245. 灵魂

徐掌柜一个激灵，双腿被定在原地，想试图往后挪几步，但四肢保持这个姿势久了，已经一点儿都不能动了。

远处那道寒冷的视线只是出现一瞬，待徐掌柜想抱着头，往人群里缩得更里边些，悄咪咪地抬头一看，方才站在那儿的萧国公又消失不见。

瞳孔一惊，他左右看了半晌，都没见到萧映竹的影子。

是眼花了？

那大名鼎鼎的国公爷怎么会到这儿来看一个区区小城的比试？怎么想都有点说不过去……但他又不能确定方才所见到的是不是国公爷。

脑袋混乱之际，围在姜念那头的人群转过身来，瞧见已经清醒的他，伸出手朝他招了招：“来吧徐掌柜，这儿也就差你了。”

“对呀对呀，我们来这边都看比试呢，既然清醒了就上来吧……”

呼唤他的声音像潮水般涌来，那些攒动的人头又向他转了面，朝他这儿看了过来。

徐掌柜被这片视线定在原地一动也不能动，就像是天亮了一瞬，所有的光芒都聚焦在他的身上。

耳朵听不到任何声音，身上只能感受到那些人头随着他的动作而移动，目光皆冷冷的落在他的身上，黑色的瞳孔如枯水，冰冷透出他的影。

徐掌柜手脚僵硬地动了，他被众人目光胁迫的走到对面，目光只能直视向前方，要把周围的观众当成木头人才会不感到害怕。

直至他走到眼前唯一锁定的目的地。

那徐掌柜稍微放了松，余光往旁边移片刻，就见着穿着一身深青色棉麻衣的姜念站在前边的水稻田里，青丝乌黑，高盘着头，只留下两缕垂散在脸侧，正转头朝他笑着。

明明是一副明媚向阳好景色，与身后那郁郁葱葱的树林相映衬。可偏偏徐掌柜被昨日孙遁那人头吓破了胆，看到这幅画面就像是看到厉鬼要他的命，一下子又不敢动了。

只能僵持在原地，手持驱虫剂的样子愣愣站着。

众人见他发疯病后又痴傻了，瞬时有些失语，逐上前拍了拍他的肩膀。

“咋了这是？梦魇了？”

“该比试了！”

未等徐掌柜发话，远处一小厮在后边围观人群中蹦跳起来。

“掌柜！掌柜！我来了！”

负责比试驱虫剂的小厮姗姗来迟，众人一问情况原是这儿围观的人群太多，人和车一并堵在了乡路上。

这会儿小厮从远处赶来，见着自家掌柜被其余人包围着，恐是出什么事，连忙从人群里挤出，小跑到掌柜身边，弯腰瞧了瞧徐掌柜的脸。

徐掌柜的脸木木的，不知脑海想到什么，双目无神，正保持一个近似蜷缩的姿态畏畏缩缩地站着。

这哪里像平日里贼眉鼠眼的徐掌柜，简直像换了个人！

那小厮怕徐掌柜回过神后会惩罚他姗姗来迟，连麦抬手把徐掌柜小心的从原地拨开，拉到了一旁安顿好：“掌柜你放心，这次的比试交由我来做。”

话语毕，这小厮便低头打开了徐掌柜手中攥着的布袋瞧一眼，见里边平平无奇，便是几个常用的驱虫粉。

他还以为掌柜会把新的带来。

毕竟前些日子还说带那探子回来后，他要把方子改进几下，等比试到了说不定哪去用用。

眼下在布袋里没见到，想必是那些新的驱虫剂别有用处吧。

小厮没多想，伸手从布袋里随便抓拿一个出来，走到水稻田里，先是让大家看看比试的水稻田里有多少只虫子，接着高举手中的驱虫剂，将里边的粉末倒出，散在稻田中。

围观的人群收回张望徐掌柜的视线，纷纷看梁都药肆与徐氏药肆两家驱虫剂的样式，又低头开始暗记着比试田上的虫子数量，准备到最后一天时开始做前后的对比。

姜念比徐氏小厮稍快一步，正将手中的驱虫剂按定量往水稻田里送。她本可以让桂枝或是茯苓这两位值得信任的人来做这件事。

但为了让驱虫剂发挥到最大的效果，也担心中途出了什么纰漏，最终还是选择自己上场。

这头的姜念正垂眼专注着手中的驱虫剂，后边的小厮晃了晃手中的驱虫粉，心中惦念着昨日晚上徐氏掌柜跟他说得话。

“你且记着去看看那姜家小丫头给水稻田里放了甚么驱虫剂，届时若在展览之余，可以将他们的驱虫方借用过来。”

这句话听起来是轻巧，但做起来也就没那回事。

先是如何将姜念手中的驱虫剂调换到自己这头，接着便是调换后，如何不让姜念发现？

徐氏掌柜千算万算也没算到孙遁最后会人头分离，所以往年比试时上场的人临时换了个不怎么懂药，平日也只是当跑腿的小厮。

孙遁若还活着，应当会发现姜念这次防止的驱虫方和他们家的很相像，一不留神便会认错，只在细枝末节里做了点儿调动，比方说把砒霜换成了其他矿物，或是颜色看上去相近，但成分并不算一样的药材。

懂驱虫方的人在展览的时候想要从她展示的驱虫剂里看，也要花些时间才能看出所以然，更别说这个什么都不懂的小厮了。

在小厮眼中，这细微的差别几近于无。

周围围观的人群越来越多，虽说也还有一些其余的药肆参与这次的比试，但最具有看头的还是屏州这两大药肆。

越多双眼睛盯着，也就越多人注意着他们的一举一动。

小厮一边把驱虫剂从袋子中取出，按分量均匀洒在水稻上，又一边抬头看了眼姜念那边的动静。