第一回 苛政噬干人 黔东燃恨起(第2页)

李天保站在人群外，听着外乡人描述神兵如何刀枪不入，如何杀贪官，心里像有什么东西在慢慢苏醒。他握紧了腰间的柴刀，刀把冰凉的触感让他稍微冷静了些：或许，这真的是条活路？

务川县金竹乡的山路比印江更险。张羽耀揣着最后半块硬得像石头的玉米饼，已经走了三天。他是听一个逃荒的人说的，金竹乡香树坝有个叫张羽勋的人，在山洞里行医，能治各种疑难杂症，而且分文不取。他把家里仅有的一床破棉被留给妻儿，嘱咐他们要是自己没回来，就去投奔远方的亲戚，然后揣着半块玉米饼就上了路。

山路陡峭，荆棘丛生，张羽耀好几次都差点滑倒，咳嗽也越来越严重，每走几步就要停下来喘口气。他渴了就喝路边沟里的泥水，饿了就啃两口玉米饼，玉米饼太硬，咯得牙床生疼，可他舍不得多吃，这是他唯一的干粮。第三天傍晚，他终于走到了香树坝，这里在一片深山里，周围都是高耸的山峰，洞口被茂密的藤蔓遮掩着，若不是逃荒人给的标记，根本找不到。

张羽耀拨开藤蔓，一股潮湿的凉气扑面而来，让他精神一振。洞里不算太大，能容纳几十个人，洞中央燃着一堆篝火，火苗跳跃着，把周围人的脸映照得忽明忽暗。十几个农民围坐在火边，有的咳嗽，有的瘸腿，有的脸上长着恶疮，都在安静地等着看病。

洞的最里面坐着个三十多岁的男人，穿着件打满补丁的粗布衣，裤腿卷到膝盖，露出结实的小腿，脸上有几颗麻子，看起来普普通通，不像个医生，倒像个常年劳作的庄稼汉。他看见张羽耀进来，站起身招呼：“这位兄弟，你是来看病的吧？哪里不舒服？”

这男人就是张羽勋，大家都叫他“癞子东林”，因为他头上长过癞子，虽然好了，却留下了疤痕。张羽耀点点头，把自己的病情一说，咳嗽又忍不住发作起来。张羽勋让他坐在火堆旁，从怀里掏出个小布包，里面装着些晒干的草药，有蒲公英、金银花，还有些张羽耀不认识的植物。他又取来一碗清水，是从洞壁渗出来的山泉，然后嘴里念念有词，像是在念咒语，接着把草药往水里一泡，递给张羽耀：“喝了吧，保管见效。”

张羽耀半信半疑地接过碗，水有点苦，还有股淡淡的草木灰味道。他犹豫了一下，还是一饮而尽。奇怪的是，喝完没多久，胸口的憋闷感真的减轻了，咳嗽也少了许多。他又惊又喜，对张羽勋拱拱手：“先生真是神医！”

张羽勋笑了笑，露出一口白牙，他指着洞壁上用木炭写的标语：“我不是神医，我是受苦人。你看这上面写的——‘灭丁、灭粮、灭捐’，这才是治病的根本。苛捐杂税不除，抓丁拉夫不止，老百姓就算没病，也得被逼死！”

洞里的农民纷纷点头附和。一个瘸腿的汉子说：“张大哥说得对！我儿子就是去年被抓去当壮丁，死在了战场上，连尸首都没回来。官府还逼着我交‘壮丁捐’，说我儿子是为国捐躯，家里要光荣纳税，不交就烧房子！”另一个老婆婆抹着泪：“我家老头子就是因为交不出粮，被差役打断了腿，躺了半个月就走了，临死前还喊着‘我没粮啊……’”

张羽勋站起身，目光扫过众人，眼神坚定：“兄弟们，官府靠不住，神仙也靠不住，要活命，只能靠自己！我张羽勋虽不是神，但我能让大家团结起来，一起反抗！喝了我的神水，不仅能治病，还能刀枪不入，咱们组成神兵，杀贪官，抗苛税，让穷人能活下去！”

他从角落里拿出一把大刀，刀身锃亮，一看就是经常打磨。他举起刀，往自己胳膊上砍去，只听“当”的一声脆响，刀被弹开了，胳膊上只留下一道浅浅的白印。众人惊呼起来，纷纷凑近了看，七嘴八舌地说：“真是神法！太厉害了！”张羽勋又让一个年轻小伙子试试，小伙子怯生生地拿起刀，闭着眼睛砍了他一刀，结果还是一样，刀被弹开，胳膊没事。

张羽耀看得目瞪口呆，心里的绝望仿佛被这“神法”照亮了。他“扑通”一声跪在地上，对着张羽勋磕了个响头：“张大哥，我愿意跟着你！只要能让老百姓活下去，我这条命给你都行！”

洞外，夕阳的余晖透过藤蔓照进来，在地上投下斑驳的光影。张羽勋扶起张羽耀，拍了拍他的肩膀，声音坚定：“从今天起，我们就是一家人。苛政猛于虎，可猛虎也怕群狼，只要咱们团结起来，就没有打不倒的恶势力！”

