第323章 鬼将秘棺：黄河古渡的生死局
鬼将秘棺：黄河古渡的生死局民国二十年，黄河水裹着黄沙，在落马渡的河湾里翻涌成浑浊的漩涡。李承道的青布道袍被河风灌得鼓胀，腰间半块青铜罗盘的铜锈被夕阳映得发暗，他眯着眼看向渡口旁扎堆的村民，鼻尖先一步嗅到了那股熟悉的、混着水腥的阴气。
“师父，你看那边。”林婉儿的声音带着几分紧绷，她左手腕上的水纹珠正微微发烫，颗颗青黑色的珠子贴在皮肤上火辣辣的。她指的方向，四个村民抬着一块门板，门板上盖着破旧的蓝布，布角下露着一截沾泥的布鞋，鞋尖还滴着黄河水。
赵阳扛着装满桃木钉和墨斗线的帆布包，快步凑过去，又被李承道一把拉回来。“别凑太近，”李承道的声音压得低，罗盘指针在他掌心轻轻转动，“那东西的气，比我去年在渭河遇到的水鬼还重。”
话音刚落，村民们突然爆发出一阵骚动，有人掀开了蓝布。林婉儿下意识屏住呼吸——死者是个二十出头的年轻汉子，面色青灰如尸蜡，胸口一个狰狞的马蹄印贯穿了粗布短褂，印子里的皮肉发黑发肿，像是被河水泡透的烂泥，却偏偏没有一滴血渗出，只有一圈青黑色的阴气在印边萦绕，看得人脊背发寒。
“又是马蹄印……”一个老妇蹲在地上哭嚎，“是马鬼将！是马鬼将索命来了！”
“闭嘴！”一个穿着短打的中年男人厉声喝止，他是落马渡的船老大，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，“什么鬼将不鬼将的，就是这黄河水太急，他自己失足掉下去的！”
“失足？”老妇抬起满是泪痕的脸，指着死者胸口，“失足能踩出这么深的马蹄印？前几个月失踪的老李头、王寡妇，哪一个不是胸口带着这印子浮上来的？”
李承道往前走了两步，目光落在死者手腕上——那里缠着一根红绳，红绳上串着个小小的桃木符，符纸已经泡得发皱，却还能看清上面画着的“避水符”。他蹲下身，指尖刚要碰到那符纸，就被一只粗糙的手拦住。
“外乡人，别碰！”说话的是个拄着枣木拐杖的老人，他穿着打补丁的蓝布长衫，头发花白却梳得整齐，正是河神祠的守祠人老河伯。他的眼睛浑浊得像黄河水，却在看向李承道罗盘时，瞳孔微微缩了一下，“这是河神发怒，碰了会沾晦气。”
“河神？”赵阳忍不住插了句嘴，他把帆布包往肩上提了提，“我看是邪祟作祟，不然好好的人，怎么会平白无故被马蹄踩中胸口？”
老河伯的脸沉了下来，拐杖在地上顿了顿：“年轻人，说话别没轻没重。落马渡的规矩，外乡人最好别管。”说完，他转身招呼村民，“快把人抬去埋了，别留在渡口，惹河神不高兴。”
村民们七手八脚地抬着门板往坡上走，林婉儿却注意到，老河伯转身时，袖口滑下来一截——里面露出个青铜钥匙的尖儿，钥匙上刻着的花纹，和她昨天在河神祠供桌下瞥见的令牌一模一样。
“师父，”林婉儿凑到李承道身边，压低声音，“老河伯不对劲，他身上有和祠堂令牌一样的东西。”
李承道没说话，只是盯着老河伯的背影，罗盘指针转得更快了。赵阳挠了挠头：“会不会是巧合？他是守祠人，有祠堂的钥匙也正常吧？”
“不是巧合。”李承道终于开口，他指了指死者胸口的马蹄印，“那印子上的阴气，和祠堂里的一模一样。还有，你没发现吗？老河伯的鞋，沾的是河底的黑泥，不是渡口的黄沙——他刚从河里上来。”
