第354章 灯照无影(第2页)

杜预却缓缓摇头。

他起身，走到窗前，望着远处公算所门前那盏彻夜不熄的灯笼。

百姓排着队，拿着红票，一户户核对粮额，脸上竟有笑意。

“现在杀他……”杜预低语，“百姓会焚其庙。”

他转身，目光如渊。

“伤他一人，反立千人之志。”魏续按剑而立，眼中怒火如焚。

他盯着杜预，仿佛要看穿这个枯瘦谋士的五脏六腑。

金城暗室中，烛火被夜风挤得忽明忽暗，映得他脸上肌肉一跳一跳。

“你不让我动手？”他声音压得极低，却如野狼嘶吼前的喘息，“崔业一日不死，公算所就一日立于民心之上！你可知那些农夫如今怎么叫他？‘账先生’！连孩子哭闹，母亲都说：‘莫吵，账先生来查粮了！’”

杜预静坐如石，指尖轻敲案角，像在数着更漏。

他不看魏续，只望着窗外那盏不灭的灯笼——那光太稳了，稳得不像人间灯火，倒像是扎进大地的根。

“杀他？”杜预终于开口，语调平静得令人发寒，“你带三百骑冲进上邽，砍下他的头，挂城楼三日。然后呢？百姓会沉默吗？他们会拾起红票，一户户传抄春账，把他的名字刻在祠堂边的石板上。他们会说：‘账先生虽死，账还在。’”

他缓缓抬头，目光如刃：“你烧一座仓，他们修两座；你杀一个人，他们立一座庙。这不是杀人能解决的事。”

魏续咬牙：“那你说怎么办？等他把西六郡都变成刘备的铁板？”

“不。”杜预起身，走到地图前，指尖划过三条蜿蜒的墨线——那是通往上邽的唯一官道，三座木桥横跨深涧，如咽喉锁钥。

“我们不杀人。”他声音轻了下来，却字字如钉，“我们断路。”

夜半，风急。

魏续亲率一百五十精骑，裹布裹蹄，悄行三十里。

火把不起，只凭星月微光穿林而行。

三座木桥，皆无重兵把守——谁会防备一条连接粮道的桥？

第一座桥在晨雾中化为烈焰，梁木爆裂声惊起山鸟无数；第二座桥半塌于涧底，余烬随水流漂向下游村落；第三座桥未及完全焚毁，却被凿断主柱，摇摇欲坠，再难通行。

翌日清晨，上邽城外已有百姓持红票前来兑粮，却发现文书迟迟未至，成都方向杳无音信。

有人奔走相告：“桥断了！”随即又有人低语：“成都弃我们了……不然为何断粮断信？”

流言如藤蔓攀墙，一夜之间爬满街巷。

崔业闻报，并未登城巡视，亦未急召护卫。

他只命人抬出校场中央那口铁匣——红漆封印，九钥共锁，乃陈子元临行前所授，上有八字朱批：“若道断，民自通。”

辰时三刻，铁匣开启。

崔业取出密令，当众宣读。

声如清泉击石，一字一句落入万人耳中。

“自今日起，设‘民递网’。”他立于高台，袖袍猎猎，“每村选一信使，识字、守信、体健者为先。文书接力传送，每程记工一算，可兑红票三钱。路不因桥断，信不因山隔。”

话音未落，百余名青年已跃上台前，争相报名。

有老农含泪推子上前：“去吧，替咱村走一遭，也让成都知道，我们没被丢下。”

首日黄昏，第一份春账副本已越过群山，经七站十一村，送达三百里外的驿站。

沿途每一站，皆有登记：信使姓名、户籍、交接时辰、兑票记录，笔迹工整，毫无遗漏。

而此时，成都丞相府内，雪落无声。

陈子元正披衣览报，忽闻驿马蹄声破夜而来。

他抬眼，见亲卫捧入一封蜡封文书，外附一纸手绘图样。

他缓缓展开，目光落于图上——三百里七站十一村，每站皆有信使姓名、户籍、兑票记录。

良久，他抚案轻叹，指尖停在最后一站的名字上，仿佛触到了那雪夜里不曾熄灭的灯火。