是学了战术，再明白为啥打仗，那就是天下无敌的队伍！”他看着李天保的眼睛，语气无比郑重，“红军不强迫任何人，你们愿意来学战术，我们教；愿意联合起来打省军，我们欢迎；要是想加入红军，我们更高兴！一家人不说两家话！”

太阳升到头顶，照得身上暖洋洋的。李天保望着远处红军和百姓一起种地的身影，红军战士帮着百姓拉犁，百姓给战士递水，其乐融融；望着训练场上喊着口号的神兵，他们虽然穿着布衣，却步伐坚定，眼神里充满了力量。心里像打开了一扇门，堵了许久的郁结豁然开朗。他“噗通”一声跪在贺龙面前，声音哽咽：“贺军长，我李天保认您这个领路人！求您教我们战术，带我们打省军，给黔东百姓一条活路！我代表印江三百弟兄，给您磕头了！”

贺龙赶紧把他扶起来，用力握住他的手，力道之大让李天保感觉骨头都在响：“好兄弟！快起来！咱们都是为穷人打仗，本就该拧成一股绳！”他对冉少波说，“下午就给天保兄的弟兄准备住处，挑最好的教官去印江，把天池坪的队伍好好训练起来！步枪、子弹、教材都给他们备足，不能让弟兄们寒了心！”

冉少波立刻应声：“放心吧军长，我这就去安排，让徐教官和张排长跟着天保兄回去，他们都是打过游击战的老手，保证把真本事教给弟兄们！”

贺龙又转向李天保，从腰间解下一把驳壳枪，递到他手里：“这枪跟着我打了三年仗，杀过不少土豪劣绅，现在送给你。记住，枪杆子要握在穷人手里，才能保护穷人。”枪身沉甸甸的，还带着贺龙的体温，李天保接过枪，感觉一股力量从手心传到心里，他用力点了点头：“贺军长放心，我李天保绝不负您所托！”

三天后，李天保带着李禄渊踏上归途。临行前，贺龙送了他二十支步枪、五百发子弹，还有满满一箱子红军教材，从《步兵操典》到《游击战十六字诀》样样俱全。冉少波特地派了两个教官跟着去印江——徐教官是红军里的神枪手，张排长擅长战术指挥，两人都打过不少硬仗。队伍走到冷水河时，李天保回头望了一眼枫香溪，阳光下，村寨里的红旗格外醒目，像一团燃烧的火焰，在群山间迎风飘扬。

“哥，你看这教材上画的战术图，比咱们以前硬攻强多了！”李禄渊翻着《游击战十六字诀》，兴奋地说，手指在图上指点着，“‘敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追’，这法子对付省军的‘梅花阵’正合适！以前咱们硬冲硬拼，伤亡太大了。”

李天保接过教材，虽然很多字不认识，但图上的伏击阵型、撤退路线画得清清楚楚，一看就明白。他想起贺龙说的“心里明白为啥打仗”，突然觉得手里的枪都变沉了——以前是为了报仇，为了活命，打一场算一场；现在是为了百姓分田地，为了穷人不受欺负，为了建立一个没有压迫的新世界，这感觉完全不一样，心里踏实多了。

路过六井溪时，宁国学带着“七仙女”支队的文贵弟来迎接。六井溪的神坛建在半山腰的溶洞里，周围绿树环绕，宁国学穿着青色短褂，腰里别着一把短刀，看起来精神抖擞。文贵弟一身戎装，虽然是粗布做的，却洗得干干净净，腰里别着短枪，见到李天保就快步迎上来，眼睛亮晶晶的：“天保哥，红军真的不搞迷信？我们姐妹想跟着学打仗，不用再跳‘仙舞’求神保佑了？”

“学！咱们都学！”李天保笑着说，拍了拍文贵弟的肩膀，“以后不跳仙舞，学打枪、学战术，让省军也尝尝咱们女将的厉害！”宁国学看着他带来的步枪和教材，伸手摸了摸崭新的枪管，感慨道：“看来冉少波走对路了，咱们老守着神符不放，确实该换换脑子了。你这次去枫香溪，真是去对了！”

