第18章 湖畔的微澜
窗棂上透进第一缕灰蒙蒙的晨光，带着月亮湖特有的湿润水汽，温柔地唤醒了沉睡的木屋。昨夜篝火晚宴的喧嚣、烈酒的醇香、以及那令人面红耳赤的缠绵气息，似乎还残留在温暖的空气中，与松木的清香交织在一起。
乌尔托娅嘤咛一声，像只终于寻回温暖巢穴的雏鸟，本能地往身边坚实温热的胸膛里钻得更深。她长长的睫毛颤了颤，却没有睁开，只是用鼻尖蹭了蹭顾远颈侧，发出小猫似的、满足又带着浓浓依恋的哼哼。昨夜那主动出击、如小母狼般大胆撩拨的气势消失得无影无踪，只剩下被彻底“驯服”后的娇慵与依赖。她浑身软绵绵地陷在柔软的兽皮褥子里，连一根手指头都懒得动弹，只想这样抱着她的郎君，直到地老天荒。
顾远早已醒了，眼神此刻盛满了化不开的宠溺。他低头，下巴轻轻蹭着她蓬松柔软的发顶，感受着她在怀里那毫无防备的柔软和温暖。大手有一下没一下地抚着她光滑的脊背，带来一阵阵酥麻的电流，惹得怀中的小人儿又是不自觉地扭动轻哼。
“小懒虫，日头都晒屁股了。”他低笑，声音带着晨起的沙哑，格外撩人。
“嗯……不要……”乌尔托娅把脸埋得更深，声音闷闷的，带着浓重的鼻音和撒娇，“抱……再抱会儿……郎君坏……都怪你……” 她想起昨夜的疯狂，脸颊又悄悄飞起红霞。
顾远被她这毫不讲理的娇憨逗乐，胸腔震动发出愉悦的笑声。他小心地挪开身体，准备起身。刚一动，衣角就被一只小手紧紧攥住。
“去哪？”乌尔托娅终于睁开惺忪的睡眼，水汪汪地看着他，带着一丝被抛弃的委屈。
“给你弄点吃的喝的，我的小馋猫。”顾远俯身在她光洁的额头上印下一吻，“昨晚消耗那么大，不饿？”
乌尔托娅这才后知后觉地感到腹中空空。她撅了撅嘴，松开了手，但目光依旧黏在他身上。顾远利落地披上外袍，走到屋角的矮几旁。那里放着提前备好的清水、几碟精致的奶糕点心，还有一小壶温热的牛奶。
他倒了一杯牛奶，又拿了几块点心，走回榻边坐下。乌尔托娅挣扎着想坐起来，却被顾远按了回去。“躺着。”他命令道，语气却温柔得不像话。他用小银勺舀起一勺温热的牛奶，送到她唇边。
乌尔托娅就着他的手小口喝着，温热的液体滑入食道，暖意蔓延四肢百骸，舒服得她眯起了眼睛。喝了几口，她又就着顾远的手吃了块香甜的奶糕。
“还要……”她舔了舔唇角，意犹未尽。
顾远又喂了她一块，看着她像只被投喂的小松鼠般鼓着腮帮子咀嚼，眼中笑意更深。“慢点吃。别噎着，我的小母肥狼。”他故意逗她。
乌尔托娅动作一顿，杏眼圆睁：“你！坏银！你才肥！我才不会胖！”她气呼呼地伸手去掐顾远腰间的软肉。
顾远敏捷地躲开，顺势将她连人带毯子捞进怀里，大笑着在她耳边呵气：“哎呀，我昨晚可真惨啊，腰都被你压酸了？嗯？吃得这么香，不胖才怪！小母狼变小母肥狼，指日可待！”
“啊啊啊！不许说！”乌尔托娅羞恼交加，挥舞着小拳头捶打他结实的胸膛，两人在榻上笑闹成一团，清晨的木屋里充满了快活的空气。这一刻，他们是世间最普通也最幸福的一对爱侣，远离了权力、战争和所有沉重的负担……
然而，这份清晨的宁静与甜蜜，很快就被屋外一阵刻意压低、却难掩兴奋的说话声打破了。
“萨日娜老夫人，你看我这身新做的袍子怎么样？是乌云其其格老夫人赏的料子，说是见贵客得穿体面点！”
“好看好看！乌云夫人那边准备的姑娘名单你带了吗？哎哟，我们金牧大总管可算要开窍了，老夫人急得嘴上都要起燎泡了！”
