第234章 风起倭岛(第2页)
“稳住！弓箭手准备！”守城的圣火军将领嘶声力竭地呼喊着，声音沙哑。士兵们疲惫不堪，许多人身上带伤，眼中布满血丝，靠着对“波斯都督”查拉维亲临前线的鼓舞，以及对城外唐军铁骑的期盼，勉强支撑着摇摇欲坠的士气。
查拉维并非只是做做样子。她亲自将一捆捆箭矢送到射手身边，用波斯语和粟特语为伤兵包扎，分发着城内粟特商人挤出来的、为数不多的干净饮水和肉干。她的存在，像是一股清泉，滋润着守军干涸绝望的心田。
“是公主殿下！殿下与我们同在！”士兵们低声传递着，疲惫的眼神中重新燃起一丝微光。
就在此时，一阵异样的喧嚣从城头西侧传来，夹杂着惊恐的尖叫和金属碰撞声！
“塌了！城墙塌了！大食狗上来了！”
查拉维心头一紧，立刻带人向西侧赶去。只见一段饱受投石机轰击的城墙，终于不堪重负，坍塌出一个数丈宽的缺口！烟尘弥漫中，数十名凶悍的大食重步兵，顶着盾牌，嚎叫着从缺口处蜂拥而入！守卫此处的圣火军士兵被这突如其来的变故打懵，正节节败退！
“堵住缺口！把他们打出去！”查拉维厉声高呼，拔出腰间装饰性的波斯弯刀，便要上前！她身边的唐军护卫立刻抢前，组成一道人墙，弩箭齐发，射倒了冲在最前面的几个大食兵，暂时遏制了攻势。
混乱中，谁也没有注意到，在查拉维身后不远处的城垛阴影里，一个穿着普通圣火军士兵皮甲、眼神阴鸷的人影，悄然张开了手中的强弓。弓弦上搭着的，并非普通的箭矢，而是一支箭头闪烁着诡异幽蓝光泽、显然是淬了剧毒的短矢！他的目标，正是被唐军护卫稍稍遮挡、侧身指挥的查拉维！弓弦拉满，箭头微调，手指即将松开！
千钧一发之际！
一支更为强劲的弩箭，带着刺耳的尖啸，如同闪电般从城楼更高处射下！
噗嗤！
精准无比地穿透了那刺客拉弦的手腕！
“啊——！”刺客发出一声凄厉的惨叫，淬毒短矢脱手掉落在地！他捂着手腕，惊恐地望向弩箭射来的方向。
只见高仙芝一身明光铠，手持一具还在冒着青烟的强弩，如同天神般屹立在城楼最高处，眼神冰冷如刀锋，扫过混乱的城头，最终定格在那名刺客身上。他身边，数名唐军神射手手中的弩机，正牢牢锁定着周围几个蠢蠢欲动的可疑身影。
“阿尔达希尔祭司的手，伸得可真长啊。”高仙芝的声音不大，却清晰地压过了战场的喧嚣，带着浓浓的嘲讽和毫不掩饰的杀意，“保护公主殿下！把这些趁乱作祟的鼠辈，给我拿下！死活不论！”
唐军护卫如狼似虎地扑上，瞬间将受伤的刺客及其同伙制服。查拉维回头望向高仙芝，两人目光在空中交汇，一切尽在不言中。高仙芝微微颔首，查拉维则报以感激而坚定的眼神。这无声的交流，宣告了阿尔达希尔卑劣刺杀计划的彻底破产，也再次巩固了两人在撒马尔罕危局中脆弱的同盟。
“缺口！堵住缺口！”查拉维压下心中的后怕，再次将注意力投向战场，声音带着劫后余生的力量，“萨珊的勇士们！随我杀敌！” 她紫色的身影，再次成为混乱城头最醒目的旗帜。
明州港·万国海贸会筹备地
喧嚣鼎沸，人声如潮！巨大的港湾内，桅杆林立，帆影蔽日。来自林邑（越南中南部）、占城（越南中南部另一古国）、真腊（柬埔寨）、三佛齐（苏门答腊岛古国）等南海诸国的商船，涂装各异，载满了香料、象牙、犀角、珍珠等奇珍异宝，正依次在引水船的带领下，缓缓驶入规划好的泊位。码头上，身穿崭新号服的市舶司吏员忙得脚不沾地，指挥着苦力装卸货物，查验关防文书。空气中弥漫着各种香料混合的浓郁气味，还有海腥味、汗味和一种名为“财富”的躁动气息。
码头旁新搭建起的高大彩楼内，气氛更为热烈。李琰派来的礼部高官、明州刺史以及市舶司主管正设宴款待最先抵达的几位重量级海商。阿史那云也兴致勃勃地跑来“见世面”，好奇地打量着那些肤色黝黑、衣着奇特的异国商人。