赵阳一愣，低头看向老河伯的鞋，果然鞋底裹着一层发亮的黑泥，还在往下滴着水。这时，林婉儿的水纹珠突然“嗡”的一声，发烫得厉害，她猛地看向河面——夕阳下，黄河水突然翻起一阵黑浪，浪尖上飘着个东西，随着波浪晃了晃，竟是一片沾着暗红血迹的盔甲碎片。
“那是什么？”赵阳指着碎片，声音都变了调。
老河伯也看到了碎片，脸色瞬间变得惨白，他踉跄着往河神祠跑，嘴里念叨着：“满月夜……要来了……要来了……”
李承道盯着那片盔甲碎片，罗盘上的铜纹突然亮起微弱的光。他转头看向林婉儿和赵阳：“今晚不走了，留在这里。”
“师父，你是说……”林婉儿的心跳快了几分。
“嗯，”李承道点头，目光沉得像黄河底的石头，“今晚是满月，马鬼将，该出来了。”
入夜后的落马渡静得可怕，只有黄河水拍打河岸的声音，像无数只手在挠着人心。李承道三人躲在渡口旁的芦苇丛里，芦苇长得比人还高，叶子在风里沙沙作响，偶尔有几滴露水落在脖子上，凉得人打哆嗦。
赵阳攥着一把桃木钉，手心全是汗：“师父，真的会有马鬼将吗？会不会是有人装神弄鬼？”
“是不是装的，等会儿就知道了。”李承道的眼睛盯着河面，罗盘放在膝盖上，指针一动不动，像是被冻住了。
林婉儿的水纹珠一直没凉下来，她紧握着珠子，指尖能感受到珠子里传来的细微震动，像是在和河底的什么东西呼应。突然，她猛地抬头：“来了！”
只见原本平静的河面突然翻起黑浪，浪头越来越高，像是有什么东西要从河底冲出来。午夜的月亮升到头顶，惨白的月光洒在河面上，照出浪尖上的一个黑影——那是一匹马，一匹浑身湿透的马，马毛紧贴着身体，像披着一层黑布，四蹄踩着水面，却没有溅起一滴水花。
更吓人的是马背上的人，穿着破烂的清军盔甲，盔甲上的铜钉生锈发黑，脸上蒙着一层水雾，看不清模样，只露出一双泛着绿光的眼睛，手里提着一把生锈的马刀，刀身上还挂着几根水草。
“阴马……”李承道的声音发紧，他按住想冲出去的赵阳，“别乱动，看它要干什么。”
阴马朝着渡口旁的一间小屋跑去，屋里亮着一盏油灯，是白天那个死者的家，他的弟弟还在屋里守着灵堂。林婉儿的水纹珠震得更厉害了，她看到阴马的马蹄落在地上时，留下了一个深深的马蹄印，印子里竟藏着细小的符纸碎片——那是水纹符！
“是人为操控的！”林婉儿低声喊出来。
就在阴马要撞开小屋门时，一道灯光突然从河神祠方向传来，老河伯提着油灯跑过来，手里端着一个黑瓷碗，碗里装着暗红色的液体，像是血水。他跑到河边，把碗里的血水倒进黄河，嘴里念叨着：“河神息怒，祭品马上就来，求您别再伤人了……”
血水刚倒进河里，阴马和马上的黑影突然停住，接着像是被什么东西拉着一样，缓缓退回河里，河面很快恢复平静，只留下那盏油灯的光，在黑夜里晃得人眼晕。
老河伯瘫坐在地上，大口喘着气，油灯掉在一旁，照亮了他袖口露出的铜钥匙。林婉儿和赵阳都看向李承道，等着他说话。
李承道捡起罗盘，指针又开始转动，这次指向的方向，是河神祠。“看来，要想知道真相，得去河神祠走一趟了。”
天刚蒙蒙亮，河神祠的木门就吱呀作响。李承道握着半块青铜罗盘走在最前，罗盘指针微微颤动，铜纹上的暗光顺着他的指尖往下淌；林婉儿紧随其后，左手腕的水纹珠还残留着昨夜的灼热，她特意将母亲留下的半块船桨藏在袖中——那船桨边缘刻着模糊的“马”字，遇阴气时会泛出浅青色的光；赵阳扛着帆布包走在最后，包里的桃木钉和墨斗线碰撞出细碎的声响，在寂静的晨雾里格外刺耳。
