第十二回 务川攻城败 老操坝喋血
1933年夏，务川金竹乡的香树坝神坛前，赵国清正举起黄号军传下的青铜令牌，对着两千余名头裹黄巾的神兵高声呐喊。令牌上"黄魂护佑"四个古字在烈日下泛着幽光，与神兵们手中黄旗上的"灭丁灭粮灭捐"口号交相辉映。
"弟兄们！"赵国清的声音因激动而沙哑，"娄聘三那狗官跑了，务川县城现在就是座空城！黄号军的英灵托梦给我，说这是天助我们神兵！今天，咱们就打进县城，开仓放粮，让务川百姓都过上好日子！"
神兵们挥舞着刀枪响应，呼声震得香树坝的老槐树叶子簌簌作响。三个月前，五县联坛后，务川神兵在赵国清的带领下日益壮大，不仅练成了黄魂护体功，还从飞粮道运来了印江支援的二十杆步枪。而县长娄聘三因苛捐杂税激起民愤，早已被乡绅们"请"出了县城，此刻的务川县城只剩几百名临时拼凑的民团驻守。
"佛主，吉时到了！"军师刘半仙捧着黄号军的《行军要诀》上前，翻开其中一页，"按黄号军的老规矩，攻城前需祭旗，用黑狗血染旗尖，可保旗开得胜。"
赵国清点头，早有人牵来一条黑狗。他亲自执刀放血，将滚烫的狗血滴在五面黄旗的旗尖上。狗血顺着旗面流下，在"黄号遗风"四个字上晕开，远远望去竟像是鲜血写成的符咒。
"祭旗完毕！"刘半仙举着桃木剑舞了个剑花，"黄号英灵在上，今日神兵讨贼，恳请护佑！"
赵国清拔出腰间的黄魂刀，刀身刻着的护体功口诀在阳光下闪烁："第一营随我主攻东门！第二营攻南门！第三营佯攻西门，牵制敌人！出发！"
神兵们如同潮水般涌向务川县城，沿途百姓纷纷端来茶水干粮，不少青壮年还拿起锄头扁担加入队伍。队伍行至半途，突然狂风大作，天空乌云密布，却唯独县城方向露出一片晴空。
"快看！"一个神兵指着天空惊呼，"那不是黄号军的英灵吗？"
众人抬头望去，只见晴空下隐约有无数身披黄巾的人影飘过，仿佛在为他们引路。刘半仙跪倒在地，高呼："是胡胜海将军显灵了！此战必胜！"
神兵们士气大振，加快脚步来到县城东门。守城的民团见神兵人多势众，又听说有神灵相助，吓得腿都软了，不少人没等攻城就扔下武器跑了。
"搭人梯！"赵国清一声令下，神兵们立刻踩着同伴的肩膀向上攀爬。城墙上的民团乱放几枪，根本挡不住汹涌的人潮。第一个爬上城墙的神兵举着黄旗高喊："黄号军到了！"守城民团顿时溃散。
不到半个时辰，东门被攻破，神兵们涌入县城，直扑县衙和粮仓。南门的战斗也异常顺利，神兵们练了护体功后，民团的鸟铳根本伤不了他们，很快就缴械投降。
当赵国清带着人冲进县衙时，发现里面早已空无一人，只有娄聘三来不及带走的官印和搜刮来的财物。"把财物分给百姓！"赵国清下令，"打开粮仓，让全县百姓都来领粮！"
