第37章 南海观音的传说

在四川汉源流传着一个神奇的故事，1994年，四川司机代万山患肺癌去世，其妻李春秀一路祷念观音菩萨，尸体在车厢中停放十三小时后竟死而复生。他回忆昏迷时，闻空中有人呼其名，醒来癌细胞已消失无踪。故事的真实性笔者无从考证，但是如果各位有兴趣搜索一下“代万山”，真的能找到相关信息，我们不管它真假，这最起码说明了一个事实，就是直到科学技术发达的当代，仍然有很多人信奉观音菩萨，这一章，我们就来说一说，观音菩萨的故事：

在两千多年前的佛教典籍里。那时还没有“观音”这个名字，佛经中称他为“观世音”——意为“观照世间众生声音而救度”，后来因避唐太宗李世民的名讳，才简化为“观音”。

在《悲华经》里，记载着观音最初的“愿力之源”：久远以前，西方有位转轮王叫无诤念，他的长子“不眴”（意为“不瞬目”，象征专注慈悲），在宝藏佛面前立下大誓：“只要有众生遭遇恐惧、痛苦，哪怕只念我的名字，我必立刻寻声救他，若做不到，我绝不成佛。”宝藏佛被这悲心打动，赐他“观世音”之名，还预言他未来会成佛，号“普光功德山王如来”。但观世音看着世间众生仍在苦难中挣扎，便放弃了即刻成佛的机会，选择以“菩萨”的身份留在人间，这就是“倒驾慈航”的由来——像航船逆流返回，只为接渡更多落水的人。

到了魏晋南北朝，佛教传入中国，《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》被广泛传播，经文中详细讲了观音的“救苦能力”：遇到大火会让火焰熄灭，落入大水能让人漂到岸边，被坏人追杀时刀杖会自动折断。这些贴近生活的“救难故事”，让观音从佛经里的抽象形象，变成了老百姓能依赖的“保护者”，信仰也从僧人阶层慢慢传到了民间。

最初的观音形象，在印度佛经和早期造像里多是“男相”——身披袈裟，手持莲花，像一位庄重的修行者。但随着信仰在中国传播，人们开始把本土的善良形象融入进去，慢慢变成了后来大家熟悉的“女相”。这其中，最有名的就是“妙善公主”的传说，让观音的“慈悲”之外又多了一层“孝心”。

传说汉地妙庄国有位三公主妙善，出生时宫里飘了七天异香，王后还梦见月亮钻进了怀里。她从小就不爱穿华丽的衣服，总把点心分给流浪的猫狗，甚至会为受伤的蚂蚁包扎。到了出嫁的年纪，国王要她嫁给邻国太子，她却跪在佛前说：“我想当尼姑，帮助更多受苦的人。”国王气得把她关在后花园，断了她的饮食，可妙善靠晨露和野草活了下来，还有百鸟衔果子喂她；后来国王又让人放火烧她修行的白雀寺，火海里突然开出千叶莲花，暴雨瞬间浇灭火焰。国王后来得了重病，医生说需要亲人的手和眼做药引，大姐二姐都躲着不肯，妙善却亲手挖下自己的眼睛、砍下手臂，用金盘端给父王。国王病好后，抱着女儿的残肢痛哭，这时天空飘来金光，佛陀用杨柳枝蘸着甘露洒在妙善身上，她竟长出了千手千眼——这就是“千手观音”的由来。这个故事把“孝道”和“慈悲”结合，让观音更具有亲和力。

现在大家都知道普陀山是观音的“根本道场”，但这片海山能成为圣地，也是一步一步发展来的。最早的时候，普陀山叫“梅岑山”，山上全是蛇，最大的蛇王身长三十多里，绕着山盘三圈，每年还要百姓送两个小孩给他吃，渔民们都不敢靠近。