第302章 太原陷落

崇祯十七年二月的太原城，朔风卷着雪粒子抽打城墙，像无数细小的刀片刮着守军龟裂的脸。城下黑压压的营盘连绵无际，一直铺到目力难及的灰白天际线，各色闯字旌旗在寒风中翻卷，发出沉闷如雷的吼声，敲打着城内早已绷至极致的神经。李自成的大纛，那面巨大的闯王旗，如同乌云般沉沉压在太原城头。

被褫夺了巡抚官印、仅着一身半旧青袍的蔡懋德，扶着冰冷的箭垛向下望。他面容枯槁，眼窝深陷，唯有目光依旧锐利如鹰隼，死死钉在城外那片吞噬一切的黑色浪潮上。他身边，是同样形容枯槁却眼神决绝的总兵石胜。五日前那场由民间义士发动的决死夜袭，如同投入深潭的石子，只在闯营边缘溅起几朵微弱的血花，旋即被那铁桶般的军阵吞没，尸骨无存。那惨烈的失败，抽干了太原最后一丝侥幸的生机。

“轰——！”一声震天动地的巨响，毫无预兆地在南城方向炸开！脚下的城墙猛地一颤，如同垂死巨兽的抽搐。蔡懋德和石胜几乎站立不稳。紧接着，是连串更加骇人的爆炸，火光冲天而起，瞬间映红了半边阴沉的天幕！巨大的烟柱裹挟着碎石、残肢、燃烧的木料，翻滚着直冲云霄。

“火药库！南城火药库！”凄厉的嘶喊撕破了城头的死寂。

火光映照着蔡懋德瞬间煞白的脸。张存！那个懦夫！那个叛徒！他竟敢……引燃了火药库！角楼在惊天动地的爆炸中轰然垮塌，碎石如雨砸下，城垛后的守军被冲击波掀飞，惨叫声、哀嚎声瞬间被更猛烈的爆炸声淹没。浓烟与火光中，南城门方向，震耳欲聋的喊杀声如同决堤的狂潮，汹涌灌入！

完了。太原城的脊梁，在内部叛徒点燃的火药中，被彻底炸断了。

一股腥甜猛地涌上蔡懋德喉头，他强行咽下，身体却不受控制地晃了晃。石胜一把扶住他：“大人！”

蔡懋德推开石胜的手，踉跄几步，面朝正北——京师的方向，扑通一声重重跪倒在冰冷的、沾满灰烬和血污的城砖上。朔风吹乱了他花白的鬓发，几片燃烧殆尽的纸灰飘落在他肩头。他整肃衣冠，以额触地，深深三叩。

“臣……无能！愧对陛下，愧对社稷！”嘶哑的声音带着血沫，被风撕扯得破碎。他猛地咬破右手食指，不顾钻心的疼痛，就着城砖上尚未凝固的、不知哪位阵亡将士留下的暗红血渍，奋力疾书！食指在粗粝的砖石上摩擦，皮开肉绽，鲜血淋漓，一个个字却如刀刻斧凿：

臣力竭，城破在即。此生足矣，今日报国！太原在，臣在；太原亡，臣亡！

字字泣血，力透石砖！写罢，他猛地抽出腰间佩剑，寒光一闪，决绝地便向颈间抹去！

“大人不可！”石胜目眦欲裂，合身扑上，死死攥住蔡懋德持剑的手腕！几个反应过来的亲兵也一同扑上，夺下那柄染血的剑锋。

“大人！卑职等愿随大人死战！巷战杀贼，绝不投降！”石胜嘶吼着，双眼赤红如血。他身后的残兵，虽人人带伤，满面血污烟尘，此刻却爆发出困兽般的低吼，手中残破的刀枪齐齐顿地：“死战！死战！”

蔡懋德看着眼前这一张张年轻却写满死志的脸，浑浊的老泪终于滚落，混着脸上的血污烟灰，在沟壑纵横的面颊上冲出几道触目的痕迹。一股滚烫的热流猛地冲散了胸中的绝望与冰冷。

“好！好！好！”他连道三声，声音陡然拔高，带着一种燃烧生命般的嘶哑，“我大明，尚有忠魂！今日，便以我辈血肉，再筑一道城墙！”他猛地抓起地上那柄被夺下的长剑，翻身上了亲兵牵来的战马，剑锋直指城下汹涌而来的黑色狂潮，“儿郎们！随我——杀贼！”

残存的明军，如同最后的、燃烧的火种，在蔡懋德和石胜的带领下，决绝地扑入了已成炼狱的街巷之中。