第271章 火球夜袭，夏侯渊陨落(第2页)
"夏侯妙才！"黄忠的短刃挑开挡在夏侯渊面前的盾牌手，"某这箭等了七日！"
夏侯渊的瞳孔骤缩。
他想起七日前在汉水北岸，自己率三千精骑突袭黄忠粮道，却中了埋伏。
混乱中他看见黄忠张弓搭箭，箭头擦着他的护心镜飞过，在甲叶上留下寸许深的划痕。
此刻那道划痕正抵着他的心口，随着心跳一下下撞着肋骨。
"保护将军！"张铁扑过来，断矛刺向黄忠的腰眼。
黄忠侧步闪过，短刃划开张铁的咽喉。
鲜血溅在夏侯渊面甲上，温热的液体顺着护颊流进嘴角，腥得他几乎作呕。
张铁的尸体砸在他脚边，眼睛还睁着，瞳孔里映着火光，像极了山脚下绣娘的胭脂盒。
"阿爹..."恍惚间，女儿的声音混着焦糊味涌上来。
他摸向腰间的碎玉，却触到一手黏腻的血——不知何时，虎符已从腰间的革带里挣开，坠在甲裙下晃荡。
碎玉还在，可虎符上的"虎"字被血泡得发涨，像要从青铜里爬出来。
"接箭！"
这声暴喝刺破了所有喧嚣。
夏侯渊本能地侧身，却觉左肩一热——不是箭，是短刃。
黄忠的短刃划开他的肩甲，在锁骨处犁出条血沟。
剧痛让他踉跄半步，玄铁枪"当啷"坠地。
他弯腰去拾，却看见黄忠已退开三步，手中不知何时又搭了长弓。
弓弦震颤的声音像根细针，扎进他的耳膜。
那支箭来的时候很慢。
他看见箭头的三棱倒刺泛着冷光，看见箭杆上"黄"字的朱漆还很鲜亮，看见黄忠的手指在弦上松开时，指节因为用力而泛白。
他甚至来得及想起女儿的碎玉，想起她掰玉时说"阿爹要平安回来"，想起昨夜军帐里董昭递来的密报——吴质的五万援军已过南阳，三日后可至夔关。
可三日后，太远了。
箭簇穿透护心镜的瞬间，他听见金属碎裂的脆响。
剧痛从心口炸开，像有人往他肺里灌了烧红的铁水。
他踉跄着撞在钟鼓楼上，牛皮鼓面被他的血染红了半块。
楼下的曹军突然安静下来，只有火焰舔舐木梁的噼啪声，和他喉间涌出的血泡声。
"将军——！"董昭的哭嚎混着碎瓦跌落的声音。
夏侯渊想抬头，却发现视线开始模糊。
他看见黄忠的身影在火光里晃动，看见曹军士兵们扔了兵器跪在地上，看见张铁的尸体被人拖到角落，绣娘的胭脂盒从他怀里掉出来，在青砖上滚了两滚，停在自己脚边。
"传...令..."他想喊，可血沫堵住了喉咙。
虎符从指间滑落，碎玉撞在地上，发出清越的响。
这是他最后听见的声音——比战鼓轻，比马蹄脆，像女儿小时候敲的拨浪鼓。
钟鼓楼的木梁在他头顶断裂时，他终于闭上了眼。
"报——夔关失守，夏侯渊被黄忠射杀！"
探马的嘶吼撞进吴质的中军帐时，这位援将正捏着酒盏看地图。
酒盏"啪"地碎在案上，琥珀色的酒液溅在"南阳"二字上，像道蜿蜒的血痕。
"多少人？"他抓过探马的衣领，"黄忠带了多少兵？"
"不足五千！"探马的声音带着哭腔，"可...可关里的伤兵早被烧得没了人形，咱们的人见了夏侯将军的尸首，连刀都举不动..."
吴质的手松了。
五万援军，走了七日才到南阳，原想着能替夏侯渊解困，谁承想连战场都赶不上。
他望着地图上的"夔关"二字，突然想起曹操临行前拍他肩膀的话："妙才若有闪失，你便替他把骨头带回来。"现在骨头带不回了，怕是连自己的命都要搭进去。
"传令！"他扯下帅旗裹在腰间，"全军北撤，过了淯水再——"
喊杀声像炸雷，从营后炸开。
吴质转身的瞬间，看见数百骑正从密林中冲出，马背上的甲叶在月光下泛着冷光——那是曹军的玄甲！
可下一刻，他便看清了马首的红缨——不是黑红，是腥红，像浸过血的石榴花。
"是伏兵！"他的参军扑过来，却被一箭贯穿咽喉。
吴质拨马就跑，可马蹄刚踏上营门的浮桥，便觉后心一凉。
回头时，他看见追来的骑兵头领摘下头盔，正是黄忠的部将陈式——三日前在汉水南岸，这员小将还被他杀得丢了旗号。
"吴质，诸葛军师算你今夜北撤！"陈式的长枪挑开他的护心镜，"连你这五万'援军'，都是给我家将军祭旗的肉！"
吴质想骂，可血已经涌到了喉咙。
他栽下马背时，看见营火被风卷得老高，把"曹"字帅旗烧得噼啪作响。
火焰中，"曹"字的最后一笔化作灰烬，像条断了脊梁的蛇。
三日后，荆州八郡的降表像雪片般飞进刘备的中军帐。
黄忠的捷报上沾着未干的血渍，字迹却工整如刻："夔关已破，夏侯渊授首；吴质伏诛，五万曹军尽降。
荆州全境，归于汉土。"
刘备将捷报递给诸葛亮时，手微微发颤。
丞相接过时，羽扇的竹骨硌得他掌心生疼——这是他们等了十年的棋，从新野到江夏，从赤壁到汉中，终于在夔关这步，将曹操的南线彻底撕开。
"传令。"刘备的声音里带着少见的锐芒，"关、张、赵三军即刻往洛阳集结。
告诉云长，让他看紧襄阳；翼德守好江陵；子龙带虎豹骑做先锋。"他顿了顿，目光扫过地图上的"许昌"二字，"孤要亲自去会会孟德。"
诸葛亮垂眸应"诺"，却在转身时瞥见刘备案头的密报。
最上面那封，是许都来的："魏王病势沉重，世子曹丕昼夜侍疾，诸将皆往榻前问安。"
夜色渐深时，许都的丞相府里，曹丕握着曹操的手，听他用最后一口气交代后事。
烛火在他眼底跳动，映出他唇角极浅的笑意——没有人注意到，他袖中攥着半块虎符，符上的"虎"字，和夏侯渊坠地的那枚，纹路分毫不差。
窗外，有夜鸟扑棱棱飞过，带落几片未融的雪。