“带了带了！足足有七八家呢！都是好姑娘！老夫人和乌云夫人亲自把关的！”
顾远和乌尔托娅对视一眼，都从对方眼中看到了无奈的笑意。看来，金牧的“相亲劫难”，一大早就正式拉开了帷幕。
果然，没过多久，木屋的门就被敲响了。金萨日娜的声音带着不容置疑的兴奋和急切：“远儿！托娅！起了没？太阳都晒屁股了！快起来，今天可是牧儿的大日子！你们当哥嫂的，得帮着掌掌眼！”
乌尔托娅吐了吐舌头，赶紧起身穿衣。顾远则慢悠悠地应了一声：“起了，娘。”
屋门打开，门外站着的阵仗让顾远都愣了一下。只见他母亲金萨日娜和丈母娘乌云其其格站在最前面，两位年近五旬的妇人今日都打扮得格外精神，脸上洋溢着一种“即将完成重大使命”的庄重与喜悦。她们身后，跟着至少四五个族中有头有脸的媒婆，个个穿红戴绿，脸上堆满了职业性的热情笑容。更后面，似乎还有几个探头探脑、被家人推搡着来看热闹的年轻姑娘的模糊身影。
金牧呢？顾远目光一扫，发现他那高大壮实的表弟，此刻像个被押解的囚犯，垂头丧气地站在两位老太太身后，一张黑脸膛涨得通红，眼神躲闪，恨不得找个地缝钻进去。他看到顾远开门，投来一个混合着绝望、求救和“兄长救我”的复杂眼神。
“娘，婶娘，诸位，早。”顾远侧身让开，请众人进屋。木屋瞬间被挤得满满当当，空气中弥漫着各种脂粉香和媒婆们过分热情的气息。
金萨日娜顾不上寒暄，一把拉过金牧，推到屋子中央，仿佛在展示一件珍宝。“来来来，都看看，这就是我们家牧儿！现在我儿子的羽陵部和古日连部的副族长！大总管！年轻有为，一表人才！性子稳重，待人实诚！就是啊，这心思都放在族务上了，耽误了终身大事！”她拍着金牧的背，语气充满了自豪和“恨铁不成钢”。
乌云其其格也优雅地笑着补充：“是啊，牧儿这孩子，萨日娜姐姐从小看了好久的，人品能力都没得挑。萨日娜姐姐和我，是真心盼着他能找个知冷知热、贤惠持家的好姑娘，早点开枝散叶，也了了我们一桩心事。”
媒婆们立刻像闻到花蜜的蜜蜂，嗡嗡地围了上来，七嘴八舌地开始介绍她们手中的“资源”。
“老夫人，乌云夫人，您二位瞧瞧这个！”一个胖媒婆挤到最前面，展开一幅粗糙的画像，“这是熊部长老朝鲁家的小女儿！那身板，一看就是好生养的！力气大着呢，干活一把好手！跟金牧大总管这身板，那是绝配！门当户对，强强联合！”画像上的女子膀大腰圆，浓眉大眼，颇有几分夜叉气势。
金牧只看了一眼，脸更黑了，下意识地后退半步。
乌云其其格却满意地点点头：“嗯，这姑娘看着就结实，是个能过日子的！”
另一个瘦高媒婆不甘示弱，挤开胖媒婆：“老夫人，您看看我这张！这是鹰部‘锐眼’都尉的族妹！那身段，啧啧，跟春天的柳条似的！小腰细得一把就能掐过来，脸蛋儿更是赛过草原上的萨日朗花！就是……咳，性子稍微活泼了点，但活泼好啊，能管住男人！”画像上的女子倒是纤瘦，但眉眼间带着一股刻意的媚态，眼神飘忽，一看就不是安分的主儿。
金萨日娜微微蹙眉：“门第倒是尚可，只是这性子……牧儿是管账的，需要的是沉稳内助。”
金牧只觉得一阵恶寒，又退了一步，后背都快贴到墙上了。
第三个媒婆赶紧献宝：“两位夫人！看看这个！这可是我们狼部巴辣‘毒牙’都尉的侄女！那家世，那嫁妆！听说陪嫁的牛羊能铺满半个牧场！人嘛，是……是富态了些，但富态是福气啊！娶了她，金牧大总管这辈子都不用愁了！”画像上的女子珠圆玉润，几乎把画面撑满，笑容憨厚。