回到天池坪，李天保立刻让人敲锣召集所有弟兄。三百多个神兵很快聚集在杨氏宗祠前的空地上，有人背着鸟铳，有人握着大刀，还有人手里拿着长矛，虽然武器简陋，但眼神里都带着期待。当李天保宣布要学红军战术、废除神符时，人群里立刻炸开了锅。

“坛主，没了神符护体，打仗咋不怕枪子？”一个老神兵站出来反对，他手里还攥着一张神符，黄纸都快被摸烂了，“咱们神兵没了神符，还叫啥神兵？”另一个年轻些的弟兄也说：“就是啊，以前靠神符壮胆，现在突然不学了，心里发慌啊！”

李天保没发火，等大家安静下来，他把贺龙的话和冉少波的胜仗讲了一遍，又让红军徐教官演示“三点一线”的瞄准方法。徐教官拿起步枪，对着远处的树干连开三枪，枪枪都打在同一个位置，惊得弟兄们连连叫好。

“我知道大家信神信了多年，一下子改不过来。”李天保举起一支步枪，声音洪亮，传遍整个空地，“但我李天保敢赌咒，学了这法子，咱们打胜仗、少死人，信不信由你们。愿意学的留下，不愿意的可以回家，我绝不勉强，还分你们些粮食当路费。”

沉默了半晌，李禄厚第一个站出来，他是李天保的堂弟，也是队伍里的猛将，断过一条胳膊：“哥，我信你！啥神符都不如少死人强！我弟弟就是信了神符冲在最前面，才死在省军枪下的！我要学战术，为我弟弟报仇！”接着，越来越多的弟兄站了起来，连最迷信的老神兵都小声说：“坛主咋说，咱就咋干，坛主不会害咱们的。”

李天保眼睛一热，强忍住泪水，转身对红军教官说：“从今天起，天池坪神坛改练战术，祠堂里的神龛撤了，换成战术图！”他让人把贺龙送的步枪分下去，又把教材交给李禄渊，“你负责教弟兄们认字，把‘三大纪律’写在墙上，咱们照着做：不拿百姓一针一线，借东西要还，损坏东西要赔！”

当天下午，天池坪的训练场上就响起了整齐的口号声。红军教官教队列、教瞄准，李天保亲自示范刺杀动作，一招一式都毫不含糊。弟兄们虽然动作生疏，经常顺拐，但每个人眼里都透着新奇和期待，训练得格外认真。文贵弟带着“七仙女”支队的姐妹也来了，她们学得格外认真，练瞄准的时候趴在地上一动不动，连头发沾了泥土都不在意，徐教官都忍不住夸她们：“这劲头，比男兵还强！”

夜里，李天保坐在祠堂里，看着墙上新贴的战术图，图上用红笔标出的伏击点、撤退路线清晰明了。神坛上的香炉已经被搬走，取而代之的是一个沙盘，里面摆着新洲镇的地形模型，那是冉少波特意让人做的。他想起沙子坡上贺龙的话，想起枫香溪飘扬的红旗，想起弟兄们训练时的样子，终于明白：真正的“神兵”不是靠神符护体，而是靠团结一心，靠明白为啥而战。

窗外，月光洒在训练场上，像一层银霜，照亮了弟兄们白天训练留下的脚印。李天保知道，改变不容易，前路肯定还有很多困难，省军不会善罢甘休，队伍里的思想也未必能一下子统一。但他不再迷茫，心里像点亮了一盏灯，亮堂堂的。因为他找到了真正的“神符”——那是红军带来的希望，是战术赋予的力量，是黔东百姓对好日子的期盼。

几天后，李天保派李禄渊带着亲笔信回枫香溪，信是他和李禄渊一起写的，虽然字迹有些歪歪扭扭，但每一个字都透着真诚：“印江神兵愿听红军号令，随贺龙军长打土豪、分田地，为黔东百姓求解放！从今往后，黄旗换红旗，跟着红军走，绝不回头！”信的末尾，他特意画了一面小小的红旗，旁边写着四个字：“红旗引路”。

这面红旗，很快就会插遍印江的山山水水，和枫香溪的红旗连成一片，在黔东的大地上燃起燎原的星火。而李天保和他的弟兄们，也将在红旗的指引下，从迷茫的神兵，蜕变成真正的革命战士，迎接属于他们的新战斗。天池坪的夜空，似乎也因为这面无形的红旗，变得格外明亮起来。