第296章 月下哭泣鬼
望月镇的暮色总比别处沉得快。李承道牵着那匹瘸腿的老马走进镇口时，夕阳正把最后一缕光绞进西边的乌云里，像被什么东西硬生生掐断了喉咙。镇口的老槐树枝桠歪扭，影影绰绰勾在灰天上，活像只张开的鬼爪。“师父，这地方……连狗都不叫。”赵阳攥着背后的桃木剑，指节泛白。他刚满二十，眉眼还算周正，只是左眉尾有道月牙形的疤——据说是小时候被“脏东西”抓的，此刻在暮色里泛着青白。
林婉儿没说话，只把背上的布包紧了紧。包角露出半截罗盘，铜针正疯了似的打转。她穿件洗得发白的青布道袍，袖口磨出了毛边，唯有一双眼睛亮得惊人，此刻正盯着镇口那块歪斜的石碑。碑上“望月镇”三个字被风雨蚀得斑驳，右下角添了行新刻的小字：“月哭岭，生人勿近”，刻痕里还凝着暗红的东西，像没擦干净的血。
“吱呀——”唯一开着的杂货铺门突然响了。掌柜是个干瘦的老头，脸皱得像块泡发的陈皮，见了他们，手里的算盘“啪”地掉在地上，珠子滚了一地，“你们……你们是外乡人？”
“路过借宿。”李承道声音平稳，他穿件深蓝色道袍，领口绣着半褪色的八卦图，手里那柄铜柄拂尘看着有些年头了，穗子都磨短了半截，“听说镇上不太平？”
老头往后缩了缩，喉结滚了滚：“别问……别问！今晚十五，待在屋里别出来，听见啥都别应声！”他说完“砰”地关了门，门闩插得死紧，还能听见里面传来挪动桌椅顶门的声响。
三人找了家挂着“迎客来”幌子的客栈，老板娘是个胖妇人，脸上的粉厚得像糊了层墙皮，见了他们，堆起的笑比哭还难看：“住店？只剩最后一间了，在后院……”
后院的厢房霉味冲鼻，墙角结着蛛网，窗纸破了个洞，风灌进来呜呜响，像有人在哭。赵阳刚点燃油灯，火苗“噌”地窜了窜，映得墙上影子乱晃，活像有东西在爬。
“师父，你看这窗台上……”林婉儿突然指着窗台，那里有串湿漉漉的泥脚印，足尖朝着屋里，泥渍里还混着几根黑糊糊的水草。
李承道蹲下身，用指尖沾了点泥捻了捻，眉头皱起：“是硫磺泥。”他抬头看向窗外，对面就是月哭岭的方向，黑沉沉的像头伏着的巨兽，“岭上的沼泽泥不含硫磺，这是人为掺的。”
“咚——咚——”镇外的老钟突然敲了起来，声音闷得像从地底钻出来的，一共敲了十五下。刚敲完，远处就传来一阵哭声。
那哭声一开始很轻，像个女子在哼唧，慢慢变得凄厉，一声比一声尖，绕着镇子打圈，最后竟停在了客栈后院墙外。
“是她！是月下哭鬼！”赵阳猛地拔出桃木剑，手都在抖，“师父，我去灭了她！”
“站住。”林婉儿拉住他，她的指尖冰凉，“你听。”
哭声里混着别的动静——像是丝帕被风吹动的“簌簌”声，还有……踩在泥地里的“吧嗒”声。她走到破窗洞前，往墙外瞥了一眼，心跳骤然漏了一拍。
墙根下站着个穿白衣的女子，背对着她，长发拖到地上，沾着湿漉漉的泥。风掀起她的衣摆，露出的脚踝白得像纸，却有道深紫色的勒痕，像是被什么东西捆过。
“喂！”赵阳忍不住喝了一声，提剑就要冲出去。
女子猛地转过身。
林婉儿倒吸一口冷气。那张脸烂得不成样子，皮肤像泡发的腐肉，一块一块往下掉，露出糊的黑水。她手里攥着块丝帕，白得刺眼，上面绣着轮残月，针脚密得吓人。
“啊！”赵阳吓得后退一步，桃木剑掉在地上。
女子却没进来，只是举着丝帕朝他们晃了晃，然后转身往月哭岭的方向飘去，哭声又响了起来，这次听得真切，像是在说：“来呀……来陪我呀……”
等哭声远了，林婉儿才发现自己手心全是汗。她捡起掉在地上的油灯，走到刚才女子站过的墙根外，地上除了一串硫磺泥脚印，还有块东西——正是那方绣着残月的丝帕，此刻安安稳稳地躺在草丛里，竟是完整的一块。