“……”金牧已经绝望地闭上了眼睛。
接下来几个，不是形容粗犷如男子，就是门第虽高但样貌实在让人难以恭维，或者性情乖张名声在外。金萨日娜和乌云其其格倒是看得仔细，不时低声交流，点评着“屁股大好生养”、“她爹是管草场的，对牧儿有帮助”、“虽然脸盘大了点，但眼睛有神”……
顾远抱着双臂靠在门框上，看着表弟那副生无可恋的样子，又看看两位老太太兴致勃勃、仿佛在挑选牲口般的架势，实在忍不住了。
他清了清嗓子，带着一丝玩味的笑意开口：“娘，婶娘，诸位媒人辛苦了。不过，我看牧子这脸色，怕是一个都没瞧上啊？”
金萨日娜正和乌云其其格讨论一位长老女儿陪嫁的羊群数量，闻言转过头，瞪了顾远一眼：“你懂什么！终身大事，哪能只看一时喜好？得看长远！我们挑的这些，哪个不是家世清白、宜室宜家的好姑娘？牧儿就是太腼腆！多看看就习惯了！”
顾远嗤笑一声，走过去揽住金牧的肩膀，用力拍了拍：“娘，您这话说的。‘习惯’？那能是一辈子的事吗？您瞅瞅您给牧子看的这些，”他毫不客气地指了指那些画像，“夜叉、狐媚子、还有……啧，富婆？这都什么跟什么啊？您和我爹当年，难道也是靠媒婆画像凑一起的？不也是看对了眼才成的？那叫情投意合！”
他顿了顿，想起阿爷古日连章死前曾经吐露的家族秘辛，语气带上了几分嘲讽：“再说了，娘，您应该知道吧？当年我太爷古日连华不就是听信了黎部长老的花言巧语，硬要把那长老的女儿塞给他？结果呢？据说那位‘千金’比我叔公还壮实一圈，一顿能吃半只羊！我叔公也是一样，他不止一次跟我说，那肥猪一般的夜叉他宁愿挨父亲一百鞭子也不找，他忍痛挨鞭子吓得连夜逃婚，差点跟家里断绝关系！您说，这不是跟卖女儿一个性质么？跟绑票有什么区别？要换了我，嘿，我觉得我比我叔公更狠，我宁可鱼死网破，也绝不认这窝囊账！”
这番话如同在滚油里泼了瓢冷水。金萨日娜的脸瞬间涨红了，不是羞的，是气的！她猛地站起来，指着顾远的鼻子：“顾远！你这混账小子！你反了天了！敢这么编排你阿爷和你叔公？还敢质疑你娘我的眼光？！”她气得胸膛起伏，“长辈能害你们？！要不是我当初硬逼着你，让你认下找托娅，你能捞着托娅这么好的媳妇？？！你这小没良心的！现在翅膀硬了，敢跟你娘唱反调了？！还鱼死网破？我看你是欠揍！”
金萨日娜越说越气，顺手抄起矮几上的一个空牛奶碗就要砸过去。
“娘！娘息怒！”乌尔托娅吓得花容失色，连忙扑过去抱住婆婆的手臂，“郎君他不是那个意思！他就是……就是心疼他表弟，不想看他受委屈！”她一边劝，一边拼命给顾远使眼色。
顾远也知道自己一时嘴快，戳到母亲肺管子了，但他骨子里的倔强让他梗着脖子，只是稍微偏了偏头躲开那可能飞来的碗，嘴里还嘟囔着：“我说的就是实话……强扭的瓜不甜……”
金牧简直要哭了，一边是盛怒的姑母，一边是为他说话却火上浇油的表哥，他夹在中间，手足无措，只会重复：“姑母息怒……兄长……别说了……” 他性格本就偏软，不像顾远那般刚烈敢言，面对长辈尤其是待他如亲子的姑母的压力，他根本无力反抗，只能被动承受。
乌云其其格脸色也有些不好看。顾远的话虽然主要针对金萨日娜，但连带着把她辛苦筛选的门当户对的对象也贬得一文不值。她沉声道：“远儿，你这话过了。父母之命，媒妁之言，是祖宗传下来的规矩。我们为牧儿张罗，是盼他好。你身为族长，更当稳重，岂能如此口无遮拦？”
