第245章 十皇子有些急了……

燕云城的午后，日头爬到了头顶，把朱雀大街晒得暖融融的。青石板路上的冰棱早化透了，被往来的马蹄和脚步碾成湿漉漉的水痕，倒映着两旁酒旗的影子——“太白楼”的杏黄酒旗被风卷得猎猎作响，“锦绣阁”的苏绣幌子垂着流苏，随着人流轻轻晃动。

司马明轩手里攥着刚买的狼牙佩，那牙尖被打磨得圆润，却仍透着股野性的光。他偷眼打量着身旁的司马锦绣，见她正弯腰给一个乞讨的老妇递铜板，鬓角的珍珠流苏垂下来，扫过素色的袄裙，动作轻柔得像春风拂过湖面。

就是这副模样，让他心里“咯噔”一下。

方才在聚福楼里，姐姐为柳林辩解时，眼底那点不自觉的维护，绝不是装出来的。那不是皇家公主对夫婿的敷衍，更不是棋子对主人的顺从，倒像是……像是寻常女子提起心上人时，藏不住的那点偏私。

司马明轩捏紧了手里的狼牙佩，指腹蹭过冰凉的牙面。他今年十六，在宫里见多了虚与委蛇，也看惯了骨肉相残，这点儿女情长的苗头，怎会看不出来？

他忽然觉得手里的狼牙佩有些沉。原以为姐姐嫁入王府，不过是父皇的一步棋，用皇家的血脉拴住柳林这头北境猛虎。可现在看来，这棋局里，似乎掺进了不该有的东西。

“姐姐心善，”司马明轩收回目光，语气里带着少年人特有的爽朗，却悄悄藏了些试探，“方才那老妇，许是装的呢？燕云城治安好，哪有那么多真乞讨的。”

司马锦绣直起身，看着老妇佝偻着背走远，叹了口气：“便是装的，也不过是求口饭吃。冬日里讨生活，总不容易。”她转头看向司马明轩，眼里带着笑意，“你呀，在宫里待久了，心也变硬了。”

“不是心硬，是看得多了，”司马明轩耸耸肩，领着她拐进一条岔路，“前面有个茶汤铺，据说用的是北境的奶子熬的，姐姐要不要尝尝？”

这岔路比朱雀大街窄些，却更热闹。两旁是鳞次栉比的铺子，卖胭脂的老板娘正对着镜子描眉，铺子里的螺钿镜反射出细碎的光；打铁匠铺传来“叮叮当当”的声响，火星子从门缝里窜出来，落在积着薄雪的门槛上，瞬间化了；还有个卖冰糖葫芦的老汉，扛着插满红果的草靶，吆喝声裹着甜丝丝的气儿，引得几个梳着总角的孩童围着他转。

茶汤铺就在铁匠铺隔壁，是个小小的门面，门口支着个炭炉，铜锅里的茶汤“咕嘟咕嘟”冒着泡，乳白的汤色上漂着层金黄的油花，散发出浓郁的奶香。

“两位客官里边坐？”掌柜是个矮胖的中年汉子，脸上堆着笑，手里的长柄勺在锅里搅了搅，“刚熬好的羊奶茶汤，加了杏仁和胡桃，暖身子！”

司马锦绣点点头，跟着掌柜走进里间。铺子不大，摆着四张方桌，桌腿上缠着一圈圈的麻绳，磨得发亮。靠里的桌上坐着两个穿皮袄的汉子，正埋头喝着茶汤，嘴里还念叨着“今年的雪比去年小，开春怕是要旱”。

姐弟俩在靠窗的桌子坐下，掌柜麻利地端上两碗茶汤，又摆上一碟撒着芝麻的焦圈。“慢用，慢用。”他说着，又退回门口守着炭炉。

司马锦绣拿起勺子，轻轻舀了一勺茶汤，吹了吹，送进嘴里。温热的液体滑过喉咙，带着羊奶的醇厚和杏仁的微苦，还有一丝若有若无的甜，暖得人从胃里熨帖到心里。

“怎么样？”司马明轩也学着她的样子喝了一口，眉头立刻舒展开，“比宫里的杏仁酪还香！”