消息传开，务川百姓扶老携幼涌向粮仓，看到神兵们真的分粮分物，无不欢呼雀跃。有人捧着白米跪在地上，对着黄号军的残碑画像磕头："多谢黄号军保佑！多谢神兵佛主！"
赵国清站在县衙的高台上，望着满城飘扬的黄旗，心中豪情万丈。他让人找来文房四宝，写下"务川神兵总坛"六个大字，贴在县衙大门上，又任命刘半仙为军师，负责处理县中事务。
"佛主，咱们要不要乘胜追击，把娄聘三抓回来？"副将覃辉培问道，他是张羽勋的旧部，武艺高强，对神兵忠心耿耿。
赵国清沉吟片刻："先稳住县城再说。派人去德江、印江报捷，让总佛主和李元帅派人来支援。"他虽然打了胜仗，却也知道务川地处要冲，官府绝不会善罢甘休。
接下来的几天，务川县城一片欢腾。赵国清废除了娄聘三定下的苛捐杂税，贴出告示安抚百姓，又让人修补城墙，加强防御。神兵们则在城中操练，黄魂护体功配合黄号军阵法，越发娴熟。
刘半仙每天都带着人祭拜黄号军英灵，说务川的太平是神灵庇佑。百姓们信以为真，纷纷到神坛上香，不少人还捐钱捐物支持神兵。赵国清看着日渐兴旺的局面，渐渐放松了警惕，觉得有黄号英灵护佑，官府根本不足为惧。
他哪里知道，一场灭顶之灾正在悄然逼近。娄聘三逃出务川后，直奔贵阳向王家烈求援，哭诉神兵"妖术惑众，攻占县城"。王家烈本就视黔东神兵为心腹大患，当即任命付恒中为总指挥，率一个旅的正规军讨伐务川，还配备了重机枪和迫击炮。
而此时的务川县城，还沉浸在胜利的喜悦中，没人意识到危险的临近。
务川县城的欢庆气氛持续了半个月，直到德江的援军迟迟未到，赵国清才隐约感到一丝不安。派去德江报捷的人杳无音讯，粮仓的粮食也快见底了——县城里的百姓加上两千神兵，每天消耗的粮食数量惊人。
"佛主，粮仓快空了。"负责后勤的神兵焦急地报告，"周边的乡绅大户都跑了，想征粮都找不到人。"
赵国清皱起眉头："印江的粮队呢？按说早就该到了。"
正说着，一个浑身是伤的神兵跌跌撞撞跑进来："佛主！不好了！印江来的粮队在老鸦岭被劫了！覃副将带人去救，也被困住了！"
"什么？"赵国清猛地站起来，"怎么回事？谁干的？"
"是付恒中的正规军！"受伤的神兵哭着说，"他们人多势众，还有重机枪，粮队的弟兄们全被杀了......覃副将让我回来报信，说官府大军快到务川了！"
赵国清只觉脑袋"嗡"的一声，他最担心的事情还是发生了。"集合队伍！"他强作镇定，"去老鸦岭救覃副将！"
刘半仙连忙拦住他："佛主不可！老鸦岭地势险要，敌军有备而来，咱们去了就是送死！"
"那怎么办？"赵国清急道，"覃副将还在里面！没有粮食，县城也守不住！"
刘半仙拿出黄号军的《行军要诀》翻了半天，脸色越来越白："书上说，遇强敌断粮，当退守险要，待援军......可咱们现在哪有险要可守？援军也不知道在哪......"
