26.鸡零狗碎的盟内事务(第2页)
萧明翎推门进去，叫道：“娘。”
姜燃同随进去，看见西墙下还摆着数十个染缸。一个布衣短打的中年女子包着头巾，衣袖捋到肘间，正从染缸中捞布料，听见萧明翎呼唤，女子头也不抬，“你不去读书，来这里干什么？”
“娘，我有事找你，你瞧我给你带来了什么人？”萧明翎讨好道。
女子这才放下布匹抬头，看见姜燃时，绽放出一个笑容，惊喜道：“小姜，你怎么来了？”
“你们认识？”萧明翎诧异。
那女子不是别人，正是萧锦芮，姜燃笑道：“萧大姑。”
“哎，你们认识？你们怎么认识的？”
“你老娘我认识谁用得着跟你说吗？”萧大姑将湿手在围裙上擦干，姜燃注意到她的手斑驳蜕皮，被染料染成青蓝色，“去去，读书去，我和小姜说会儿话。”
“我不去，我要邀请姜贤姊加入汝归盟！”
“她早已是汝归盟的一员了，用不着你操心。”
“好哇，姜贤姊，枉我一路上给你白费口舌，你竟然已经加入了
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汝归盟。你为何不告诉我？！”
姜燃心虚地摸了摸鼻子，她能说，她想趁机打听汝归盟到底是什么组织吗？
“大人的事告诉你小孩子干什么？”萧锦芮擦干了手，推开萧明翎，“去，读书去，别在这里碍事！”
萧明翎不满地一跺脚，跑进屋中，噔噔噔上楼去了。
她跑过正厅时，门前有个瘦弱的老妇人守着一个大桶，举起碗叫道：“大小姐，喝杯绿豆汤吧。刚冰镇过的，凉着呢。”
“不喝！”门里传出萧明翎没好气的声音。
老妇人摇了摇头，无奈的放下了碗。姜燃余光瞥到她的左臂一直垂着，袖管也空荡荡的。
“小姜，你怎么到这里来了？”
萧锦芮的话拉回了姜燃的思绪，她将今日发生的事情叙述了一遍，而后道：“我因好奇盟内事务，欺骗了令爱，大姑莫怪。”
“哎，有什么好怪你的，是我不曾告知你组织的内情。既然你来了，就顺便看看吧。”萧锦芮道。
姜燃没想到这么顺利，萧锦芮已经开始拉着她参观整个院子。院子大约占半亩地，坐北朝南。据萧锦芮介绍说是她娘家的祖产。
南面一个大门一个角门，麻料、染料堆在进门墙下的空地旁，院中织机紧密排列。东边的小空地上，几排架子，用来晾晒已染好的布料。西墙根下是几排染缸。东厢房是宿舍，西厢房是纺纱间，有几个妇人在西厢房中纺纱。
正北一座二层小楼，也是萧明翎跑上去的小楼，据萧锦芮说：“既是仓库，也是食堂，平日里就在那边用饭。”
姜燃注意到在此工作的许多妇人都不是很健全，有的脸上生疤，有的手指缺失，有的脖子上长着瘤子，有的则背上背着罗锅。
“都是些可怜人，老了或病了，家里就不愿意养了，丢出家门自生自灭。被汝归的人知道后，捡过来，做点活计换口饭吃。”
“你不是想问汝归盟是做什么的吗？那你知道，汝归为什么叫汝归吗？”萧锦芮道。
姜燃摇头。
“汝归，就是女归，由江南沈夫人所创立。这世上有太多人杀婴弃母抛妻弃子，汝归盟想尽自己所能，尽可能的给那些无处可去的女人留个活路，让她们有家可归。”
“我们开设工坊，无处可去的女人可以来做工吃饭；开办慈航院，收留被扔在河边、山中的女婴；选择调解员，为那些暂时无法离开，却内心苦闷的女人提供建议。那些对女人心存怜悯的人，看到我们做事，就主动加入我们贡献自己的力量，就比如林璋华娘子。”
“十里八乡的人们听说汝归盟，敬我们三分，也全仰仗林娘子和萧、凌、董这几个大户。若非她们这些大户女子加入，汝归盟在梁州山县绝不能成为一个可以庇佑妇人的招牌。”
姜燃心中一震。
“那些小村镇中无人愿意加入，我们就劝告一些泼辣圆滑的妇人，用金钱诱导，让她们成为调解员，只求她们在旁人受苦时劝解两句，好让她少受些苦，少挨些打骂。”
“可是，”姜燃想起和稀泥的王小芳，“那些调解员未必做事，你们有这份钱，还不如直接给受苦的妇人呢。”