第346章 雪埋火种(第2页)

火油，南窑。这两个词让在场的所有人都感到了彻骨的寒意。

几乎在陈子元做出判断的同一时刻，已提前抵达汉中的黄琬之，正带着一队人马，以“海贸署查缉走私”的名义，对米仓道附近的三处大型驿站进行突击检查。

她没有搜查客房，也没有盘问商人，而是径直走向后院堆积如山的柴堆。 她命人取来几桶清水，加入一种特制的药粉，搅匀后，变成了略带杏味的“显影水”。

“泼！”

一声令下，数桶显影水被尽数泼洒在柴堆上。

起初并无异样，但片刻之后，一些柴捆的横截面上，竟渗出了油亮的黑色痕迹。

黄琬之走上前，抽出一根看似正常的木柴，用力一拗，木柴应声而断，内里赫然是中空的，塞满了用油纸紧紧包裹的黑色黏土。

她取出一块黏土，投入一碗清水中，那黏土遇水，竟缓缓浮现出无数银丝般的星点，在碗中闪烁不定。

“黑火药的原料，硝石与硫磺的混合坯土。”黄琬之的声音冷若冰霜，“传我命令，凡在此地私运此等黑柴者，一经查获，以通敌叛国论处，立斩不赦！”

她随即命人在驿站门口张贴榜文：“凡举报私运黑柴者，经查实，一车赏银五两，举报人若有牵连，可免罪充役，既往不咎。”

重赏与重罚之下，人心立时浮动。

当夜，便有一名驿站的老卒，颤颤巍巍地从灶台灰烬里扒出半张烧焦的货运单，献给了黄琬之。

那货单已被烧得残缺不全，但借着火光，依然能辨认出几个关键的墨迹：“……上邽崔记……付巴郡陈坞……”

上邽，是西凉的门户。

巴郡陈坞，则是那个神秘南窑的目的地。

线索终于连成了一条线。

当这份情报与那半张货单一同摆在陈子元面前时，他修长的指尖在“陈坞”二字上轻轻叩击着，陷入了沉思。

良久，他忽然抬头问向韩德：“西凉旧部之中，可有姓陈之人，曾是掌管火器营的将领？”

韩德皱眉苦思，记忆在十多年前的战火中翻涌。

猛然间，一个名字跳了出来：“有！陈烈！原是董卓帐下的‘焚营校尉’，最擅长使用火攻与制造土制火器。十年前，董卓败亡，此人便销声匿迹，不知所踪。”

“陈烈……陈坞……”陈子元低声重复着，他提起笔，在一张空白的令书上迅速写下一行字，盖上自己的私印，递给韩德：“立刻传令巴郡火政司，明日清晨起，以‘春季防火演练’为由，将陈坞方圆五里尽数包围，连围三日。记住，”他加重了语气，“不许入内，不许搜查，只在外围巡视警戒，远远地看着。”

韩德接过命令，虽有不解，却未多问，立刻转身去办。

书房内，烛火摇曳。

陈子元缓缓走到窗前，望向漆黑如墨的南方夜空。

巴郡的方向，此刻正被浓厚的云层所覆盖。

他低声自语，声音轻得仿佛怕惊动了远方的猎物。

“藏在地下的火种，并不可怕。真正可怕的，是它自以为藏得很好，以为……没有人会耐心等着它发芽。”

命令用蜡丸封好，由最快的鹰隼连夜送出。

洛阳的夜寂静无声，只有舆图在陈子元指下发出轻微的沙沙声，仿佛一条燃烧的引信，正沿着看不见的轨迹，不疾不徐地，向着巴郡的心脏地带延伸而去。