第208章 血书

临江关城头，烽烟虽未散尽，厮杀声却已沉淀。残阳如血，泼洒在破损的垛口与染血的城砖上，映着武阳挺拔的身影。他按剑立于高处，目光如鹰隼般扫过硝烟弥漫的关城。脚下是匆匆奔走的士兵，搬运着战死者冰冷的躯体，清理着散落的残破兵刃，空气中弥漫着浓烈的血腥与焦糊气味。远处传来沉闷的声响，那是巨大的撞木在撞击修复中的城门框架，每一次重击都撼动着大地。临江关，这座扼守要道的雄关，正在靖乱军的号令下，艰难地吞吐着战后的喘息，努力重拾筋骨。 “卫炎章何在？”武阳的声音不高，却清晰地穿透了城头的嘈杂，带着一种不容置疑的威严。

话音刚落，一个高大的身影排开忙碌的军士，大步流星地登上城楼。卫炎章铠甲上溅满暗褐色的血污，肩甲处一道新鲜的裂口尤为刺目，脸上混杂着疲惫与尚未褪尽的激战亢奋。他来到武阳面前数步之外，猛地单膝跪地，双手抱拳，甲胄铿锵作响：“末将在！”

武阳转过身，目光落在卫炎章身上，那目光深邃，似有穿透之力。他沉默了片刻，这短暂的寂静却如巨石压在卫炎章心头，他不由得绷紧了脊背。昨夜他尚是谢勇麾下战将，今日已是阶下之臣，此际被单独唤来，福祸难料。

“临江关，”武阳终于开口，声音沉稳有力，目光投向关城内外忙碌的景象，“扼大江咽喉，锁三州门户，乃兵家必争之地。谢勇虽死，其部骁勇仍在。此关新下，百废待兴，人心浮动。”

卫炎章屏息凝神，不敢有丝毫动作。武阳向前一步，从身旁亲卫捧着的木匣中，取出一枚沉甸甸的青铜虎符。那虎符在斜阳下泛着冷硬的光泽，象征着无上的指挥之权。

“此关，交予你手。”武阳的声音不高，却字字如铁锤砸在卫炎章心上。

卫炎章猛地抬头，眼中满是难以置信的惊愕，仿佛被一道雷霆劈中。他张了张嘴，喉头滚动，却发不出一个清晰的音节，只觉一股滚烫的气流直冲眼眶。他原是降将，不被清算已是万幸，何曾奢望过如此重托？昨夜刀兵相向的同袍尸骨未寒，今日竟被委以镇守雄关的重任？

“上将军……这……末将乃新降之将，恐……恐难服众，亦……亦恐辜负将军信任！”卫炎章的声音带着不易察觉的颤抖，那是巨大的冲击下本能的惶恐与不安。

武阳伸出手，将虎符稳稳地放在卫炎章高举的、因激动而微微颤抖的双手中。他的动作坚定而沉稳，没有丝毫犹豫。“我武阳行事，向来如此。”他目光灼灼，直视卫炎章眼底深处的惊涛骇浪，“疑人不用，用人不疑。我既信你卫炎章昔日是条血性汉子，今日能明大义、识时务归顺我靖乱军，来日亦必能担当重任！”

他顿了顿，声音更加洪亮，字字句句清晰地传入周围每一个竖起耳朵的士兵耳中：“临江关内，凡我靖乱军将士，凡归顺之谢家军弟兄，皆为我手足袍泽！不分彼此！有功同赏，有难同当！若有不公，卫将军可持此符，代我行军法，亦可直入帅帐，向我陈情！我武阳在此立誓，必善待每一位归顺的兄弟，如待我靖乱军旧部一般无二！”

城头忙碌的士兵们，无论是靖乱军还是新降的谢家军士卒，动作都不由得慢了下来。无数道目光聚焦在武阳和跪地的卫炎章身上。那些谢家军降卒眼中原本的麻木、戒备甚至怨恨，此刻被一种强烈的震动所取代。武阳的话语，如同重锤敲散了隔阂的坚冰。尤其是那句“不分彼此”、“手足袍泽”，更是让一些降卒悄悄抬手，用力抹去了眼角难以抑制的温热。

卫炎章只觉得手中那冰冷的青铜虎符瞬间变得滚烫无比，这滚烫沿着手臂直冲心房，烧得他五脏六腑都在激荡。巨大的信任如山岳般压下，又化作汹涌的暖流冲刷着他。他猛地低下头，额头重重地磕在冰冷的城砖上，发出“咚”的一声闷响。

“末将卫炎章！”他的声音带着哽咽，却异常洪亮，如同起誓般在城头回荡，“承蒙上将军不弃，委以重任！此身此命，从此交付将军！但有差遣，万死不辞！必竭尽心力，整顿关防，抚慰士卒，不负将军重托！若违此誓，天地共诛！”每一个字，都仿佛用尽了他全身的力气，也倾注了他此刻所有的忠诚与热血。

武阳微微颔首，脸上露出一丝不易察觉的赞许。他伸手将卫炎章扶起：“临江关，就托付给卫将军了。速去整饬防务，安顿军心。”

“末将领命！”卫炎章抱拳，再次深深一躬，这才转身，脚步异常沉稳地走下城楼。他挺直的背影在夕阳下拉得很长，每一步都踏碎了过往身份的桎梏，走向一个被托付了生死信任的未来。