祠堂里弥漫着一股潮湿的霉味，混着香灰的气息，呛得人嗓子发紧。正中央的河神像蒙着一层厚厚的灰尘，神像底座的缝隙里，竟嵌着几根暗红色的头发，像是被人硬生生扯下来的。林婉儿的水纹珠突然发烫，她下意识看向供桌——供桌的木纹里渗着黑褐色的痕迹，凑近了看，像是干涸的血迹。
“老河伯呢？”赵阳四处张望，祠堂里空荡荡的，只有供桌旁的蒲团歪在一边，上面还留着半个屁股印，像是人刚走不久。
李承道没说话，只是蹲下身，手指划过供桌的桌面。他突然停住，指甲抠住供桌下的一道裂缝，轻轻一抬——供桌的底板竟被掀开，露出一个黑漆漆的暗格。暗格里铺着一层油纸，油纸上放着一本泛黄的线装书，封面上没有字，只有一个用朱砂画的“水”字。
“这是什么？”林婉儿伸手去拿，指尖刚碰到书页，就觉得一阵寒意顺着指尖往上爬，水纹珠的温度瞬间降了下来，像是碰到了极阴的东西。
李承道接过书，小心翼翼地翻开。书页已经脆得一碰就掉渣，上面用毛笔写着密密麻麻的名字，每个名字旁都画着一个“水”字，名字后面还标注着日期——最近的一个，就是昨天死去的年轻汉子，日期正是三天前的满月夜。
“祭品名单……”李承道的声音沉得像铅，“老河伯说的‘祭品’，就是这些人。”
林婉儿突然凑过来，手指指着名单中间的一个名字，声音都在发颤：“师父，你看这个……”
李承道顺着她指的方向看去，那个名字是“苏秀莲”，日期是十年前的满月夜。林婉儿的眼眶瞬间红了：“这是我娘的名字……我娘就是十年前在落马渡失踪的。”
赵阳凑过来，看着名单上的名字，皱紧了眉头：“每个名字旁都画着‘水’字，难道这些人都是‘水命’？老河伯说每年要送一个水命人当祭品，原来是真的。”
就在这时，祠堂后院传来一阵柴刀落地的声音。三人对视一眼，悄悄往后院走。后院里堆着几捆干柴，墙角有个隐蔽的地窖，地窖门开着一条缝，里面透出微弱的光。
赵阳刚要推门，就被李承道拉住。李承道指了指地窖门口的泥土——上面有新鲜的脚印，是老河伯的鞋印，还有一串更小的脚印，像是孩子的。
“里面有人？”林婉儿压低声音，水纹珠又开始发烫，这次的热度比之前更甚，她能感觉到地窖里的阴气，比祠堂和渡口加起来还重。
李承道点点头，从帆布包里拿出一张“破邪符”，贴在手心，轻轻推开地窖门。地窖里弥漫着一股铁锈味，借着光，他们看到里面堆满了清军盔甲碎片，碎片上的铜钉生着绿锈，有些碎片上还沾着发黑的血迹。
地窖中央放着一个青铜匣子，匣子上刻着一个大大的“马”字，马字的笔画里嵌着细小的纹路，和李承道罗盘上的纹路一模一样。赵阳忍不住走过去，伸手就要打开匣子。
“别碰！”一个苍老的声音突然响起，老河伯提着柴刀从暗处走出来，他的脸上沾着泥土，眼睛里布满血丝，像是一夜没睡，“谁让你们来这里的？滚出去！”
“老河伯，你为什么要藏这些东西？”林婉儿往前一步，声音带着质问，“我娘是不是你选的祭品？这名单上的人，都是你送出去的？”
老河伯的身体晃了晃，柴刀掉在地上，他蹲下身，双手抱着头，声音嘶哑：“我没办法……我是被逼的……”