屋内的气氛顿时僵到了冰点。媒婆们面面相觑，噤若寒蝉，悄悄往后缩。画像上的“好姑娘”们仿佛也露出了尴尬的笑容。
顾远看着母亲气得发红的眼圈，再看看金牧那副快要崩溃的样子，心里也是一阵烦躁和无力。他知道母亲和婶娘是好心，但这种方式……他深吸一口气，压下火气，放缓了语气：“娘，婶娘，我知道你们是为牧子好。但你们看看他，”他指着金牧，“他乐意吗？他高兴吗？这找媳妇是跟他过一辈子，不是跟你们过，更不是跟牛羊牧场过！你们挑的这些，或许在你们眼里千好万好，可牧弟不喜欢，那就是不好！强塞给他，那不是帮他，是害他！跟当初强塞给我阿爷塞给我叔公的那个……咳，有什么区别？”
金萨日娜被儿子这通“歪理”堵得一时语塞，但心里那股被顶撞的委屈和“不识好歹”的愤怒更盛。她把牛奶碗重重顿在桌上，眼圈真的红了：“好！好！我不管了！你们翅膀都硬了！死老头子也是！就知道躲在他的铁匠铺子里叮叮当当，就知道吃饭喝死酒！家里这么大的事一点都不上心！儿子也是个没良心的，不帮着他娘，还尽说风凉话！我这都是为了谁啊？！”她越说越委屈，声音都带上了哽咽。
乌尔托娅急得不行，连忙给婆婆顺气，又给顾远使眼色让他服软，同时还得安抚自己脸色也不太好看的亲娘乌云其其格。她像只忙碌的小蜜蜂，在三位火药桶般的长辈和两个不知所措的男人之间来回穿梭，说好话，努力缓和气氛。
“婆婆，您消消气，郎君他就是嘴硬心软，他最孝顺了！”
“额吉，远哥也是心疼他牧弟嘛，您别往心里去。”
“牧弟，你快跟姑母说句话呀！”
“郎君！你少说两句行不行！”
经过乌尔托娅一番焦头烂额的斡旋，加上顾远最终看在母亲委屈的份上，别扭地说了句“娘，我不是冲您，是这规矩害人”，金萨日娜才勉强压下了火气，但脸色依旧铁青，显然憋着一股巨大的怨念。乌云其其格也神色淡淡，这场精心准备的相亲大会，还没正式开始，就在一片尴尬和怨气中不欢而散。媒婆们识趣地溜走了，带来的画像被遗弃在角落，无人问津。
一整天，整个羽陵部核心营地都笼罩在一种诡异的低气压中。金萨日娜回家便各种抱怨儿子不孝、大骂她老头子没用、大侄子不开窍。乌云其其格则在自己帐篷里生闷气，觉得自己的权威和眼光受到了质疑。顾远父亲古日连明和乌尔托娅父亲乌尔图，这两位“只知道打铁喝酒”、“只知道吃饭喝死酒”的老父亲，则完全置身事外，乐呵呵地在古日连明的铁匠铺子旁边，带着三个精力旺盛的小家伙——五岁的顾寤、六岁的乌尔善和九个月大的小攸宁玩耍，享受着难得的天伦之乐，对营地里涌动的暗流浑然不觉。
顾远也觉得憋闷。他理解母亲的爱，但无法认同她的方式。金牧更是身心俱疲，感觉比连续核对十天账目还要累上百倍。
傍晚时分，夕阳给月亮湖镀上一层熔金。顾远看着依旧愁眉苦脸、蔫头耷脑跟在身后的金牧，叹了口气：“行了，别跟个霜打的茄子似的了。走，陪我去湖边遛遛马，散散心。再待下去，我怕娘一会儿又想起什么‘好姑娘’来堵你。”
金牧如蒙大赦，连忙点头。
两人骑着马，沿着月亮湖畔信步而行。清凉的晚风吹散了白天的燥热和心头的烦闷。湖水波光粼粼，倒映着绚烂的晚霞，美不胜收。
就在两人沉默地享受着这份宁静时，顾远敏锐的目光捕捉到湖畔不远处的稀疏林地里，似乎有不同寻常的动静。他勒住马，示意金牧噤声，凝神望去。