关城内外，灯火渐次亮起，驱赶着暮色。武阳刚回到临时设在中军大帐的帅帐，亲兵才奉上热茶，帐帘便被猛地掀开。卫炎章去而复返，脸上带着一种混合了凝重与奇特的探询之色，脚步匆匆，带进一股深秋的凉气。

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“上将军！”卫炎章抱拳，声音压得很低，带着一丝不确定，“辕门外，有一人……形貌狼狈至极，自称是……刘蜀大王秘使！有十万火急之事，定要面见将军！” “刘蜀大王秘使？”武阳端起的茶盏停在半空，浓眉瞬间拧紧，锐利的目光如电般射向卫炎章。这消息太过突兀，如同巨石投入深潭。刘蜀大王刘榭，那个在都城深宫、传闻早已被权相陈先童架空的君王？他的秘使，不潜行于暗夜宫阙，却为何千里迢迢，穿过重重阻隔，出现在这刚刚经历了血火洗礼的临江关？一个巨大的疑团，裹挟着山雨欲来的气息，沉沉地压在帅帐之中。

“带进来！”武阳放下茶盏，声音低沉而果断。无论吉凶，这谜团必须揭开。

卫炎章领命转身。片刻后，帐帘再次掀动，他亲自搀扶着一个身影踉跄而入。烛火跳跃，将来人的惨状照得分明——一身普通军士的粗布号衣，早已被撕扯得褴褛不堪，沾满了泥泞、暗褐色的血渍和风干的汗碱。裸露的手臂和小腿上，几道新鲜的伤口皮肉翻卷，边缘凝着黑紫的血痂，更深的旧伤则如同蜈蚣般盘踞在皮肤上。他面色灰败如金纸，嘴唇干裂出血口，眼窝深陷，只有那偶尔抬起的眼眸深处，还残存着一丝近乎燃烧殆尽的执念光芒。他整个人像是刚从地狱边缘挣扎爬回，全凭最后一口气吊着。

卫炎章无声地躬身退出，帐帘落下，隔绝了外界。帅帐内只剩下武阳与这个濒死的秘使，空气凝重得仿佛能拧出水来。

那军士——秘使的目光艰难地聚焦在武阳身上，似乎想确认身份。武阳已快步走到一旁，提起案几上的粗陶水壶，倒满一杯清水，亲自递到他干裂的唇边。

秘使喉咙里发出一声模糊的咕哝，如同久旱逢甘霖的焦土，几乎是本能地伸出枯瘦颤抖的手，一把抓住水杯，仰头便灌。水流太急，猛烈地呛入气管，他剧烈地咳嗽起来，身体痛苦地佝偻着，带得伤口崩裂，渗出新鲜的血珠，染红了本就污秽的衣襟。好一阵撕心裂肺的呛咳后，他才勉强平复，胸膛剧烈起伏，贪婪地呼吸着。

他猛地抬起头，眼中爆发出回光返照般的光芒，死死盯住武阳。下一刻，他用尽全身残存的气力，挣脱武阳虚扶的手，“噗通”一声，重重地双膝跪倒在冰冷坚硬的地面上！膝盖撞击地面的闷响令人心惊。他颤抖着，从怀中贴身最里层，摸索出一个用油布和粗麻布反复包裹的小小布囊。那布囊早已被汗水、血水浸透，呈现出一种深褐近黑的污浊颜色，边缘磨损得厉害，散发出难以言喻的汗血混杂的咸腥气味。

“上……上将军！”秘使的声音嘶哑破碎，如同砂纸摩擦，每一个字都耗损着生命，“此乃……当今大王……刘榭……亲手交付……呈予将军的……密信！”他双手高高捧起那污秽沉重的布囊，举过头顶，动作带着殉道般的虔诚与绝望的哀恳，“大王……大王泣血所书……请将军……务必……亲启！”话音未落，大颗大颗浑浊的泪水混合着脸上的污垢滚落，他身体剧烈一晃，最后一丝力气耗尽，捧着布囊的手颓然垂下，整个人如同被抽去骨骼的泥偶，向前软倒，彻底失去了知觉。

“来人！”武阳一声低喝，声震帐顶。帐帘应声而开，卫炎章带着两名亲兵疾步抢入。

“速送军医处！用最好的药，不惜一切代价，救活他！”武阳指着地上昏迷的秘使，语速极快，不容置疑。卫炎章看到地上那触目惊心的血污和秘使濒死的状态，心头一凛，不敢有丝毫耽搁，立刻与亲兵小心翼翼地将秘使抬起，迅速退了出去。

帅帐内重新恢复了死寂。案头的烛火被方才带起的风搅动，不安地摇曳着，在武阳脸上投下明明暗暗的光影。他独自立在帐中，目光如铁，紧紧锁在遗落在地的那个深褐污秽的布囊之上。那小小的布囊，此刻却重逾千钧，仿佛承载着一个王朝最后的悲鸣和倾覆的重量。空气中秘使留下的汗血气息尚未散去，无声地诉说着传递之路的惨烈。他缓缓弯腰，指尖触碰到那被血汗浸透、冰冷而粘腻的布囊表面，一种难以言喻的沉重感顺着指尖蔓延至全身。