第329章 端嫔的赎罪椒：种出会变色的彩虹椒

太后的辣椒梯田最角落，藏着片与众不同的苗——不是红通通的魔鬼辣，也不是绿莹莹的线椒，而是株株顶着“小彩虹”的奇椒：有的椒身一半红一半黄，像被太阳晒化的糖块；有的从绿渐变到紫，活像把染了色的小灯笼；最妙的是株“七彩椒”，顶尖红、中间橙、底部蓝，风一吹晃悠悠的，引得路过的小太监总忍不住驻足，以为是御花园移栽的奇花。“都别碰！这椒碰不得！”端嫔蹲在田埂上，手里捏着个竹制小铲子，动作轻得像在捧易碎的瓷瓶。她穿着身素色布裙，裙摆沾了不少泥点，原本插满珠翠的发髻，现在只别着根普通木簪——自从上次被查出“误帮南洋余党传递消息”，她就主动请旨来梯田种椒赎罪，这一待就是三个月，连碎玉轩的火锅宴都没去过一次。

“端嫔娘娘，您这椒又变色了！”负责送水的小宫女提着木桶跑过来，指着那株七彩椒惊呼，“昨儿看还是绿底粉尖，今儿怎么多了道蓝色？比御花园的绣球花还好看！”

端嫔笑着擦了擦额角的汗，指尖划过椒身：“这是‘彩虹椒’，遇着不同的土气会变色——昨儿浇了掺线椒汁的水，今儿旁边翻了点新土，颜色就变了。王师傅说，它不仅好看，还能辨毒呢。”

这话正好被赶来送新苗的王师傅听见，他扛着捆爆油椒苗，脚边沾着泥，凑过来蹲在彩虹椒旁，眼睛瞪得像铜铃：“娘娘您说真的？能辨毒？老奴上次培育的‘试毒椒’只能辨枯根散，您这彩虹椒要是能辨更多毒，那可真是赎罪大功！”

王师傅说着，从怀里掏出个小瓷瓶，里面装着点蛇涎土——上次从南洋走私船上搜的，他倒了点在彩虹椒根部的土里。没等众人反应，那株七彩椒的底部突然从蓝变成了深紫，椒尖还渗出点透明的小油珠，像颗颗迷你珍珠。

“哎哟！真变色了！”王师傅激动得直拍手，“这蛇涎土是南洋毒土，它一沾就变紫，比太医院的银针还灵！要是种在梯田四周，南洋余党再敢撒毒，咱们一眼就能看见！”

芦花鸡不知何时飞来了，蹲在端嫔的草帽上，金牌子叮铃叮铃响。它伸头啄了啄那株变紫的彩虹椒，又对着旁边的甜椒苗叫了两声，像是在提醒“还有别的毒”。端嫔会意，从田埂边挖了点土，撒在另一株黄红相间的彩虹椒旁——这土是上次皇后劳改时不小心掉在这的，当时没在意，现在一看，椒身瞬间从黄变红，还冒出股淡淡的辣烟。

“这是……枯根散的变种！”王师傅凑过去闻了闻，脸色一变，“皇后娘娘的土怎么会有这毒？难道她还在偷偷藏毒粉？”

端嫔的手顿了顿，眼神里闪过丝愧疚：“上次我帮余党传消息，就是被他们用‘皇后藏毒’的假消息骗了……现在看来，他们说不定早就在皇后的土里动了手脚，想嫁祸给她，也让我背了错。”

正说着，苏晓晓和华妃踩着辣风走来。华妃刚靠近彩虹椒田，就被那抹七彩颜色晃了眼：“哟！端嫔妹妹这是种了片‘辣椒花园’？这椒比本宫的红绸还扎眼，要是挂在翊坤宫，肯定比欢宜香还吸引人！”

“华妃娘娘别取笑了。”端嫔站起来，手里还攥着小铲子，“这是赎罪椒，能辨毒就好，好不好看不重要。”

苏晓晓蹲下来，指尖轻轻碰了碰变紫的彩虹椒，辣油沾在指腹，带着股清香味：“这椒不仅能辨毒，还能当‘警报器’——你看，它遇毒变色快，还会渗油珠，比侍卫巡逻还及时。太后要是知道了，肯定会夸你赎罪有成效。”

她刚说完，负责巡逻的侍卫突然跑过来，脸色发白：“娘娘！不好了！梯田山下发现两个穿灰布褂子的人，手里拿着麻袋，正往彩虹椒这边张望，像是想偷苗！”

“又是南洋余党！”华妃瞬间掏出腰间的辣椒喷雾，银瓶上的红宝石闪着光，“上次偷老种子没成，这次又来偷彩虹椒——肯定是知道这椒能辨毒，想毁了咱们的‘毒警报’！”

端嫔的脸色瞬间变了，握着小铲子的手紧了紧：“不能让他们偷！这椒是我赎罪的希望，也是梯田的防线，要是被他们毁了，我……”

“别慌！”苏晓晓按住她的手，眼神沉了沉，“咱们正好设个局——王师傅，你把爆油椒苗挪几株在彩虹椒旁边，再撒点痒痒椒籽；端嫔，你假装去浇水，引他们过来；华妃，你带着侍卫躲在旁边的辣椒丛后，等他们动手就喷喷雾！”

众人立刻行动起来。端嫔提着水桶，慢悠悠地在彩虹椒旁浇水，故意把木桶“不小心”碰倒，水洒了一地，正好漫到田埂边——那是余党必经的路。王师傅则在旁边“自言自语”：“这彩虹椒可金贵了，遇着蛇涎土变紫，遇着枯根散变橙，要是拿到市场上，一两椒能换十两银！”没一会儿，两个灰布褂子的人果然从山下钻出来，眼睛直勾勾地盯着彩虹椒，脚步轻得像偷油的老鼠。他们见只有端嫔一个人，互相使了个眼色，悄悄摸进田埂，伸手就往那株七彩椒抓去。