第311章 南洋商船的伪装：丝绸底下藏辣椒苗土

天津卫的港口像被打翻的辣椒罐，热闹得冒热气。码头工人扛着货箱喊号子，鱼贩的叫卖声混着咸腥的海风，最惹眼的是刚靠岸的南洋商船——“金蛇号”，船身雕着缠枝莲纹，桅杆上挂着五色丝绸，在阳光下飘得像道流动的彩虹，引得围观百姓啧啧称奇。“听说这船上装的全是南洋丝绸，一匹能换十斤魔鬼辣！”穿短打的汉子叼着烟袋，往船尾努嘴，“你看那船吃水多深，怕是装了不下百匹！”

苏晓晓混在人群里，绿裙裙摆沾了点码头的泥，手里拎着串刚买的糖画辣椒，假装看热闹。她今天特意换上便服，带着小禄子和芦花鸡来“视察”，只因三天前收到密报：“金蛇号”明着运丝绸，实则藏着辣椒苗，要偷偷换走大清的抗病害种子。

“娘娘，您看那船老大。”小禄子指着船头叉腰的壮汉，他光着膀子，胸前纹着蛇缠辣椒的图腾，和南洋金蛋碎片上的标记一模一样，“眼神直往咱们的辣椒仓库瞟，肯定没安好心。”

芦花鸡蹲在苏晓晓肩头，突然对着船尾“咯咯”叫，金牌子叮铃叮铃响。它扑棱着翅膀飞过去，用嘴啄船尾的货箱，那里的木板缝里，露出点棕黑色的东西，像潮湿的泥土。

“有问题。”苏晓晓把糖画塞给小禄子，“走，上船瞧瞧。”

亮出“天下第一辣妃”的金牌，船老大的脸瞬间僵了，笑容比哭还难看：“娘娘驾临，蓬荜生辉！小的这就带您参观，全是上等丝绸，保证让您满意！”

船舱里果然堆着小山似的丝绸，红的像辣椒红，紫的像茄皮紫，摸上去滑溜溜的，散发着檀香味。船老大殷勤地展开一匹，笑得满脸褶子：“这是南洋最金贵的‘蛇纹锦’，织的时候掺了金线，您看这光泽……”

苏晓晓的手指在丝绸上滑过，突然停在最底下的货箱上——那里的檀香味最淡，反而混着股熟悉的气息，像辣椒窖里发霉的土腥味。她弯腰敲了敲箱底，声音发闷，不像是装丝绸的空荡声。

“这箱子里装的也是丝绸？”苏晓晓的声音透着股辣劲，“打开看看。”

船老大的脸瞬间白了，支支吾吾地说：“是、是怕受潮，垫了点稻草……”

“是吗？”苏晓晓没等他动手，抬脚就踹，“咔嚓”一声，箱底裂开道缝，棕黑色的泥土从缝里漏出来，还滚出颗饱满的辣椒籽——正是四川带回的抗病害新种！

“这是什么？”苏晓晓抓起辣椒籽，绿裙摆在泥土上扫过，“南洋的丝绸里，会藏着大清的辣椒籽？”

船老大“噗通”一声跪下，磕头如捣蒜：“娘娘饶命！是、是误会！这是小的给家里带的土，想种点辣椒尝尝鲜……”

“带土需要垫在丝绸底下？”华妃不知何时也来了，红裙在船舱里晃得像团火，她一脚踹开旁边的货箱，里面哪有什么丝绸，全是装着苗土的陶罐，上面贴着小标签：“枯根散改良版，掺辣椒籽效果更佳”。

“好啊，”苏晓晓冷笑一声，拿起个陶罐晃了晃，里面的泥土发出沙沙声，“不仅偷运苗土，还藏着毒药，是想把咱们的辣椒田全毁了？”

船老大还想狡辩，芦花鸡突然从丝绸堆里叼出个油纸包，里面是张地图，画着天津卫到南洋的航线，每个港口都标着辣椒仓库的位置，旁边写着“用蛇纹锦换抗病害种子，每匹换十斤”。

“人赃并获，还敢嘴硬？”小禄子掏出辣椒水枪，对准船老大的脸，“说！谁让你们来的？是不是南洋王？”船老大哆嗦着招了：“是、是蛇王大人！他说只要换到种子，就让小的当南洋的辣椒总管……还说、还说要是被抓了，就说是礼部尚书让干的，他会保我们……”