“被逼的？被谁逼的？马鬼将？”赵阳追问。
老河伯抬起头，脸上满是绝望：“是我爹……我爹是马鬼将当年的亲兵，马鬼将死前让他发誓，要世代守护秘棺，每年送一个水命人当祭品，不然马鬼将就会出来屠了落马渡……我不能让落马渡的人出事，只能……只能选祭品……”
李承道的罗盘突然剧烈转动起来，指针指向地窖深处的一面土墙。他走过去，用罗盘敲了敲土墙，里面传来空洞的回声。“墙后面是什么？”他问。
老河伯的脸色瞬间惨白：“别敲……墙后面是密道，通往黄河水眼，秘棺就在水眼里……”
李承道没管他，继续用罗盘敲着土墙，突然，他停在一块凸起的石头前，用力一按——土墙“轰隆”一声，露出一条黑漆漆的密道，密道里飘出一股冰冷的水汽，带着河底的腥气，让人忍不住打哆嗦。
林婉儿的水纹珠“嗡”的一声，发出微弱的青光，她指着密道深处：“里面有邪气，很重的邪气，秘棺应该就在里面。”
老河伯突然冲过来，想堵住密道：“不能进去！进去的人都死了！二十年前，有个道士不信邪，非要进去找秘棺，结果再也没出来……”
“那个道士，是不是叫李守义？”李承道突然问，声音里带着一丝颤抖。
老河伯愣住了：“你怎么知道？他……他是你什么人？”
“他是我爹。”李承道的拳头攥得发白，罗盘上的铜纹亮了起来，“我爹当年就是为了找马鬼将的秘棺，才失踪的。他留下字条，说‘秘棺在水眼，活人当祭品’，我一直以为他是让活人当祭品，现在才知道，他是想找到秘棺，结束这一切。”
就在这时，赵阳突然往后退了一步，脸色变得难看：“师父，我……我去客栈拿点东西，你们先等着我。”说完，不等众人反应，他就转身跑出了地窖。
林婉儿看着赵阳的背影，总觉得不对劲：“师父，赵阳怎么突然要走？他是不是有什么事瞒着我们？”
李承道皱了皱眉，刚要说话，就听到外面传来一阵马蹄声——不是普通的马蹄声，是那种踩在水面上的、闷闷的声音，像是……昨晚的阴马！
“不好！”李承道脸色一变，“赵阳有危险！”
马蹄声越来越近，像是从黄河水面直接传到祠堂后院，每一声都震得人心脏发紧。李承道抓起罗盘就往外冲，林婉儿紧随其后，袖中的船桨硌得胳膊生疼——那半块刻着“马”字的木头，此刻竟泛出淡淡的青光，像是在预警。
刚跑出祠堂，就见赵阳的帆布包扔在路边，包里的桃木钉撒了一地，却不见他的人影。黄河岸边的芦苇丛里，传来一阵急促的脚步声，还夹杂着粗重的喘息。
“赵阳！”林婉儿大喊，水纹珠突然发烫，她指向芦苇丛深处，“在那边！”
两人冲进芦苇丛，只见赵阳正被一个黑影追着跑，那黑影穿着破烂的清军盔甲，手里提着生锈的马刀，正是昨晚的“马鬼将”！可这次，李承道看得真切——盔甲的缝隙里，露出一截藏青色的现代粗布，那是落马渡村民常穿的布料。
“别跑！”“马鬼将”的声音沙哑，却带着几分刻意的粗粝，不像是鬼怪的嘶吼，反倒像人装出来的。
赵阳跑得踉踉跄跄，帆布包早就丢了，他时不时回头，脸上满是惊恐：“师父！救我！是马鬼将！”
李承道突然停下，从怀里掏出一张“破邪符”，指尖夹着符纸往前一甩：“孽障！露出原形吧！”符纸带着火苗飞向黑影，却在离黑影还有几步远时，突然被一阵阴风卷灭。
“哈哈哈！”黑影大笑起来，声音里的伪装彻底卸下，“李承道，你以为一张破符就能伤我？”他抬手摘下头上的头盔——头盔下，竟是船老大那张带着刀疤的脸！
