第287章 全民吃辣日：用辣椒汤泼翻伪证

御膳房的烟囱从清晨就开始冒黑烟，不是烧糊了锅底，是王师傅在熬“全民吃辣日”的特供汤底——用一百斤魔鬼辣、五十斤豆瓣酱和二十斤牛油慢炖，咕嘟咕嘟的声响像在敲战鼓，辣味飘得满宫都是，连冷宫的墙角都能闻到。“娘娘，这汤也太辣了吧？”小禄子捂着鼻子往大锅里撒花椒，呛得直流泪，“刚才送汤到冷宫，守门的太监闻了一口，当场就辣晕了，现在还在太医那儿灌酸梅汤呢。”

苏晓晓正给芦花鸡的双金牌系红绸带，闻言笑得直拍大腿：“要的就是这个效果！今儿是陛下钦定的‘全民吃辣日’，从王爷到小太监，人人都得喝三碗汤，谁也别想躲！”

这主意是太后出的。自从端嫔暴露后，八王爷的余党消停了几天，却在暗地里散布谣言，说“改革派用辣椒汤给百姓洗脑”“吃辣会让人变愚忠”，搅得京城人心惶惶。太后一拍桌子：“那就让全天下都尝尝辣椒汤，看是洗脑还是提神！”

皇帝觉得这主意新鲜，不仅下旨京城百姓每户送三斤辣椒，还让御膳房熬汤分发给各宫各府，美其名曰“驱寒暖身，共庆丰年”，实则是想借这股辣劲，看看谁在背后捣鬼——毕竟，心里有鬼的人，最怕的就是“当众吃辣”这回事。

辰时刚过，太和殿前就排起了长队。文武百官捧着各自的汤碗，表情比喝毒药还难看。礼部尚书捧着碗清汤，刚想偷偷倒掉，就被太后身边的张嬷嬷抓个正着：“尚书大人，太后说了，谁要是敢倒汤，就罚他去御膳房洗一个月的辣椒罐！”

尚书大人的脸瞬间垮了，捏着鼻子把辣汤往嘴里灌，刚喝一口就“噗”地喷出来，辣得山羊胡都翘了起来：“这、这不是汤，是火！是火啊！”

周围的官员们笑得前仰后合，苏晓晓端着自己的汤碗走过去，绿裙摆在石板上扫过，带起一阵辣椒末：“尚书大人，这汤里加了您老家的特产——四川七星椒，特意让王师傅给您留的，够意思吧？”

尚书大人咳得直摆手，眼泪鼻涕糊了满脸：“你、你故意的！”

“故意让您尝尝家乡味罢了。”苏晓晓笑得狡黠，“对了，昨儿个从张老三床底下搜出本账册，上面记着您去年偷偷卖给北狄的辣椒，用的就是这种七星椒，说是‘辣度够劲，能当武器’——这事您得给陛下解释解释。”

尚书大人的脸瞬间白了，手里的汤碗“哐当”掉在地上，辣汤溅了满裤腿，却顾不上烫，只是哆嗦着说：“我没有！是伪造的！是你们陷害我！”

“是不是陷害，验验就知道。”苏晓晓突然提高声音，“王师傅，把‘验伪汤’端上来！”

王师傅捧着个黑陶碗匆匆赶来，里面的汤红得发黑，飘着几缕奇怪的草叶——这是用辣椒梗、黄连和硫磺熬的“验伪汤”，专门对付用特殊墨水伪造的文书，只要往纸上一泼，假字迹就会变成蓝绿色，真迹则安然无恙。

“这是张老三的账册，这是您的亲笔奏折，”苏晓晓把两叠纸放在石桌上，“咱们当场验，让大家看看，到底谁在撒谎！”

官员们瞬间围了上来，连皇帝都饶有兴致地凑过来看热闹。王师傅舀起验伪汤，先往奏折上泼了点，纸张安然无恙；再往账册上一泼，那些记录“尚书卖辣椒”的字迹瞬间变成了蓝绿色，像撒了把发霉的豆子。

“是假的！”尚书大人像抓住救命稻草，指着账册喊，“我就说你们陷害我！”

“别急着高兴。”苏晓晓捡起账册，指着角落里一个不起眼的“椒”字，“这个字没变色。王师傅，再泼点汤。”

验伪汤再次落下，那个“椒”字依旧鲜红，旁边还隐隐显出个小印章——是尚书府的私章，刻着他的表字“退之”。