第1523章 假如？

在末世扭曲的历史长卷中，明帝国的命运并非止步于山海关的悲歌。崇祯皇帝朱由检，这位在另一条时间线上自缢煤山的悲剧君主，于此世却上演了一场惊天动地的中兴大业。在李自成攻破北京、满清铁骑窥伺中原的至暗时刻，朱由检奇迹般地南渡至南京。随后，他做了一件令所有臣工瞠目结舌的事——屏退左右，只身进入明孝陵，在其内闭关十二昼夜。

当他再次走出时，目光如电，气质剧变，仿佛太祖高皇帝朱元璋的英魂附体，又或是从陵寝深处获得了某种不可言说的传承或力量。此后数年，他以铁血手腕和超凡的洞察力，迅速整肃了南明小朝廷盘根错节的党争（尤其是尾大不掉的东林党），清洗了拥兵自重的军阀，并奇迹般地组建起一支绝对忠诚、战力强悍的新军——“孝陵卫”。当北方的满清与农民军厮杀得两败俱伤时，朱由检已悄然整合了整个南方的资源。

在他四十一岁那年，誓师北伐。这场战争持续了六年，异常惨烈。重新武装起来的明军，其火器与战术似乎得到了跨越时代的强化，一路摧枯拉朽，先后击溃了李自成、张献忠的残部，并将入关后立足未稳的满清八旗彻底逐出关外，一直追击至外兴安岭乃至库页岛，重建了奴儿干都司。朱由检因此被后世尊为“明烈宗”，庙号“毅宗”，其功绩被认为仅次于开国的太祖朱元璋，以及开创永乐盛世的成祖朱棣。

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明毅宗朱由检最终以六十九岁高龄去世，对于一位常年征战沙场的皇帝而言，已是罕见的高寿。其子朱慈烺即位，年号“永熙”，是为明仁宗。永熙帝在位四十年，推行休养生息之国策，但其“休养”并非无所作为。他延续其父的铁腕，对内发动了一场持续而隐秘的“清风运动”，以雷霆手段清洗了在战后试图重新攫取权力的旧士大夫门阀集团，极大地巩固了皇权，虽过程中不免有扩大化和冤狱产生，但确实为帝国后续的稳定打下了基础。