第324章 皇子的辣椒课：用朝天椒讲 “竞争与生存”(第2页)

三皇子听了，慢慢从大皇子身后走出来，小脸上有了点底气：“那我就管农桑！我想种出不辣的辣椒，让像我一样怕辣的人也能吃！”这话逗得苏晓晓直笑，刚想夸他，芦花鸡突然“咯咯”叫着从房梁上飞下来，扑棱着翅膀往朝天椒田边冲。它用嘴啄着田埂上一块松动的土，金牌子“当啷”撞在石头上，还叼起一缕沾着泥的布料——那布料是灰黑色的，边角绣着个极小的蛇形标记，和南洋毒苗土罐上的一模一样！

“怎么回事？”大皇子立刻收起玩笑脸，蹲下来查看那块土，“这土是新翻的，不像咱们之前松的土！”

王师傅也凑过去，用手摸了摸土，眉头皱得像团干辣椒：“这土有点黏，还带着股怪味——跟上次在南洋走私船上搜出的蛇涎土一个味！有人在咱们辣椒田边埋了东西！”

侍卫们赶紧过来挖，没挖多深就碰到个硬东西——是个巴掌大的瓷瓶，瓶身刻着蛇形花纹，打开一看，里面装着黑色粉末，正是之前让辣椒苗烂根的“枯根散”变种！

二皇子的小狗突然对着田外的方向叫起来，众人抬头一看，树影里闪过个黑影，穿着灰布褂子，脚边还掉了个空的辣椒籽袋——正是之前在破庙见过的南洋余党！

“追！”大皇子反应最快，拔腿就往树影里跑，二皇子也忘了怕辣，跟着哥哥冲过去，只有三皇子有点慌，却还是攥着那株朝天椒，小声喊：“别跑！偷辣椒苗的坏人！”

可黑影跑得太快，钻进御花园的假山后就没影了，只留下个掉在地上的竹篮，里面装着几株蔫头耷脑的毒苗，根须上还沾着朝天椒田的土——显然是想把毒苗混进朝天椒里，毁了这片田！

“好险！”王师傅捏着瓷瓶，后怕地说，“要是再晚发现会儿，这枯根散撒进田里，咱们的朝天椒就全完了！”

苏晓晓捡起那缕带蛇形标记的布料，心里清楚：南洋余党还没彻底清除，连御花园的辣椒田都敢动，肯定是冲着皇子们来的——要么想毁辣椒田给朝廷添乱，要么想趁机对皇子下手，断了大清的根基。

“今日这堂辣椒课，算是没白上。”苏晓晓看着三个皇子，尤其是刚才冲上去追人的大皇子和二皇子，眼里多了几分赞许，“你们看，连辣椒田都有‘敌人’，想抢养分、想毁苗，咱们的江山也一样，总有想破坏的人，只有自己强、会竞争、懂生存，才能守住。”

大皇子点点头，把《农桑辑要》翻到辣椒那页，认真地说：“我懂了。以后我不仅要学诗书，还要学种辣椒、学辨毒苗，才能帮父皇守住百姓的田，守住大清的辣椒产业。”

二皇子也收起了调皮，拍着胸脯说：“我要跟翠妃娘娘学用辣椒炮！下次再看见坏人，我用辣椒弹打他们，让他们尝尝朝天椒的厉害！”

三皇子攥着那株朝天椒，小声却坚定地说：“我要种出最好的辣椒，比毒苗还厉害的那种，让坏人的毒苗长不出来！”

夕阳西下，辣椒田的朝天椒被染成了金红色，三个皇子还在田边讨论怎么巡逻、怎么护苗，王师傅在旁边教他们认毒苗的特征，芦花鸡蹲在田埂上，金牌子在暮色里闪着光，时不时对着假山的方向叫两声——像是在提醒，那个黑影还没走远，危险还藏在暗处。

苏晓晓站在田边，看着这一幕，心里却没完全放松。南洋余党敢在御花园动手，说明他们的胆子越来越大，说不定还在宫里藏了更多眼线；而那瓶枯根散、那株毒苗，也暗示着他们没放弃毁辣椒田的计划。

她摸了摸口袋里那缕带蛇形标记的布料，突然想起之前在礼部尚书府搜出的同款布料——难道这黑影，和礼部尚书的余党有关？他们下次还会对哪里下手？是太后的辣椒梯田，还是碎玉轩的辣椒仓库？

晚风卷着辣椒的香味吹过来，朝天椒的叶子“沙沙”响，像在说悄悄话。苏晓晓知道，这堂辣椒课不仅教会了皇子们“竞争与生存”，也让她看清了：接下来的仗，不仅要护辣椒田，还要揪出藏在宫里的“毒苗”，而这三个皇子，说不定会成为最意想不到的“反制力量”。