长篇小说《木黄会师》第十三集：烽火家书
永顺县的晨雾像一层薄纱，将县城边缘的农家小院轻轻笼罩。青灰色的炊烟从烟囱里缓缓升起，与雾气交织在一起，在微凉的空气中弥漫开淡淡的烟火气。这座由三进瓦房组成的院落，曾是乡绅张老爷的祖宅，朱漆大门虽已斑驳，却仍能看出往日的气派。门框上临时悬挂的红十字木牌被露水打湿，木牌边缘的毛刺上凝结着晶莹的水珠，在微光中泛着温润的光泽。红军进驻永顺后，张老爷带着家眷逃往沅陵，留下的空宅便成了后方医院的驻地，院落里的石榴树、葡萄架都被细心保留着，只是廊下多了晾晒的绷带，墙角堆着成捆的草药。
清晨的第一缕阳光穿透薄雾，穿过东边厢房的窗棂，在青砖地面上切割出明暗交错的光影。苏小红坐在靠窗的梨木椅上，椅面的红漆早已斑驳脱落，露出底下浅黄的木纹，木纹里还嵌着经年累月的灰尘。她怀里揣着一封牛皮纸信封，信封边角被反复摩挲得发毛起卷，右上角贴着的半枚邮票早已泛黄，却仍能看清上面"中华民国邮政"的字样和模糊的帆船图案。这封信辗转了二十多天，从赣西山区到湘西腹地，不知经过多少红军战士、老乡、邮差的手传递，信封上盖着七八个模糊的邮戳，才最终送到她手中。
指尖触到信封里硬物时，苏小红的指节微微发颤。她深吸一口气，鼻腔立刻被空气中弥漫的气味填满——苍术与艾叶的苦涩药香，浓盐水煮沸后的咸腥气，还有伤口溃烂后难以掩饰的腐味，这些气味在潮湿的空气中交织，构成了后方医院特有的气息。她用牙齿轻轻咬开信封封口，抽出里面折叠整齐的毛边纸，纸面粗糙得剌手，边缘还带着未裁齐的毛茬，上面的字迹歪歪扭扭，像是用烧焦的木棍在纸上划过，有些笔画深陷入纸，几乎要将纸戳破。
"小红吾侄见字如面..."开篇的字迹还算工整，可越往后越显潦草，甚至有几处被墨团晕染，像是写信人急得滴落在纸上的汗珠。苏小红逐字逐句地读着，邻居王大伯朴实的话语此刻却像钢针般扎进心里。信中说，上个月初三，还乡团头目李老栓带着二十多个团丁闯进村子，个个拿着枪棍，把她家三间土坯房翻了个底朝天，抢走了仅有的两担稻谷和母亲陪嫁的银镯子。更让她目眦欲裂的是那句"你爹娘为护你留下的红布包，被团丁用枪托砸断了腿，当夜便去了..."
"爹...娘..."苏小红的喉咙像是被塞进一团浸了水的棉花，发不出半点声音。泪水争先恐后地涌出眼眶，在睫毛上凝结成珠，坠落时砸在信纸上，墨字立刻洇开，像一朵朵黑色的花在纸上绽放。她想起临行前那个星夜，母亲在油灯下为她收拾包袱，把攒了半年的十几个铜板用油纸包好塞进她贴身的衣兜，手指粗糙却温暖；父亲蹲在门槛上吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，最后只说"跟着红军走，别惦记家"。那些温暖的画面此刻都化作利刃，反复切割着她的心脏，疼得她几乎喘不过气。
隔壁床上传来轻微的响动，苏小红慌忙用衣袖抹去眼泪，却见腿部中弹的伤员赵老四正睁着眼睛看她。这位来自红六军团的年轻战士，不过二十出头，在甘溪战斗中被流弹打断了胫骨，已经躺了一个多月。他的脸上还带着稚气，嘴唇干裂起皮，起了一层白色的皮屑，看到苏小红通红的眼睛，只是轻轻叹了口气，用没受伤的左手拍了拍床沿："苏妹子，甭太难过。俺爹娘也被白匪杀了，在湘赣根据地那会儿，房子都被烧了。咱活着的人，得替他们把日子过下去，把白匪打跑了，他们在天上才能安心。"
病房里顿时安静下来，其他伤员也都醒了。靠窗的老战士陈德山咳嗽着坐起身，他是红三军的老兵，在枫香溪战斗中伤了肺叶，说话时总带着浓重的喘息，每说几个字就要停下来咳几声："小红同志，要挺住。革命哪有不流血的？你爹娘是好样的，他们用命护着红军的名声，这份情我们记着，全红军都记着。"他从枕头下摸出一个皱巴巴的纸包，打开里面是半块红糖，"这个你拿着，泡水喝，补补身子。"