“是不错，”司马锦绣笑了笑，目光落在窗外。一个穿绿袄的小丫鬟正踮着脚，给对面布庄的伙计递了个帕子，两人相视一笑，脸上都泛着红。那样纯粹的欢喜，让她想起刚入宫时，和十弟在御花园里追蝴蝶的日子。

那时的十弟，还会因为她被别的皇子欺负而哭鼻子，而不是像现在这样，眼底藏着她看不懂的心思。

“姐姐，”司马明轩放下勺子，忽然开口，语气比刚才郑重了些，“柳林……待你，是真的好？”

司马锦绣握着勺子的手顿了顿，茶汤的热气模糊了她的侧脸。她想起柳林带她去青丘村时，指尖划过虚空画出蓝光的样子；想起他在书房里，对着舆图时冷硬的侧脸；想起他揉她头发时，那瞬间的温柔……这些画面像碎玻璃，拼不成完整的模样。

“他……”她斟酌着词句，“不是外人说的那样。北境的事多，他性子急了些，可对我……还算敬重。”

“敬重？”司马明轩笑了笑，那笑容里带着点少年人的讥诮，又藏着几分老成，“姐姐是金枝玉叶，他自然要敬重。可姐姐可知，满朝文武都在盯着他呢？七哥说他私养妖族，三哥说他拥兵自重，就连父皇……”他顿了顿，压低声音，“父皇夜里看北境军报时，常对着烛火叹气。”

司马锦绣的心沉了沉。这些话，柳林从未跟她说过。他总是沉默，要么处理军务，要么待在书房，偶尔和她说话，也多是关于府里的琐事，或是北境的收成。他像一座冰山，她只看到了浮在水面的一角，却摸不透水下的暗流。

“柳林对朝廷是忠心的，”她还是那句话，像是在说服司马明轩，又像是在说服自己，“北境安稳，对谁都好。”

“是对谁都好，”司马明轩端起碗，一口气喝了大半，抹了抹嘴，“可这安稳，得站在谁的立场上看。姐姐，你嫁过来半年，该知道柳林的势力有多可怕——北境的军饷他说扣就扣，地方官他说换就换，就连西域的妖族部落，见了他都要低头。这样的人，若是站对了队，便是擎天白玉柱；可若是站错了……”

他没再说下去，只是看着司马锦绣，眼神里带着一种与年龄不符的锐利。

司马锦绣避开他的目光，拿起一块焦圈，轻轻掰碎了放进碗里。焦圈的脆香混着茶汤的醇厚，味道更复杂了些。“十弟想说什么，不妨直说。”

司马明轩身子往前倾了倾，窗外的阳光落在他脸上，一半亮一半暗。“姐姐，我知道父皇让你嫁过来，是有私心的。可现在，咱们姐弟俩说句掏心窝子的话——你觉得，将来这洛阳城里，谁能坐稳那张龙椅？”

司马锦绣的心跳漏了一拍。龙椅……这两个字，在宫里是禁忌，是能压死人的山。她从不敢想，更不敢说。

“皇家的事，自有父皇定夺，”她的声音有些发紧，“你我做子女的，安分守己就好。”

“安分守己？”司马明轩笑了，笑声里带着点不甘，“姐姐在宫里待了那么多年，还不明白吗？安分守己的，最后都成了别人的垫脚石！七哥仗着皇后撑腰，早就开始拉拢朝臣；三哥看似温和，暗地里培养的势力，比谁都多。我若是不争，将来怕是连个封地都捞不到，能不能活过三十岁，都是未知数！”

他的声音越来越低，带着少年人的激动，也带着一丝不易察觉的惶恐。“姐姐，我知道我现在势单力薄，可我有心想争一争。北境是帝国的门户，柳林手里握着十万铁骑，只要他肯支持我，将来我登上那个位置，保他镇北王府世代荣华，比洛阳城里任何一家勋贵都风光！”