“这绣线……”林婉儿捡起丝帕，借着灯光细看，瞳孔骤缩，“是化学染料，亮得发贼，不是清末的手艺。”
李承道接过丝帕，放在鼻尖闻了闻，除了霉味，还有股淡淡的煤油味：“有人在装神弄鬼。”他突然看向赵阳，“你刚才看清那女子的脸了？”
赵阳脸色惨白，点了点头：“烂……烂得像泡在沼泽里的尸体……”
“不对。”林婉儿突然开口，“沼泽里的尸体腐烂会浮肿发白，而她脸上的腐肉是青黑色的，更像是……被人用东西砸烂的。”
话音刚落，客栈前院突然传来“哐当”一声巨响，接着是老板娘的尖叫：“死人了！张屠户的儿子……死在院里了！”
三人冲出去，只见院子中央躺着个年轻汉子，脸朝下趴在地上，后背的衣服被撕开，露出的皮肤上布满了抓痕，深的地方能看见骨头。他的右手死死攥着什么，掰都掰不开。
赵阳壮着胆子把他的手掰开，里面是半块丝帕，上面绣着的残月正好能和林婉儿捡到的那块对上——合起来是一轮完整的月。
“是哭鬼……是哭鬼杀了他！”老板娘瘫在地上，指着月哭岭的方向，“我刚才看见他往院外跑，说听见有人喊他名字，手里还拿着这半块帕子……”
李承道蹲下身，掀开死者的头发，后颈处有个针孔大小的红点，周围皮肤发青。他又看了看死者的鞋底，沾着和窗台上一样的硫磺泥。
“不是鬼杀的。”他站起身，声音冷得像冰，“是有人用迷药迷晕了他，再伪装成鬼抓的样子。这半块帕子，是凶手塞给他的。”
林婉儿突然看向镇外的老槐树，月光正好从云缝里钻出来，照在树桠上，她隐约看见树影里站着个黑影，手里似乎拿着什么东西在晃，像……像一条白丝巾。
“谁在那儿？”赵阳大喝一声，提剑就要追过去。
黑影突然动了，像阵风似的窜进了树林，只留下一阵若有若无的哭声，在月夜下飘得很远，很远。
李承道望着黑影消失的方向，拂尘上的穗子轻轻晃动：“看来，这月哭岭的鬼，不止一个。”
林婉儿握紧了手里的完整丝帕，帕子边缘的绣线有些扎手，她低头一看，针尖处竟沾着点暗红的东西——不是血，是干涸的铁锈。
墙角的油灯“噼啪”爆了个灯花，映得所有人的脸一半明一半暗，像藏着无数秘密的深渊。而月哭岭的方向，那哭声又响了起来，比刚才更凄厉，仿佛有什么东西，正顺着哭声往镇上爬。
天刚蒙蒙亮，望月镇的雾就缠了上来。白得发黏的雾气钻进窗缝，在地上积成薄薄一层，踩上去像踩着没化透的冰。
“张屠户家小子后颈的红点，是乌头碱中毒的征兆。”李承道用银针挑了点死者伤口的渗出物，针尖立刻泛出青紫色，“有人先用迷药放倒他，再用沾了乌头碱的针戳进后颈，最后用钝器伪造抓痕——这手法，是想把人往‘厉鬼索命’上引。”
林婉儿正对着那两块拼合的残月丝帕出神。完整的月亮边缘绣着圈细密的缠枝纹，针脚里卡着点灰黑色的粉末，她用指甲刮下来一点，放在鼻尖轻嗅：“是炭黑粉，掺了桐油。”
“桐油？”赵阳刚打了桶井水想洗手，闻言手一抖，桶差点掉在地上，“那不是刷船板用的吗？黏糊糊的，还有股怪味。”
“用来做假人，再刷上桐油，就能防蛀防腐。”林婉儿指尖划过丝帕上的残月，“你昨晚看见的‘白衣女子’，说不定就是个假人，关节处用铁丝连着，被人在暗处操控。”她突然看向月哭岭的方向，雾气里隐约能看见岭上的轮廓，像头蛰伏的巨兽，“要弄清真相，得去岭上看看。”
三人刚走出客栈，就见杂货铺掌柜蹲在门口，用块破布蘸着水擦门板，上面不知何时被人用红漆写了行字：“擅闯月哭岭者，死”。字迹歪歪扭扭，像用手指蘸着漆写的，边缘还在往下淌红水，看着格外瘆人。