“尊贵的天朝上官！”一位来自三佛齐、名叫普瓦提的大商人，操着流利的官话，态度恭敬中带着难以抑制的兴奋，“能受邀参加天朝举办的盛会，是我等的无上荣幸！此次前来，不仅带来了敝国最好的香料和玳瑁，更有一桩关于‘金山’的要闻，欲禀报天朝！”
“哦？普瓦提先生请讲！”礼部官员精神一振。这正是陛下期待的“利诱”效果！
普瓦提压低了声音，带着一丝神秘：“小人去年船队南下，曾因风暴偏离航线，靠近过那‘金山’巨岛的东岸！那里…并非只有土人！小人亲眼所见，有巨大的海船停泊，船上之人，卷发深目，鼻梁高耸，皮肤白皙，穿着奇异的锁子甲和长袍，旗帜上绣着双头鹰的图案！他们也在岛上建立营寨，驱使土人挖掘金沙！言语不通，但极其凶悍，曾攻击过靠近的小船！”
“卷发深目？双头鹰旗？”礼部官员和市舶司主管面面相觑，一时想不起这是何方势力。
“是拂菻人！”旁边一个粟特老商人插话，他常年跑波斯、大食一线，见识更广，“普瓦提兄弟说的，像是拂菻帝国的军队！他们的皇帝叫…叫‘巴塞琉斯’，双头鹰是其徽记！他们怎么会跑到南海最南端的岛上去？”
“拂菻人？！”众人皆惊。这消息太意外了！遥远的地中海强权，竟然也把手伸到了大唐视为囊中之物的“金山”？
阿史那云眨巴着大眼睛，突然插嘴：“那他们的船，比咱们的楼船还大吗？打仗厉害不？”
普瓦提摇摇头：“船体很大，但样式古老笨重，不如天朝楼船威武。不过…他们船上似乎有一种能喷火的管子，颇为骇人。”
消息如同投入池塘的石子，激起层层涟漪。拂菻人的出现，让“金山”的归属陡然增添了巨大的变数！这消息必须立刻飞马传报长安！
“还有一事！”另一位占城商人接口，带着讨好的笑容，“小人等航行南海，最惧者莫过于那‘骷髅旗’海盗！听闻天朝新近大破其船队，组建‘靖海营’，专司扫荡海寇？若天朝水师真能肃清航道，保我等商旅平安，莫说缴纳‘舶脚’，就是再加三成，我等也心甘情愿啊！平安，才是最大的财富！”
“正是！正是！”众海商纷纷附和，脸上充满了对安全的渴望和对大唐水师力量的期盼。李琰“威慑”与“利诱”的双重策略，在万国海商云集的明州港，正显现出强大的吸引力。大唐海疆秩序的建立，已迈出了坚实的第一步。
长安·太极宫·甘露殿
李琰独自一人站在巨大的海疆舆图前，手指无意识地摩挲着胸口的温润玉璧。撒马尔罕的烽火、恶鬼屿的迷雾、奈良的争吵、明州的喧嚣…似乎都在这方寸玉璧的温热中沉淀下来。那双重危机预警后的沉寂，并未让他放松，反而像暴风雨前的宁静。
“拂菻人…双头鹰…”李琰低声自语，眼中闪烁着锐利的光芒。拜占庭帝国！这个横跨欧亚、与波斯萨珊缠斗数百年的老牌帝国，竟然也盯上了“金山”？是偶然的探险，还是其东方战略的延伸？他们与倭人、海盗之间，是否也有看不见的勾连？
玉璧的温热似乎比往常更恒定了一些，像一盏微弱的灯，虽不明亮，却固执地存在着。李琰的心念沉入其中，不再寻求清晰的画面，而是试图捕捉那“指引”的微妙趋向。这一次，当他的思绪掠过东南海疆、掠过那标注着“金山”的巨岛时，玉璧传来的温热，似乎…极其微弱地跳动了一下，如同平静湖面投入一颗小石子荡起的涟漪，短暂而清晰。
李琰猛地睁开眼，精光爆射！
“来人！”
“奴婢在！”当值宦官立刻躬身。
“传旨！召司天台监正、将作监大匠阎立德、秘书省精通西域及海外舆图的学者，即刻入宫觐见！”李琰的声音带着不容置疑的决断，“朕要他们带上所有关于南海及极南之地、关于拂菻国的图籍档案！朕要知道，那‘金山’岛上，除了金沙，还有什么能让拂菻人远涉重洋！朕更要看看，这玉璧…与那万里之外的岛屿，究竟有何牵连！”
他再次低头看向胸前的玉璧，温润的光泽在宫灯下流转。这一次，他的目光不再只是好奇，而是充满了征服者发现新目标时的炽热与决心。撒马尔罕的棋局由高仙芝执子，倭国的麻烦交给秦川的靖海剑，而这遥远的“金山”以及其背后若隐若现的拂菻身影，似乎正成为玉璧指引的下一个焦点。寰宇之大，尽在棋枰！