只见十几个衣衫褴褛、形容枯槁的人影，正疲惫不堪地围坐在一小堆微弱的篝火旁。他们看起来像是一支遭遇了巨大劫难的流浪牧民队伍，马匹瘦弱，行囊破旧，空气中弥漫着绝望和饥饿的气息。篝火旁，一个身材高大、骨架粗壮却同样憔悴的汉子，这汉子约么比顾远大不了几岁，正小心翼翼地为一个蜷缩在破旧毛毡里的身影喂着水。那蜷缩的身影看起来是个年轻女子，长发凌乱地遮住了脸，身体似乎在微微颤抖。
顾远微微皱眉。羽陵部周围百里的零散牧民，基本都依附过来了，这支队伍面生得很，而且状态极其糟糕。
金牧也看到了，眼中流露出同情：“兄长，他们看起来……好惨。”
顾远点点头，策马缓缓靠近。马蹄声惊动了那些人。那高大汉子猛地抬头，眼神如同受惊的孤狼，充满了警惕和一丝凶狠。他下意识地将身边的女子护在身后，另一只手按住了腰间破旧弯刀的刀柄。其他人也紧张地站起来，眼神惶恐地看着这两位衣着光鲜、气势不凡的骑士。
“别紧张。”顾远在安全距离外勒住马，用沉稳平和的契丹语开口，“我们是羽陵部的人。看你们似乎遇到了难处？需要帮助吗？”
听到“羽陵部”三个字，那高大汉子眼中的警惕稍减，但戒备依旧。他打量着顾远，又看了看他身后同样气度不凡的金牧，沙哑着嗓子开口，带着浓重的辽河口音：“羽陵部……你们是顾远王爷的人？”
“正是。”顾远坦然道，“我便是左谷蠡王顾远。”
“顾远王爷？！”那汉子和他身后的众人皆是一震，眼中瞬间爆发出难以置信的光芒，随即又被巨大的激动和希冀淹没。那高大汉子更是猛地单膝跪地，声音带着哽咽：“王爷！小人石尔松，携族人，拜见王爷！求王爷……救救我们！”他身后的族人也跟着跪倒一片。
顾远翻身下马，上前扶起石尔松：“起来说话。你们从何处来？为何落到如此境地？”他注意到，金牧的目光，似乎总是不由自主地飘向那个被石尔松护在身后的、依旧蜷缩着的女子。
石尔松站起身，脸上悲愤交加：“回王爷！我们是辽河下游凯泽剌部的牧民！该死的……部族里起了内讧，几个长老勾结外人，夺了我父亲的族长之位，还要把我们赶尽杀绝！更可恨的是，耶律辖底那个恶狼！他趁乱插手，逼迫我们献上财物和……和女人！我妹妹诺敏，才十八岁啊，刚定了亲，就被他们强行掳走，要送给辖底当妾！”他拳头紧握，骨节发白，眼中迸射出刻骨的仇恨。
“我不甘心！我趁乱带人救出了诺敏，杀了几个追兵，逃了出来……可辖底的人一路追杀，族人死伤大半，财物马匹都被抢光了……我们……我们实在是走投无路了……”石尔松的声音充满了绝望和疲惫。
顾远心中了然。又是耶律辖底！这条贪婪的老狗，爪子伸得可真长。凯泽剌部……辽河下游靠近渤海国的一个不大不小的部族，位置有点意思。
他不动声色地看了一眼那个蜷缩的女子——诺敏。她似乎听到了哥哥的话，身体颤抖得更厉害了，发出一声压抑的呜咽。
就在这时，顾远敏锐地捕捉到，身旁的金牧，在听到诺敏的遭遇时，身体明显绷紧了，看向那姑娘的眼神里充满了震惊、同情和一种难以言喻的……关切？这傻小子，刚才看那些画像时眼神可没这么亮过。
顾远心中念头飞转。他亮出自己的身份，本就有收拢流散力量、在辽河下游埋钉子的打算。这石尔松敢从辖底手里抢人，带着十几号残兵一路逃到这里，是条有血性、有担当的汉子，值得拉拢。更重要的是……他瞥了一眼身边魂不守舍的表弟。