第9章 盟约

火把从高处坠落，溅起的火星如同万千繁星般四散开来。就在这一瞬间，戚福手中的刀锋正沿着粮仓铜锁的纹路游走，动作轻盈而精准。

然而，突如其来的幼童抽噎声打破了这片寂静。那声音如同夜枭的啼哭，让人毛骨悚然。戚福的手微微一抖，刃口便偏了半寸，与锁面擦出一道暗红的火星。

与此同时，身后的老猎头突然发出一声闷哼，仿佛被什么东西击中了一般。他猛地扯下蒙面的布巾，露出一张布满皱纹和皴裂的脸。嘴唇嚅动着，似乎想要说些什么，但却只能发出含糊不清的声音。

“当年我家幺妹……”老猎头的话语断断续续，像是被什么东西哽住了喉咙。

戚福的手紧紧握着刀柄，没有丝毫的松动。然而，他的另一只手却将半块麻布捏得几乎要嵌入掌心。这块麻布的边缘沾染着某次劫道时溅上的陈旧血渍，在月光的映照下，泛着诡异的暗蓝光泽。

就在这时，第一袋黍米重重地压在了戚福的脊梁上，他的身体猛地一沉。阿鲁，那个一直沉默不语的人，突然像触电般扭过头，死死地盯着西南方。他的眼眶通红，里面凝着半融的霜花，那是只有福寨才有的麻布所特有的颜色。

黎明前的最后一场风雪如狂怒的巨兽，席卷而过，将空气中弥漫的血腥气息一并卷走。戚福独自一人蹲在已经熄灭的篝火堆前，他的身影在这寂静的黎明中显得有些孤独和落寞。

他的手指间捻着一块焦黑的木炭，在地面上轻轻勾画着。随着他的动作，那些扭曲的线条渐渐汇聚成了一幅小象国的疆域图。这幅地图虽然粗糙，但却准确地描绘出了小象国的大致轮廓和主要地理特征。

就在戚福全神贯注地绘制地图时，背后突然传来一阵轻微的沙沙声。那是米袋被摩挲时发出的声音，虽然很细微，但在这万籁俱寂的时刻却异常清晰。

戚福的身体微微一僵，他的手指突然用力一弹，那块炭块如同被赋予了生命一般，急速飞射而出。漆黑的粉末在雪地上溅落，洇出了一个狰狞的鹰隼形状，仿佛是一只凶猛的猎鹰正展翅欲飞。

这十天来，戚福率领着他的队伍横扫了多个匪寨。在这个过程中，他毫不留情地铲除了那些冥顽不灵、不肯听从命令的匪贼。然而，对于那些还有可能改过自新的人，戚福并没有急于将他们处死，而是选择留下他们。

这些人或许只是一时误入歧途，或者是因为生活所迫才走上了这条路。戚福相信，只要给他们一个机会，他们中的一部分人还是有可能重新做人的。

至于那些墙头草般的人，戚福并没有立刻将他们杀掉。他知道，这些人虽然不可靠，但在某些时候，他们或许还能派上用场。所以，他暂时留着他们，等待合适的时机再做处理。

清晨的山野，雾气弥漫，寒冷的空气仿佛能凝结成冰。戚福站在山寨的高墙上，手中紧握着那把刀，刀鞘上沾染着丝丝凉意，仿佛是山野的冷气渗透了进去。

他微微低头，屈起手指，轻轻摩挲着刀柄。那刀柄粗糙而坚硬，上面蜿蜒着一道道暗褐色的斑渍。这些斑渍，是昨日剿寨时溅上的鲜血，如今已经干涸，结成了痂。

阳光透过薄雾，洒在戚福的身上，照亮了他那斜飞入鬓的眉峰。他的目光如鹰隼一般锐利，扫视着山寨下方的情景。

在寨墙下，有三十七名昨夜刚刚投降的山匪，他们被老猎头用浸盐的麻绳紧紧地捆住了拇指，痛得龇牙咧嘴，但却不敢发出一点声音。

“少爷，丁寨主传信说晌午前要见到您。”手下的声音在耳边响起，戚福缓缓转过头，看向来人。那是讫寨的猎户，他的身后还跟着一群同样装束的人。