第223章 酒桌风波后的大局为重(第2页)

刘备的指节抵着案几，指腹蹭过那道长坂坡留下的旧痕。

他望着舆图上密密麻麻的红点，忽然想起昨日粮官的汇报："军中有三万老卒，每月要吃两万石粟——"

"所以这棋，得先清棋盘。"陈子元解下算筹袋，竹片"哗啦啦"撒在案上，"玄德公，当前咱们有七支军团，看似兵多，实则每支不过三五千，训练不精，粮草分散。

若遇曹操十五万大军压境......"他拈起根刻着"精"字的算筹，"不如裁到三支，每支万人，配强弩、重甲、铁盾，粮秣集中调配，战力至少翻三倍。"

案上的酒坛"咚"地响了一声——张飞的拳头砸在坛身："裁军团？

那我带的第三军算甚？

去年在新野，咱可是用三千人挡了曹仁半日！"他脖颈涨得通红，酒气裹着粗气喷在舆图上，"陈先生莫不是嫌咱大老粗带不好兵？"

关羽的拇指慢慢摩挲刀穗上的铜铃。

他想起上个月巡营，看到第二军的新兵连扎营都歪歪扭扭，可转头又想起荆州边界的哨报："零陵郡最近有山越袭扰，若裁了第四军，谁去守那三百里山路？"他按在刀鞘上的手紧了紧，"先生说的精锐是好，可咱现在连五千能打硬仗的都凑不齐，裁了兵，拿甚填防线？"

刘备没有说话。

他盯着算筹堆里刻着"裁"字的竹片，忽然想起建安五年在小沛，为了凑三千兵，他亲自去农户家借粮，有个老妇哭着说"这是给儿子娶亲的米"。

如今兵多了，可那些被裁的士卒，又该如何安置？

陈子元早料到会有此问。

他从袖中抽出一卷竹简，是近三月各军的伤亡记录："云长且看，第二军去年秋征，战死一百零八人，其中七十三个是因为甲胄开裂。"他又摊开另一张纸，是各军粮草消耗表，"第三军每月比第一军多吃五百石粟，可上月对抗演练，被翼德自己带的亲卫杀得丢了旗。"

张飞的脸腾地红到耳尖。

他抓过那卷伤亡记录，粗糙的指腹蹭过"甲胄开裂"四个字——上个月他确实骂过军需官"拿破铁片糊弄老子"，却没细想过这些破甲能要人命。

"裁的不是人，是冗兵。"陈子元的声音放轻了些，"裁掉的老弱，可编入民壮，战时运粮，闲时屯田。

精锐军团则集中训练，每月校武，前百名升什长，末百名降民壮——"他突然顿住，因为看见刘备的拇指正反复摩挲着"民壮"二字，像是在确认这两个字的分量。

关羽的刀穗突然垂了下来。

他想起在解良老家，那些被官府抓去充军的乡邻，大多是扛不动锄头的老汉，上了战场只能当箭靶。

若真能编成民壮......他指尖轻轻敲了敲案几："那裁哪几支？"

"先裁第四、第七军。"陈子元的算筹在舆图上摆出两个交叉的箭头，"第四军守的零陵山路，可让赵云的亲卫营分一半去，配合民壮设烽火台；第七军驻的江州，本就是鱼米之乡，裁了兵正好让百姓多开百亩良田。"

刘备忽然站了起来。

他走到窗边，月光正漫过飞檐的兽吻，在他背上镀了层银边。

楼下传来巡夜的梆子声，"咚——咚——"敲得人心发紧。

他想起三日前，有个伤兵跪在帐外，说"将军，我还能拉弓"，可那只胳膊上的箭疮，已经烂到见骨了。

"先生说的，有道理。"刘备转身时，眼角的细纹里还凝着月光，"只是......"他看向关羽，后者正盯着算筹堆里的"民壮"竹片，"云长，你怎么说？"

关羽的手指在刀鞘上敲出极轻的节奏。

他想起当年在涿县，刘备说"咱们要带支不一样的兵"，那时他们只有十八个人，却能把五十个黄巾军杀得大败。

精锐......或许真能回到那种状态？

他松开按刀的手，声音里带了丝松动："得先试点。"

"自然。"陈子元立刻接话，"先裁第七军，三个月后看成效。

若粮草省了，战力提了，再裁其他。"他望着刘备逐渐舒展的眉峰，又补了句，"裁兵那日，玄德公可亲自去，跟老卒们说......说咱们没忘了他们的血。"

张飞突然打了个酒嗝。

他挠着后脑勺笑："陈先生这脑子，比我那丈八蛇矛还会算计。"可话音未落，又板起脸，"但我第三军要是被裁......"

"翼德的第三军，是咱们的骑卒精锐。"陈子元笑着指了指他腰间的虎纹腰带，"裁的是步卒，骑卒只会扩。"

张飞的眼睛立刻亮了："真？那我明日就去挑马！"

"明日先跟子龙巡营。"刘备敲了敲案几，又转向陈子元，目光里多了丝锐光，"先生方才说'这一子落下去，益州的梅树要开得更艳'，可是要借刘璋的内患？"

陈子元的指尖在"涪水关"的朱圈上绕了个圈。

他想起法正信里的话："璋每会诸将，必言'汉升老矣，季玉弱矣'，军中已有校尉私通张鲁。"但此刻他只是笑："玄德公且看这月的探报。"

烛火突然"噼啪"爆了个灯花。

刘备低头时，看见案角压着封未拆的信，火漆上印着"法"字。

他抬头看向陈子元，后者正将算筹一根根收进袋里，指节在"联吴"的竹片上停留了片刻。

"今日就到这儿。"刘备揉了揉发涨的太阳穴，"翼德，去把军医叫来，你那冻坏的手该换膏药了。"

张飞应了一声，摇摇晃晃往外走，酒气撞得门帘直晃。

关羽拾起案上的舆图，轻轻卷好，刀穗扫过"益州"二字时，停了停。

厅里只剩刘备和陈子元时，烛火已燃到了灯芯。

陈子元望着刘备眼底未褪的犹豫，忽然说："玄德公，裁兵事大，某明日再呈详细方案，包括......"他顿了顿，"包括如何约束军团长的权力。"

刘备的手指在案上敲出极轻的节奏。

他望着窗外渐沉的月亮，轻声道："先生费心了。"

夜风掀起半幅窗纱，将案上的"法正"信吹得掀起一角。

月光漏进来，正好映在信上"涪水关可夜袭"几个字上，像道未出鞘的剑。