第101章
第101章
十年后。
西南大将军霍晏礼奉旨归京，如今的帝王已经换了一个人，大燕彻底改朝换代。
这是新帝登基的第二载。
此次霍晏礼回京，自长安街经过，沿途百姓纷纷让道，恭迎着这位离开了十年的将军。
十年可以改变太多事，当年那个意气风发的少年郎君，如今已是成熟稳重的而立之年的常胜大将军。他依旧是那副容貌，可面相却变了。没有了少年气，一双深邃眼眸中也失了光。他仿佛活的很好，可仿佛又再不是当年的霍晏礼。
此次，霍晏礼归来，还带了一位女子。
据说，这是一位寻常的乡野女子，容貌秀丽，会岐黄之术，因着一次霍晏礼受伤，正好被她所救。他二人的缘分，便就开始了。
霍晏礼此次被召回京，会顺便操办大婚，该女子就是不久之后的将军夫人。
此事已是满城皆知。
在霍晏礼回京之前，消息就先一步传到了京都，还有不少坊间的话本先生，杜撰了将军与夫人的故事。版本不一，但内容跌宕起伏、缠绵悱恻。
这时，长安街另一头，一匹尚未成年的枣红马疾驰而来，这骏马看上去虽还是幼年，但血脉纯正，身型十分矫健骁勇。
“驾——”
马背上的小姑娘，甚是有气度。
她身后跟着一群侍从，一路狂奔在其身后。
待小姑娘靠近，霍晏礼眸色一怔，目光滞住，这一刻宛若天光乍现，尘封的记忆一下就苏醒，宛若昨日。
太像了。
只见小姑娘与叶棠长得一般无二。小小年纪，已可看出几年后的光景。
再看这千金难寻的枣红马，以及小姑娘身后的持剑侍从，霍晏礼一下就猜出了来人的身份。
他喉结滚了滚，眼中一半是欢喜，一半是苍凉。
欢喜的是，他似又逢故人。
而苍凉，则是因为，他终究是辜负了叶棠，没能实现当初的承诺。
“吁——”
卫昭昭歪着脑袋，打量着马背上的将军，桃花眼眨了眨，随即，抱拳行礼：“霍叔，我特意出宫接你来了。你这些年送给我的礼物，我都很喜欢。”
霍晏礼鼻头一酸，时隔十年，终于咧嘴一笑。
他还以为，表弟不会将那些东西交到棠儿与孩子手上呢。
得知他二人有了孩子，霍晏礼每年都会给孩子准备礼物，逢年过节，亦或是生辰，皆会有礼物送到京都。
卫昭昭此前虽不曾见过这位传说中的霍叔，但仿佛已经认识他许久。
卫昭昭又说：“霍叔，我父皇与母后时常因为你拌嘴呢。”
说到这里，小姑娘捂唇窃笑，“我就爱听他俩吵架。”霍叔不在京都，却又仿佛一直都在京都。
霍晏礼被逗笑了，胸膛微微轻颤：“你这孩子，倒是个调皮的。”嘴上如此说，但还是一脸溺宠。
他脑子里只有叶棠韶华年纪的样子，眼下，倒是不难想象她少时的模样。
时光真奇怪，可以改变许多事、许多人。
霍晏礼此次再回京都，心绪已完全平复。他的人生之中，有太多的责任与担子，他当初输给了表弟，似乎也是情理之中。但如今看来，或许，谁都没输。
表弟与棠儿琴瑟和鸣，他又何尝不欢喜呢？真正喜欢一个人，是希望她好，而并非单纯想要占有。只要她过得好，是不是他陪伴在侧，已经不重要了。
一男子爽朗的声音传来：“公主，你又胡闹！仔细着皇后又会寻你麻烦。”
来人是晓青城。
他如今是赵家家主，也是出了名的护着公主的人。每次公主闯祸，都是他挡在帝后面前。
卫昭昭努努嘴：“赵家舅舅，你说过，什么事都会依着我，可你又时常向着我母后，你到底听谁的话？”
晓青城很是无奈。
大小姐少时可不曾这般不讲理。
这几年，他可算是被公主折磨怕了。熊孩子实在难带啊。
晓青城面色故意沉了沉，试图威慑公主：“我当然听你母后的话，休要再胡闹，回宫！”