就在这时，城外传来枪声，哨兵飞奔来报："佛主！付恒中的大军到了！已经把县城包围了！"
赵国清跑到城头一看，只见城外黑压压的一片，正规军的士兵穿着统一的军装，架着机枪和迫击炮，军容严整，与神兵的杂役装备形成鲜明对比。他心里顿时凉了半截——这根本不是民团，是真正的正规军！
"佛主，他们开始喊话了！"旁边的神兵喊道。
城楼下，一个军官拿着铁皮喇叭喊话："城上的神兵听着！你们已被包围，识相的就放下武器投降！娄县长说了，既往不咎！否则攻破县城，格杀勿论！"
赵国清怒喝："休想！我们有黄号英灵护佑，刀枪不入！"他让神兵们展示护体功，有人甚至光着膀子拍打胸膛，以示不怕子弹。
城外的正规军士兵见状哄堂大笑，付恒中冷笑一声："一群愚昧的泥腿子，给他们点颜色看看！"
"轰！轰！"迫击炮开始发射，炮弹呼啸着落在城头，炸开的碎石和弹片让神兵们惨叫连连。这是神兵们第一次见识迫击炮的威力，那些练了护体功的神兵根本挡不住炮弹，瞬间被炸得血肉模糊。
"黄魂护体功怎么不管用了？"一个神兵惊恐地哭喊，他的胳膊被弹片划伤，鲜血直流。
刘半仙连忙拿出黄符，一边念咒一边往神兵身上贴："别怕！是你们心不诚！快念咒语！"可符咒在炮弹面前毫无作用，城头的神兵死伤越来越多。
赵国清看着慌乱的弟兄们，心中悔恨不已——他不该轻信神灵护佑，忽视了正规军的战斗力。"撤下城头！"他下令，"守住县衙和粮仓，等天黑突围！"
神兵们狼狈地撤下城头，付恒中的军队趁机攻城。机枪的子弹像雨点般泼洒过来，没有了城墙掩护的神兵成片倒下，惨叫声此起彼伏。
"佛主，南门还能走！"覃辉培带着几个残兵冲了回来，他的胳膊被打穿，鲜血染红了半边身子，"快从南门突围，去香树坝！那里有暗道！"
赵国清点点头，让人点燃粮仓的粮食，不让官府得到一粒米。"弟兄们，跟我冲！"他举着黄旗带头向南门冲去，神兵们紧随其后，与追击的正规军展开巷战。
巷战中，神兵们的护体功和近战技巧发挥了作用，靠着熟悉地形与敌军周旋。覃辉培挥舞大刀开路，刀光过处，敌军士兵纷纷倒下。但正规军人数太多，又有机枪掩护，神兵们伤亡惨重，冲出南门时，两千人的队伍只剩下不到五百人。
"往香树坝撤！"赵国清带着残部向城外的山区逃跑，付恒中率军紧追不舍。一路上，不断有受伤掉队的神兵被追兵射杀，惨叫声在夜色中回荡。
跑到老操坝时，前方突然亮起火把，一支敌军拦住了去路。"不好！中埋伏了！"赵国清心知不妙，老操坝是片开阔的平地，四周都是山坡，根本无处躲藏。
付恒中的军队从四面八方围上来，将神兵残部困在老操坝中央。机枪架在山坡上，枪口对准了手无寸铁的神兵——他们的武器大多在突围时丢失了。
"赵国清，投降吧！"付恒中在山坡上喊话，"缴械投降，还能留你们一条活路！"
赵国清望着身边伤痕累累的弟兄，又看了看天上的明月，突然仰天长啸："我神兵继承黄号军遗志，宁死不降！弟兄们，跟他们拼了！"
"拼了！拼了！"神兵们呐喊着冲向敌军，却被机枪扫射倒下一片。覃辉培护着赵国清想冲开一条血路，被一颗子弹击中胸膛，倒在血泊中。
"覃兄弟！"赵国清悲愤欲绝，想去拉他，却被身边的神兵死死拉住。
"佛主快走！我们掩护你！"几个神兵组成人墙，挡住追兵，让赵国清趁机向密林逃跑。
赵国清含泪回头，只见老操坝上尸横遍野，幸存的神兵被敌军包围，一个个被捆绑起来。他看到刘半仙被按在地上，嘴里还在念着黄号军的咒语，却被敌军士兵一枪托砸晕过去。
"黄号军的英灵啊，为何不保佑我们......"赵国清心如刀绞，带着最后几个神兵钻进密林，消失在夜色中。身后，老操坝上传来密集的枪声和惨叫声，那是被俘的神兵们最后的呐喊。