苏小红用力点头，泪水却又不争气地流了下来。她将信纸小心翼翼地折成方块，塞进贴胸的衣兜。那里还藏着母亲为她做的布鞋，鞋面上绣着简单的花草图案，针脚细密扎实，鞋头还特意纳了厚厚的千层底。她深吸一口气，挺直脊背站起身，拿起墙角的铜盆："赵大哥，该换药了。陈大叔，今天感觉怎么样？咳嗽好点没？"
就在这时，院门外传来熟悉的脚步声，沉重而急促，带着军人特有的节奏，踏在青石板路上发出"噔噔"的声响。苏小红的心猛地一跳，抬头便看见周球保掀开门帘走进来。他穿着洗得发白的灰色军装，领口和袖口都磨出了毛边，露出里面打了补丁的衬衣，裤腿上沾满了褐色的泥点，左胳膊的绷带渗出暗红的血迹——那是在十万坪战斗中被弹片划伤的。他的脸颊消瘦了许多，颧骨高高突起，眼窝也陷了下去，唯有那双眼睛依旧明亮如星，只是此刻看到苏小红红肿的眼眶，眼神瞬间黯淡下来，像是被乌云遮住的太阳。
"我听说了。"周球保走到她面前，声音低沉沙哑，带着长途跋涉的疲惫。他刚从前线回来，身上还带着硝烟和泥土的气息，那是战场独有的味道，混杂着 gun 药的硫磺味和山野的青草味。没等苏小红开口，他便张开双臂将她轻轻拥入怀中，"哭吧，哭出来会好受些。"
这个坚实的拥抱像是一道闸门，苏小红所有的坚强瞬间崩塌。她把脸埋在周球保沾满汗味的军装里，压抑已久的哭声终于爆发出来，凄厉而绝望，在寂静的病房里回荡。周球保只是轻轻拍着她的后背，任由她的泪水浸湿自己的衣襟。他知道此刻任何安慰都苍白无力，唯有这个拥抱能给她些许支撑，让她知道自己不是一个人在战斗。
不知过了多久，苏小红的哭声渐渐平息，只是肩膀还在微微颤抖。周球保从口袋里掏出一块油纸包着的东西，小心翼翼地打开，里面是半块已经发硬的玉米饼，边缘有些发黑，显然放了好几天："从老乡那借的，垫垫肚子。你这几天肯定没好好吃饭。"
苏小红摇摇头，从衣兜里掏出那封信递给他。周球保看完信后，脸色铁青，拳头攥得咯咯作响，指节因为用力而发白，手背的青筋都暴了起来。他猛地一拳砸在墙上，青砖上立刻留下一个浅浅的凹痕，墙灰簌簌落下："这帮畜生！等打完这仗，我一定带兵回去，把李老栓那帮狗东西千刀万剐，为叔叔阿姨报仇！"
"球保，"苏小红拉住他的胳膊，眼神里虽有悲伤却透着坚定，"报仇是肯定的，但现在不行。咱们红军是为天下穷苦人打仗，不能因为私仇耽误大事。我爹娘要是知道，也不会同意的。他们一生老实本分，最盼着天下太平。"
周球保看着她含泪却坚定的眼神，慢慢松开了拳头，深深吸了口气，胸口剧烈起伏着："你说得对，是我冲动了。小红，你比我坚强。"他从贴身的口袋里掏出一支钢笔，笔身是暗黑色的金属，上面有些许划痕，笔帽上还刻着模糊的英文标识，"这是上次战斗缴获的，从一个白匪军官身上搜出来的，他一直揣在怀里当宝贝。我想着，等胜利了，咱们的孩子得学写字，把咱们的故事写下来，把叔叔阿姨的故事也写下来。"
钢笔的冰凉触感从指尖传来，苏小红的心猛地一颤。她下意识地抚上自己的小腹，那里已经微微隆起，像揣着一个小小的拳头，一个小生命正在悄然成长。这三个月来，她忙于照顾伤员，常常忘了自己还是个孕妇，直到清晨的孕吐和日渐沉重的身体提醒她这个秘密。此刻被周球保的话语触动，她突然觉得脸颊发烫，嗫嚅着说不出话来。
周球保看出了她的异样，关切地问道："怎么了？哪里不舒服？是不是累着了？"
苏小红咬着嘴唇，手指紧张地绞着衣角，犹豫片刻，终究还是抬起头，迎上他的目光："球保，我...我有孩子了，三个月了。"
周球保愣住了，眼睛瞪得大大的，仿佛没听清她的话。过了足足有半分钟，他才猛地反应过来，一把抓住苏小红的肩膀，声音因为激动而发颤，甚至带着一丝不易察觉的哭腔："你说啥？小红，你再说一遍！我没听错吧？"
