第162章 琉球再次进京，受尽耻辱(第2页)

李元泰追问，“我们的火铳兵，是不是就要扛着一根根烧火棍，去面对大晟的铁骑和弓弩？”

金

大武沉默了，攥紧的拳头指节发白。

在场的所有人都沉默了。

这就是琉球的命门。

他们国小民寡，之所以能在大晟的眼皮子底下左右逢源，甚至隐隐有分庭抗礼之势，靠的就是从西方教士那里学来的火铳技术。

而制造火铳弹药的关键原料——硫磺，琉球本岛产量极低，几乎全部依赖从大晟走私。

黑风帮，就是他们最重要的走私渠道。

现在，渠道断了。

“大晟皇帝，到底想干什么？”

一个老臣颤巍巍地开口，“以往他们对走私之事，向来是睁一只眼闭一只眼，为何这次突然下此狠手？”

这个问题，也是李元泰百思不得其解的地方。

事出反常必有妖。

大晟朝廷内部，一定发生了什么他们不知道的变故。

“大哥，”金大武闷声闷气地说道，“不能就这么算了。我们必须派人去大晟京城，问个清楚！至少……至少要把硫磺的商路重新打通！”

李元泰缓缓点头。

这也是他唯一的选择。

他看向殿下站着的一位中年文官，“朴正昌。”

“臣在。”

一位面容精干、眼神沉稳的官员出列。

他是琉球的外交使者，最擅辞令与交涉。

“你即刻备上一份厚礼，作为使臣，前往大晟京城。”

李元泰的每一个字都说得极慢。

“面见景明帝，就说……就说琉球愿意称臣纳贡，岁岁来朝，只求大晟皇帝陛下，能为我琉球小国，留一条活路。”

“大哥！”金大武不敢置信地瞪大了眼睛。

称臣纳贡？

这意味着琉球数十年的苦心经营，一朝尽丧。

朴正昌的身体也微微一震，但他很快恢复了平静，躬身领命：“臣，遵旨。”

李元泰没有理会弟弟的怒火，他只是死死盯着朴正昌，一字一顿地补充道：“记住，不惜一切代价，查清楚大晟朝廷，到底发生了什么。”

“还有，想办法，买通他们的官员，把硫磺弄出来。无论花多少钱。”

朴正昌心中一凛，重重点头。

“臣，明白。”

……

十日后，大晟京城。

朴正昌一行人风尘仆仆，终于抵达了这座雄伟的都城。

只是，迎接他们的，并非想象中的礼部官员和馆驿车马。

而是一扇冰冷紧闭的城门，以及一张张冷漠如霜的面孔。

“来者何人！”

城楼上的守军厉声喝问。

朴正昌的副使上前，高高举起琉球国的国书和使节信物：“我等乃琉球国使臣，奉国主之命，前来觐见大晟皇帝陛下！”

城楼上一阵小声交谈，随后，一个军官探出头来。

“琉球使者？没接到通报。等着！”

说完，便缩了回去，再无声息。

这一等，就是整整一个时辰。

午时的太阳火辣辣地炙烤着大地。

朴正昌和他的随从们穿着厚重的朝服，站在城门外，汗如雨下，却不敢有丝毫怨言。

他心中充满了困惑。

按照惯例，外国使节抵达京城，应由鸿胪寺先行接待，而后上报礼部，安排觐见。

可他们一路行来，别说鸿胪寺的官员，连个引路的差役都没有。

这太反常了。

就在朴正昌快要站不住的时候，城门旁边的角门“吱呀”一声，开了一道缝。

一个看起来像小吏的人懒洋洋地走了出来，捏着鼻子，一脸嫌弃地打量着他们。

“你们就是琉球来的？”

“正是我等。”朴正昌压下心头的不快，尽量让自己的语气显得谦卑。

那小吏撇撇嘴，“跟我来吧。正阳门今天修缮，走不得。陛下特许你们走侧门入宫。”

朴正昌的眉心狠狠一跳。

不走正门走侧门？

这是何等的羞辱！

但他别无选择，只能带着人，跟在那小吏身后。

然而，这仅仅是噩梦的开始。

他们被带着穿过了一条条狭窄、肮脏的小巷，路边堆满了发臭的垃圾，污水横流。

几个抬着泔水桶的太监“不小心”从他们身边挤过，污秽的汁水溅了他们一身。

朴正昌那身崭新的、用最好绸缎制成的朝服上，沾染了刺鼻的馊味。

他身后的副使和随从们，脸色一个比一个难看，好几次都想发作，却都被朴正昌用眼神制止了。