天亮时，赵国清带着十几个残兵躲在香树坝的山洞里，透过洞口的缝隙望着外面的老操坝，眼泪无声地流下。开阔的平地上，数百具神兵的尸体横七竖八地躺着，鲜血染红了土地，连空气中都弥漫着浓重的血腥味。
付恒中没有收敛尸体，反而让人把被俘的神兵赶到老操坝中央，用机枪扫射。赵国清亲眼看到刘半仙被射中，临死前还举着黄号军的残碑碎片。枪声过后，老操坝彻底安静下来，只有乌鸦在天空盘旋，发出凄厉的叫声。
"佛主，我们报仇！"一个年轻的神兵红着眼睛喊道，他的哥哥就在被俘的神兵中。
赵国清死死按住他的肩膀，指甲几乎嵌进肉里："现在报仇就是送死！我们要活下去，给弟兄们报仇！"他知道，此刻冲动只会让更多人送命。
他们在山洞里躲了三天三夜，靠野果和泉水充饥。期间，付恒中的军队在附近搜查，好几次都快到洞口了，都被茂密的灌木丛挡住。赵国清看着洞壁上黄号军留下的壁画，心中充满绝望——黄号军的英灵没有显灵，护体功挡不住子弹，阵法在绝对的火力面前不堪一击。
"佛主，咱们现在怎么办？"一个老兵问道，他是从张羽勋时代就跟着神兵的老人，见证了太多生死。
赵国清望着壁画上胡胜海的画像，喃喃自语："黄号军当年也经历过惨败，他们能重新站起来，我们也能......"他突然站起身，"去找总佛主！去德江找张羽耀！"
他们趁着夜色离开山洞，一路上小心翼翼避开敌军的巡逻队。务川境内一片白色恐怖，付恒中下令"清乡"，凡是参与过神兵运动的村寨都遭了殃，房屋被烧，百姓被抓，到处都是哭声和惨叫声。
在一个被烧毁的村寨，赵国清看到墙上贴着告示，上面写着"凡窝藏神兵者，诛灭九族"，下面还挂着十几个百姓的人头，其中有几个他认识，都是积极支持神兵的乡邻。
"狗官！"一个神兵忍不住骂道，眼泪夺眶而出。
赵国清咬着牙，强忍着悲痛："记住这血海深仇！但现在不能冲动！"他带着弟兄们绕开大路，走山林小径向德江方向前进。
一路上，他们遇到不少逃难的百姓，听说了老操坝的惨状，无不悲愤落泪。有人给他们指路，有人送干粮，还有人想加入他们报仇，但赵国清都婉拒了——前路凶险，带着百姓只会让更多人送死。
这天，他们走到务川和德江交界的一座山神庙，正要进去休息，突然听到庙内有动静。赵国清示意弟兄们隐蔽，自己悄悄摸过去，只见庙里有十几个神兵打扮的人，正围着一个受伤的汉子哭泣。
"是务川第二营的弟兄！"赵国清认出了他们，连忙走进庙内。
"赵佛主！"神兵们又惊又喜，纷纷围上来。原来他们是从南门突围的残兵，由副营长孙德明带领，一直在附近躲藏。
孙德明挣扎着站起来，他的腿被炮弹炸伤，包扎的布条渗着鲜血："佛主，我们以为您......"
"我活着！"赵国清握住他的手，"弟兄们，老操坝的仇我们一定要报！但现在我们要去德江，找总佛主汇合！"
孙德明点点头，从怀里掏出一个血布包："佛主，这是覃副将牺牲前让我交给您的，他说这是黄号军的'血誓符'，能召集旧部......"
赵国清打开布包，里面是一块染血的麻布，上面用朱砂画着黄号军的符咒，旁边还绣着"血债血偿"四个字。他认得这是张羽勋传下来的信物，据说黄号军当年就是用这种符咒召集义士。
"覃兄弟......"赵国清握紧血誓符，泪水再次涌出。他将符咒高高举起："弟兄们！看到这血誓符了吗？这是覃副将和老操坝几百弟兄的血！我们要带着它找到总佛主，重整旗鼓，为死去的弟兄报仇！"
"报仇！报仇！"神兵们齐声呐喊，声音在山神庙里回荡，充满了悲愤与决心。
他们在山神庙休整了一天，孙德明的伤势稍微好转，能拄着拐杖走路了。赵国清将残兵分成三组，轮流探路和警戒，小心翼翼地向德江进发。