“别去……”掌柜看见他们，声音发颤，“十年前就有人不信邪，进岭里寻那哭鬼，结果尸体漂在沼泽里，脸被水泡得像发面馒头，手里也攥着半块帕子……”
李承道没应声，只是从布包里掏出三张黄符，分别递给林婉儿和赵阳：“贴身带着，能挡些阴邪。”他自己则把拂尘别在腰后，手里多了柄铜钱剑，串剑的红绳浸过朱砂，看着沉甸甸的。
月哭岭的入口缠着圈枯藤，藤上挂着些破烂的布条，风一吹哗哗响，像有人在扯着嗓子哭。往里走没几步，脚下的路就变成了黑泥，踩上去“咕叽”作响，能没过脚踝，泥里还混着些碎骨头，不知是人骨还是兽骨。
“师父，你看这泥。”林婉儿突然停住脚，蹲下身捻了点黑泥，阳光下能看见闪烁的硫磺颗粒，“和镇上的硫磺泥一模一样，但这里的泥更稀，带着股腥气——像是掺了血。”
赵阳往泥里瞥了一眼，突然“啊”地叫了一声，往后跳了半步。泥地里露出半截白森森的东西，细看是根指骨，指节处还套着个锈迹斑斑的银戒指，戒面刻着个“怜”字。
“苏怜月的？”林婉儿捡起指骨，戒指已经和骨头黏在了一起，“传说她被活埋时戴着母亲留的银戒……”
“别碰！”李承道突然按住她的手，铜钱剑在指骨上方划了个圈，剑身上的铜钱“叮铃”作响，“这骨头沾了怨气，碰了会招邪。”他从布包里掏出张黄符，点燃后绕着指骨转了三圈，符灰落在泥里，竟“滋啦”冒起白烟。
往前走了约莫半个时辰，雾气渐渐淡了，眼前突然出现座破败的戏楼。戏台的顶塌了一半，露出黑洞洞的梁架，像只张开的巨口。台柱上的红漆剥落殆尽，露出的木头上刻满了“苏怜月”三个字，有的字被刀刻得极深，木头都裂开了缝，像是带着极大的恨意。
“这戏楼……”赵阳咽了口唾沫，指着戏台中央，“好像有人影。”
戏台中央的破帘后面，隐约立着个穿戏服的人影，水红色的袄裙，裙摆拖在地上，沾着黑泥。林婉儿握紧罗盘，铜针疯狂转动，几乎要从盘面上跳出来。
李承道挥了挥拂尘，穗子扫过戏台前的台阶，扬起的灰尘里裹着些细小的白色颗粒。“是骨灰。”他沉声道，“有人在这里烧过东西。”
三人刚踏上戏台，就听见“吱呀”一声，那穿戏服的人影突然转了过来——竟是个假人，脸上涂着惨白的粉，嘴唇红得像血，眼睛是用黑纽扣缝的，正死死盯着他们。假人怀里抱着个破木箱，箱盖没盖严，露出里面的东西——十几具叠在一起的骸骨，有的头骨裂了缝，有的肋骨断成几截，颈骨处都有圈整齐的切口，像是被利器一刀割断。
“这些人……不是被活埋的。”林婉儿蹲下身，拿起一截骸骨细看，切口处光滑平整，“是被人杀了之后，再扔进这里的。”她突然注意到骸骨的手腕处，都缠着圈生锈的铁链，链环上刻着模糊的符文，“师父，这是咱们道门的锁魂链！”
李承道捻起链环上的符文，眉头紧锁：“是‘困灵符’，但刻反了，变成了‘养煞符’——有人故意用这链子锁住这些魂魄，让它们怨气不散，聚在戏楼里。”
赵阳突然指着假人背后的墙，那里用鲜血写着几行字，已经发黑干涸：“怜月歌声动鬼神，师兄妒火焚心魂。十五月圆血债偿，残帕为记索命来。”
“师兄？”林婉儿心里一动，“难道传说里苏怜月的师兄，就是杀她的凶手？”
“不止杀了她。”李承道走到后台，那里堆着些破烂的戏服，他从一件绣着牡丹的戏袍里掏出个小本子，纸页已经发黄发脆，“这是苏怜月的日记。”
日记里记着些戏班的琐事，直到最后几页，字迹变得潦草：“师兄又来逼我了，说只要我把《霓裳羽衣曲》的唱法给他，就放过我……他眼里的光好吓人，想要吃了我……”最后一页只画了个简笔画：一轮残月，