那天晚上，张羽耀在山洞里住了下来。他听张羽勋讲如何组织大家，如何反抗差役，心里的希望一点点升腾起来。篝火旁，大家轮流说着自己的苦难，说着对未来的期盼，没有人再提咳嗽，也没有人再喊饿，每个人的眼里都燃起了火焰。

务川县衙内，县长娄聘三正对着算盘发脾气。他穿着件丝绸马褂，戴着金丝眼镜，手指上戴着玉扳指，看起来斯斯文文，可算盘打得噼啪响，眼里满是贪婪。财政报表上的数字越来越难看，军阀蒋在珍催着要“剿匪捐”，说是要镇压“作乱的神兵”，可县里的百姓早就被榨干了，连他自己都知道，再逼下去，恐怕真要出乱子。

“县长，不好了！”差役慌慌张张地跑进来，手里的帽子都跑掉了，“金竹乡那边真的闹起了神兵，领头的叫张羽勋，聚集了好几百人，他们拿着大刀长矛，在香树坝设坛，还喊着‘灭丁、灭粮、灭捐’的口号，昨天把催捐的王差役给打伤了，现在到处都在传，说他们刀枪不入！”

娄聘三“啪”地一声把算盘推到一边，镜片后的眼睛瞪得溜圆：“反了！简直反了！一群乡野村夫也敢作乱？传我命令，让保安队去镇压！把那个张羽勋抓来，本官要亲自审问！”

“县长，保安队只有几十人，而且……而且听说那些神兵真的刀枪不入，保安队的人不敢去啊……”差役结结巴巴地说，额头上冒出冷汗。娄聘三心里一虚，但嘴上仍硬气：“胡说八道！哪有什么刀枪不入？都是妖言惑众！去，把付恒中旅请过来，就说县里有匪患，让他们派兵围剿！出了事本官担着！”

他以为这样就能平息事态，却没想到，这道命令成了点燃黔东烽火的火星。付恒中旅是军阀蒋在珍的部队，纪律涣散，比土匪还狠。他们接到命令后，浩浩荡荡地开进了金竹乡，不仅没剿匪，反而在沿途的村子烧杀抢掠，把老百姓家里仅有的粮食、牲口都抢走了，遇到反抗的就直接开枪。

香树坝附近的覃家村有个教书先生叫覃辉培，五十多岁，平时为人正直，见不得百姓受苦。他看着付恒中旅的士兵抢东西、烧房子，气得浑身发抖，组织村民拿着锄头、扁担反抗，结果被抓住了。付恒中旅的旅长让人把覃辉培绑在老操坝的柱子上，当众宣布他“通匪”，然后一刀砍了他的头，把头颅挂在城门上示众，旁边还贴了告示：“通匪者，以此为例！”

消息像长了翅膀一样传遍了德江、印江、沿河各县。张羽耀正在家里养病，听说覃辉培的遭遇，气得把手里的药碗都摔了，碎片溅了一地。他找到张金银和张羽翊，两人也是一脸怒容，手里紧紧攥着柴刀。

“兄弟们，不能再忍了！”张羽耀的声音因为愤怒而沙哑，“务川的神兵说得对，要活命就得反抗！覃先生只是说了句公道话，就被砍了头，再这样下去，我们迟早都是这个下场！咱们去投奔张大哥，组建神兵，跟他们拼了！”

张金银把柴刀往石头上一磕，火星四溅：“早就该这样了！再等下去，不是饿死就是被抓去当壮丁，不如拼一把，死也死得值！我这就去通知村里的人，愿意去的都跟我们走！”

张羽翊也点头：“我去准备干粮和水，咱们今晚就出发！”

当天夜里，三十多个村民悄悄聚集在晒谷场，有年轻力壮的汉子，有带着孩子的妇人，还有几个头发花白的老人。他们背着简单的行李，手里拿着镰刀、锄头、柴刀，在月光下悄悄往务川方向走。路上，他们又遇到了其他村子的人，都是听说神兵的事，要去投奔张羽勋的，队伍越来越大，走到半路已经有上百人了。大家互相搀扶着，谁也不说话，但脚步都很坚定。

1932年的夏天，黔东的太阳依旧毒辣，可在这片贫瘠的土地上，一种新的力量正在悄然凝聚。苛政猛于虎，可当老虎把兔子逼到绝境，兔子也会亮出獠牙。从务川香树坝的山洞，到德江稳坪的晒谷场，再到印江杉树乡的山路，越来越多的穷人举起了反抗的旗帜。他们或许没有精良的武器，或许不懂什么大道理，但他们知道，不反抗，就只有死路一条。

煎茶溪的廖百川站在窗前，听见远处传来隐约的呐喊声，像是有无数人在呼喊。他从床底下的砖缝里拿出藏着的诗稿，借着月光又添了一句：“莫道黔东无好汉，星火已燃待燎原。”写完，他把诗稿重新藏好，望着窗外漆黑的夜空，仿佛看到了黑暗中的一丝光亮。那光亮虽然微弱，却足以照亮无数穷人的希望之路。

而这一切，才刚刚开始。香树坝的山洞里，张羽勋正在给新投奔来的百姓分发草药，篝火旁，张羽耀这些来自不同地方的人坐在一起，听着张羽勋讲述反抗的计划，每个人的脸上都带着从未有过的坚定。山风吹过洞口，带来远处的风声，像是在为这场即将到来的风暴蓄力。