第323章 太妃们的辣条联盟：用 “麻辣牛肉” 贿太监

御膳房的晨雾还没散，就飘出股勾人的香味——牛油熬化的醇厚混着魔鬼辣的冲劲，裹着牛肉的酱香，在宫道里绕来绕去，引得路过的小太监们直咽口水。王师傅蹲在灶台前，正用大勺子翻动锅里的麻辣牛肉，油花“滋滋”溅在围裙上，他却浑然不觉，嘴里还哼着四川小调：“辣哟辣，辣得心里乐开花，牛肉裹满辣椒面，太妃见了笑哈哈！”这话还真没说错。没过多久，李太妃宫里的小太监就提着食盒来了，笑得满脸褶子：“王师傅，今儿的麻辣牛肉可好了？我家太妃还等着呢，说晚了就不入味了！”

“早好啦！”王师傅把一大碗红通通的麻辣牛肉装进食盒，上面还撒了层芝麻，油亮油亮的，“特意给太妃加了双倍魔鬼辣，够劲！您可小心点，别烫着嘴。”

小太监刚提着食盒走，刘太妃、陈太妃宫里的人也接踵而至，个个都要“特供版麻辣牛肉”，有的要加花椒，有的要多放辣油，王师傅忙得满头大汗，心里却犯嘀咕：“往常太妃们也就偶尔要些辣点心，这几天怎么天天抢着要麻辣牛肉？还都是‘特供’，怕是有猫腻。”

这猫腻，藏在李太妃的含章宫里。此刻，含章宫的暖阁里摆着张圆桌，桌上除了麻辣牛肉，还有油泼辣子、辣条、辣豆干，满满一桌子辣食，活像个小型辣椒铺子。李太妃穿着件绣着石榴花的红袄，正用银簪挑着块麻辣牛肉，慢悠悠地吃：“你们尝尝，王师傅这手艺越来越好了，这牛肉炖得软烂，辣劲还足，比宫里的山珍海味还香。”

刘太妃端着碗辣汤，吸溜了一口，眼睛一亮：“可不是嘛！我昨儿让小太监去打听，说太后的辣椒梯田收成好，抗病害种子要分下去了，咱们要是能沾点光，在自家宫里种点，以后想吃辣食就方便了。”

陈太妃看似温和，手里却攥着块辣条，咬得“咯吱”响：“哪有那么容易？翠妃把种子看得紧，连皇帝都得跟她商量。咱们这些太妃，要是不找点门路，怕是连种子的影子都见不着。”

“所以我才叫你们来嘛！”李太妃放下银簪，压低声音，“我打听好了，负责给各宫传消息的小邓子，最馋这麻辣牛肉。咱们多给他送点，让他帮着打听打听，比如翠妃的碎玉轩最近在忙什么，太后的种子打算怎么分，还有……南洋那边的余党有没有动静。”

刘太妃眼睛一亮：“这主意好！小邓子是李德全的徒弟，宫里的消息他知道得最多，只要把他喂饱了，还怕得不到消息？”

正说着，小太监来报：“太妃，小邓子公公来了，说是来给您送太后的懿旨。”

“快请！”李太妃赶紧把桌上的麻辣牛肉往中间推了推，还特意摆了双新筷子。小邓子进来时，穿着身体面的蓝布褂子，手里拿着个黄绸子包，眼神却不自觉地往桌上瞟——那麻辣牛肉的香味，早把他的魂勾走了。

“李太妃吉祥，刘太妃吉祥，陈太妃吉祥。”小邓子行了礼，把黄绸子包递过去，“这是太后让给您的辣椒珠串，说是保平安的。”

李太妃接过珠串，顺势把一碗麻辣牛肉推到他面前：“邓公公辛苦了，快尝尝这御膳房新做的麻辣牛肉，刚出锅的，热乎着呢。”

小邓子的眼睛瞬间亮了，却还装着客气：“太妃您太客气了，奴才怎么好意思吃您的东西……”话没说完，手已经拿起了筷子，夹起块牛肉就往嘴里塞。

刚嚼两下，小邓子就辣得直吸气，却舍不得吐：“哎哟！这牛肉够劲！比奴才上次偷偷买的辣条还辣，好吃！”他吃得飞快，一碗牛肉没一会儿就见了底，连汤汁都用馒头蘸着吃了。

李太妃见他吃得差不多了，才慢悠悠地问：“邓公公，最近宫里挺忙的吧？听说翠妃娘娘的碎玉轩，天天有人去送辣椒苗，是不是抗病害的新苗啊？”

小邓子抹了抹嘴，打了个饱嗝：“可不是嘛！王师傅新培育的爆油椒，说是能防南洋毒苗，翠妃娘娘宝贝得很，除了给太后的梯田送，就只给华妃娘娘送了点，其他宫还没份呢。”

刘太妃赶紧又递过去一碗牛肉：“那太后的种子呢？打算什么时候分下去？咱们也想在宫里种点，尝尝鲜。”

小邓子接过碗，边吃边说：“太后说了，等过阵子，让各宫派个懂种地的太监去梯田学，学好了再分种子——不过我听说，礼部尚书的余党还没抓干净，太后怕有人在种子里动手脚，暂时还没定日子。”

陈太妃趁机问：“那南洋那边呢？还有没有动静？上次的毒苗事件，没再查出什么吗？”

小邓子的动作顿了顿，眼神有点闪烁：“南洋那边……没什么动静了，不过翠妃娘娘最近让芦花鸡在各宫附近转悠，像是在找什么东西……”他刚想说更多，突然觉得嗓子辣得慌，赶紧端起旁边的茶水猛灌——这茶水是李太妃特意泡的辣椒茶，越喝越辣，呛得他直咳嗽。