“《霓裳羽衣曲》？”赵阳凑过来看，“是不是那首失传的名曲？”
林婉儿没说话，她正盯着假人怀里的木箱，箱底似乎有东西在动。她小心翼翼地掀开箱盖，突然从里面窜出只黑老鼠，吓得她猛地后退，撞在戏台的柱子上。柱子晃了晃，顶上落下些碎木片，其中一片掉在骸骨堆里，发出“叮”的一声脆响。
“。掀开木板，女人的呜咽声。
赵阳点燃火把，往下照了照，地窖不深，里面堆着些陶罐，罐口封着布，布上印着和丝帕上一样的残月纹。他刚要下去，林婉儿突然拉住他：“等等，你看罐口的布。”
布上除了残月纹，还有几个针脚绣的小字：“刘记绣坊”。
“镇上的绣娘！”赵阳想起杂货铺掌柜说过，镇上只有一家绣坊，老板娘是个寡妇，姓刘，“说不定她知道些什么！”
就在这时，戏楼外突然传来哭声，和昨晚在客栈听到的一模一样，只是这次更近，仿佛就在戏台？”
哭声停了，过了片刻，一个苍老的声音响起：“是我……刘瞎子。”
地窖口突然冒出个脑袋，是个瞎了只眼的老头，左眼戴着个黑布罩，右眼浑浊不堪，正死死盯着他们手里的日记：“那是……怜月师妹的本子？”
他手里拄着根竹杖，杖头雕着个小月亮，走路时一瘸一拐，右腿裤管空荡荡的，像是被什么东西咬掉了。
刘瞎子的竹杖在戏台木板上敲出空洞的响，像在数着谁的心跳。他右眼的浊泪混着灰往下淌，顺着脸上深刻的皱纹拐进黑布眼罩里，把那片布浸出个深色的圈。
“当年戏班三十七口，全死在那畜生手里。”他猛地攥紧竹杖，杖头的月亮雕纹嵌进掌心，“就因为怜月师妹不肯把《霓裳羽衣曲》的秘谱给他，就因为她唱得比他好！”
“那畜生是谁？”李承道的铜钱剑在袖中轻颤，红绳勒得他手腕发紧。
“班主的儿子，马文才。”刘瞎子啐了口带血的唾沫，“表面上文质彬彬，背地里用迷药、下泻药，什么阴损事都做得出。怜月师妹被他活埋那天，我躲在戏台柱子后面，眼睁睁看着他把半块残月帕塞进师妹嘴里——说要让她到了阴间都记着，是他赢了。”
赵阳突然指着刘瞎子的右腿：“你的腿……”
“被马文才放的狼狗咬的。”刘瞎子扯下空荡荡的裤管，露出半截狰狞的伤疤，肉像被啃过的烂木头，“他以为我死了，把我扔进沼泽，是怜月师妹的魂托梦给我，说往上游漂能活……”他突然抓住林婉儿的手腕，指节硌得她生疼，“你们手里的丝帕，是不是绣着缠枝纹？”
林婉儿把拼合的丝帕递过去。刘瞎子用枯瘦的手指摸着帕子，突然浑身发抖：“是真的……这是师妹亲手绣的，她总说残月不孤，缠枝相绕才得圆满……”他的右眼突然瞪得滚圆，“不对！这针脚不对，师妹绣的缠枝纹是顺时针转的，这上面是反的！”
话音未落，戏楼外传来一阵急促的马蹄声，一个穿短打的汉子跌跌撞撞跑进来，裤脚沾着血：“刘老爹！不好了！镇上的刘绣娘……死在绣坊里了！”
刘瞎子的竹杖“当啷”掉在地上。
赶回望月镇时，夕阳正把绣坊的白墙染成血色。绣坊门虚掩着，门轴上缠着半截红线，风一吹就缠成个死结。屋里飘着股浓重的血腥味，混着丝线的霉味，呛得人睁不开眼。
刘绣娘趴在绣绷前，后背插着把剪刀，刀尖从心口穿出来，溅得绷上的丝线红一片黑一片。她手里还攥着根银针，针尖挑着半缕金线，在夕阳下闪着冷光。
“她在绣东西。”林婉儿蹲下身，轻轻拨开绣娘的手。绣绷上是块没完成的丝帕，刚绣了半轮残月，旁边用金线绣了个“马”字，笔画被血浸得发暗，像是被人硬生生揉进布里。
赵阳突然指向墙角的木箱，箱盖敞着，里面的丝线撒了一地，最上面压着本账簿，翻开的那页记着：“七月十五，送帕子十块，收银五两。”