一言至此，晓青城踢了马腹上前，抱拳与霍晏礼打了声招呼。
“霍将军，别来无恙。”
霍晏礼抱拳，回以一礼：“赵大人，别来无恙。”
两人相视一笑。
大家都褪去了十年前的一身戾气。
十年转瞬即逝，仿佛弹指之间，可一切又都悄悄的发生了变化，不似曾经。
晓青城虚手一指：“皇上和皇后娘娘，还在宫里等着呢。昭昭这个小丫头片子非要出来迎接你，我担心她又闹事，便跟过来看看。”
霍晏礼不难想象，这些年，晓青城为了这个孩子，理应也费心了。
“好。”
洗尘宴就设在御花园。
朝中大员皆在应邀之类，足可见，帝王给足了霍晏礼颜面。
当霍晏礼带着他即将迎娶的女子面圣时，卫子衍与叶棠都好生打量了几眼，仿佛需得确保这女子配得上霍晏礼。
见女子面容柔和，也长得秀丽，这才稍稍满意。
“慎之，平身入座吧。”卫子衍擡手。
霍晏礼站起身，擡首看了一眼帝王，这又看向了叶棠，见她还如十年前一样清媚美丽，眉目之间柔和了不少，便知她这些年过得不错，男人忽然笑了笑，发自内心的喜悦。
待落座后，小太子亲自走到霍晏礼面前，有模有样的抱拳一礼：“霍叔，孤这厢有礼了。”
霍晏礼眼眶微红。
表弟和棠儿，当真信任他啊。
所以，才会将两个孩子教的如此好。
“太子，臣……拜见太子！”霍晏礼暗暗发誓，此生，必定让这个孩子将来稳坐帝位。他要守好边陲，让他在意的人，高枕无忧。
他看着小太子的眉目，又想起表弟幼时的光景。
那小子可不像太子这般可人，总是冷眼看他。
后来霍晏礼才明白，为何表弟自幼时起就恨他。
要不是幼时占了表弟的血灵芝，他大概早就死了。
命数这种东西真奇怪，兜兜转转之后，该还的东西，还是得还。
不过，如今，一切都不一样了。
那些恨、苦、遗憾，都随着岁月的消逝，一道不见了。
当晚，帝王处理好政务，回到寝宫时，特意给叶棠带了一捧鲜花。
叶棠正陪伴小太子读兵法，见帝王眼中隐有醉意，她让人带走了小太子，嗔了一眼帝王。
“皇上有话不妨直说。”
这个醋缸，自从成婚之后，他的醋意总会轻易冒出来。
今日霍晏礼归京，卫子衍虽表面甚是大度，但叶棠知道，事情没那么简单。
卫子衍眉目含笑，从背后抱住了叶棠，他痴迷于叶棠身上的楚楚女儿香，十年如一日。
“好棠儿，你需得理解朕。你与霍晏礼毕竟有过那么一段。朕可从来没有过旁人。朕当然会介意。”
叶棠：“……”
又来了！
都已经生了一双儿女，他还介意什么？！
后宫虽无旁人，可叶棠还需得操持叶家生意，她打算将买卖扩展到海外，也鼓励卫子衍积极与外邦往来，帝后二人忙得不可开交。
叶棠可没有多少女儿情长的心思了。
倒是帝王，时不时会闹上一次。
委实叫人心累。
可叶棠又不可能不顾他。
谁让缘分将他二人变成夫妻了呢。
“皇上，别闹了。霍晏礼无论对你我二人，亦或是对江山社稷，皆十分重要。我将他视作故人，他更是皇上同母异父的至亲，也是孩子们的叔父。”
“皇上若是非要问我心里还有没有他，我只能说，他对我而言，依旧是十分重要的人。”
“可……皇上也同样如此，难道不是么？”
“他对你我而言，皆是至亲，这辈子都不可能隔断。我在意他，皇上其实也在意他。”
卫子衍明白叶棠所言。
但还是不满意。
又换了个说辞，问道：“棠儿，那你现在是否爱着朕？”
叶棠：“……”
十年了！
这人怎么还好意思问出口？！
“棠儿，你为何不说话？”
叶棠迫于无奈，只好耐着性子安抚：“老三年底就会出生，皇上自己说说看，我到底爱不爱你？”