“是你！”林婉儿又惊又怒，“昨晚的阴马也是你装的？你为什么要装成马鬼将？”
船老大手里的马刀在阳光下泛着冷光，他的眼神变得凶狠：“为什么？因为我爹！当年马鬼将为了抢河底秘宝，在渡口杀了我爹，还有十几个船夫！老河伯每年送祭品，都是在帮马鬼将续命！我就是要装成马鬼将，让所有人都知道，落马渡的灾难还没结束，让那些和马鬼将有关的人，都不得好死！”
李承道突然看向赵阳，罗盘指针在他掌心疯狂转动：“赵阳，你为什么要跑？你认识他？”
赵阳的脸瞬间变得惨白，他往后退了两步，双手紧紧攥着拳头：“我……我不认识他……”
“你骗人！”船老大突然指向赵阳，“他是赵老三的孙子！赵老三当年就是背叛马鬼将的部下，是他把马鬼将沉进黄河的！你们赵家，也是帮凶！”
赵阳的身体晃了晃，终于再也忍不住，蹲在地上，声音带着哭腔：“是！我爷爷是赵老三！可那是他做的事，跟我有什么关系？马鬼将下了诅咒，我们赵家男性活不过三十岁，我爹、我大伯，都是不到三十就死了……我来落马渡，就是想找寒玉心，解除诅咒……”
林婉儿愣住了，她看着赵阳，又看向李承道：“师父，他……”
“所以你翻我的行李，是为了找水眼地图？”李承道的声音很平静，却带着几分失望，“你早就知道秘棺里有寒玉心，却一直瞒着我们。”
赵阳抬起头，眼眶通红：“我不是故意要瞒你们！我怕你们不让我找寒玉心，我不想死……我才二十五岁，我还不想死……”
就在这时，河神祠的方向突然传来一声惨叫。三人对视一眼，立刻往回跑——是老河伯！
冲进祠堂后院的地窖，眼前的景象让他们倒吸一口凉气：老河伯倒在地上，胸口插着一把马刀，鲜血染红了他的蓝布长衫，他的手还指着密道的方向，像是想提醒他们什么。而地窖中央的青铜匣子，已经被打开，里面空空如也。
“是你干的？”李承道指着船老大，声音里带着怒火。
船老大手里的马刀还在滴血，他疯狂大笑：“是又怎么样？老河伯护了马鬼将这么多年，早就该死了！青铜匣子里的‘引魂符’，是我爷爷当年留下的，只要点燃它，就能唤醒真正的马鬼将，让他来收拾你们这些帮凶！”他从怀里掏出一张黄色的符纸，符纸上画着扭曲的纹路，正是李承道父亲留下的笔记里提到的“引魂符”。船老大掏出火折子，就要点燃符纸。
“住手！”林婉儿突然冲过去，袖中的船桨猛地砸向船老大的手。船老大吃痛，火折子掉在地上，引魂符也飞了出去，落在赵阳脚边。
赵阳看着地上的引魂符，又看了看老河伯的尸体，突然像是下定了决心，捡起引魂符，就往密道跑：“师父，对不起！我必须解除诅咒！寒玉心在秘棺里，我只要拿到它，就能活下去！”
“赵阳！”李承道想拉住他，却晚了一步，赵阳已经冲进了密道，密道里传来他急促的脚步声，还有水纹珠感应到的、越来越重的邪气。
船老大趁机捡起火折子，又从怀里掏出另一张引魂符——原来他早就准备了两张！“你们拦不住我！真正的马鬼将，马上就要出来了！”他点燃符纸，符纸瞬间冒出绿色的火苗，飘向黄河的方向。
河面突然翻起黑浪，比昨晚的浪头更高，浪尖上，一匹浑身是水的阴马缓缓浮现，马背上的黑影比之前更清晰，盔甲上的铜钉泛着绿光，手里的马刀滴着河水，这次的阴气，比假鬼将强了十倍不止。