"我们有孩子了。"苏小红被他逗笑了，眼角还挂着泪珠，嘴角却扬起了笑容，像雨后初晴的天空。
周球保突然将她紧紧抱住，力道之大几乎让她喘不过气，却又在中途猛地收住力气，生怕伤到她。他把脸埋在她的发间，贪婪地嗅着她头发上淡淡的草药香，声音带着压抑不住的喜悦和哽咽："太好了...小红，太好了！我们有孩子了！我要当爹了！"这个在战场上面对枪林弹雨都面不改色的硬汉，此刻竟像个孩子般喜极而泣。病房里的伤员们都露出了欣慰的笑容，赵老四更是用力鼓起掌来，带动着伤口一阵疼痛，疼得他龇牙咧嘴，却依旧咧着嘴笑得开心。
周球保小心翼翼地抚摸着苏小红的小腹，动作轻柔得仿佛怕碰碎什么珍宝。他的手掌粗糙有力，布满了老茧和战场上留下的伤痕，此刻却温柔得不可思议，像是在抚摸稀世珍宝。"得给孩子起个好名字。"他认真地思考着，眉头都皱了起来，"要是男孩，就叫建军，建设的建，军队的军，让他记住红军是怎么打仗的，怎么建设新中国的。要是女孩，就叫念红，思念的念，红军的红，让她永远念着红军的恩情，念着今天的好日子来之不易。"
苏小红笑着点头，眼角的泪水却又流了下来，这次是喜悦的泪水。她轻轻抚摸着周球保胳膊上的绷带，那里渗出的血迹已经干涸发黑："你以后打仗，一定要小心。我和孩子都等着你回来，等着你给孩子讲故事，教孩子认字。"
"放心！"周球保挺直胸膛，眼神坚定如钢，"我周球保命硬着呢！甘溪突围、困牛山血战我都过来了，这点小仗算啥？等打败了白匪，建立了新中国，我就带着你和孩子回家，盖三间大瓦房，院子里种上你喜欢的栀子花，给孩子请最好的先生教书，让他识文断字，再也不受地主恶霸的欺负。"
就在这时，病房尽头突然传来剧烈的咳嗽声，伴随着痛苦的呻吟，像是有人被扼住了喉咙。苏小红立刻收敛情绪，快步走到床前，只见重伤员刘正明脸色发紫，嘴唇发青，呼吸急促得像破旧的风箱，额头上布满了黄豆大的冷汗。她伸手摸了摸他的额头，滚烫的温度让她心头一紧："不好，伤口感染发烧了！快，谁有水壶？"
刘正明是在石梁整编后加入红军的新兵，才十六岁，在十万坪战斗中为掩护战友被手榴弹炸伤了腹部。他的伤口一直没有愈合，此刻纱布已经被脓血浸透，散发着刺鼻的气味，边缘的皮肤都红肿发炎了。苏小红当机立断："快，准备盐水和干净纱布，需要立刻清创！赵大哥，帮我把那边的镊子递过来！"
周球保立刻帮忙烧热水，他从墙角拿起铜壶，快步走到院子里的水井旁打水，动作麻利。赵老四用没受伤的手帮忙递器械，把消毒用的酒精棉、纱布一一摆好。苏小红熟练地解开绷带，露出红肿发炎的伤口，她深吸一口气，用镊子夹着蘸了盐水的棉球，小心翼翼地清理伤口周围的脓血。盐水碰到伤口时，刘正明疼得浑身颤抖，牙齿咬得咯咯作响，却硬是一声不吭，额头上的汗珠像断了线的珠子般滚落，浸湿了枕头。
"忍着点，马上就好。"苏小红轻声安慰着，动作却没有丝毫停顿。她的额头上也渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在胸前的衣襟上，洇出一小片深色的痕迹。周球保看着她专注的神情，看着她因为用力而微微发白的嘴唇，看着她额角被汗水浸湿的碎发，心中既骄傲又心疼。这个看似柔弱的女子，在战场上却有着钢铁般的意志，比许多男人都要坚强。
处理完伤口，苏小红又给刘正明喂了退烧药——那是用草药熬制的汤药，味道极苦，却能起到退烧的作用。看着他呼吸渐渐平稳，脸色也缓和了些，苏小红才松了口气。她转过身时，发现周球保正拿着毛巾等在身后，毛巾上还带着淡淡的肥皂香，显然是刚洗过的。苏小红不由心中一暖，接过毛巾擦了擦汗："你快去忙吧，这里有我呢。部队还等着你呢。"