卫子衍一手摁住了皇后的小腹，在她耳畔轻笑：“那你说一句好话，让我听听。”
叶棠：“……！”
果然没完没了。
“我喜欢皇上，也心悦皇上。”这总该行了吧！
叶棠也不知道自己所说，到底是不是心里话。
这十年，她好像已经习惯了卫子衍的存在。
卫子衍用了十年时间，给她不间断洗脑，隔三差五让她亲口说出“我心悦你”之类的几个字。
事到如今，叶棠也搞不清楚，这到底是不是爱。
但有一桩事可以笃定，她这十年来，虽是忙忙碌碌，但心情愉悦，活得肆意畅快。卫子衍就像是她的天，无论她做了什么，总有人给她善后。
这厢，卫子衍算是满意了。
“棠儿，有你真好。”
叶棠愣了一下。
她真的好么？
其实，这些年，卫子衍付出的更多，不是么？
卫子衍也很好。
但叶棠并不否决霍晏礼的好。
他们三个都很好。
但缘分只能走到如今的境地了。
“旁的事上，皇上老谋深算。可一旦涉及你我之事，皇上就像一个市井的毛头小子。已经十年过去了，皇上何至于此？”叶棠发自内心一问。
其实，她、卫子衍、霍晏礼，都肩负了太多的东西，绝无可能只有情爱。
偏生卫子衍似还长了一颗情爱脑。
卫子衍哑口无言：“……”
叶棠托腮看着他，不禁失笑。
霍晏礼大婚当日，帝后携带公主与太子登门，京都满朝文武皆上门送上贺礼。
卫渊与萧艳见霍晏礼终于成婚，夫妇二人皆红了眼眶。
婚礼当日，热闹不已，宾客盈门。
但夜幕之后，霍晏礼脸上再无一丝笑意。
他回到婚房，新娘子上前迎接他，给他提前准备好了醒酒汤，见他沉默良久，叹了一句：“将军，这场戏要演多久？”
霍晏礼开腔时，嗓音低低沉沉，喑哑不成词。
“过一阵子，我就去边陲，届时你就自由了。”
默了默，女子难掩心中酸涩，问道：“将军为何如此？”
她愿意一直守着将军。
就怕将军厌烦她。
半晌，霍晏礼才开腔：“因为京都有寄挂我的人，我一日不成婚，他们一日不能心安。”
那个将子嗣传承看做比什么都重要的霍将军，竟已做好了此生孑然一身的准备，霍家旁支倒是有不少出类拔萃的子嗣，届时，过继一个便是。
他若迟迟不成婚，萧艳、卫子衍、叶棠他们，总会时不时派人去边陲询问情况。
其实，霍晏礼很清楚，这些年，他们都在寄挂着他。
外面夜色苍茫，茜窗拂入微凉夜风，霍晏礼逐渐明白，为何卫子衍从前总不爱笑……
他也很难笑出来了。
人的纯粹，是极为宝贵且罕见的东西。一旦过了那个年纪，再也寻不回来。
多年之前，本朝迎来盛世。
西南边境也多出了一大片果树林。
是镇守边关的霍将军，亲手所植。尤其是山楂树，一片挨着一片，每年到山楂成熟的季节，红艳艳的一大片，格外惹眼。
这一年的季夏，果香在广袤的西南边境飘散，一众人策马而来时，不由得驻足多待了片刻，为首的女子英气飒爽，年纪虽不小了，但眸子还会发光。
“霍叔的这一片果林子，当真富饶啊。”卫昭昭不仅感慨。
她不喜红妆爱武装。
这些年既学武上战场，也跟着小姨、小姨夫去了海外经商，见识颇广。此次来西南一趟，是奉皇弟旨意，特意前来看望霍叔。
身后几位少男、少女也似乎对霍晏礼十分熟悉。
即便霍晏礼不在京都，他们都知道，有这么一号人物的存在。
“姑母，咱们快去见霍爷爷吧，我都快等不及了。”大皇子催促。
“是啊，母亲，太后让咱们送来的东西，一定要交到霍爷爷手里。”卫昭昭的长女道。
卫昭昭早已成婚，生育了三儿一女。新帝子嗣也丰沛，这一伙少年少女，足有八人。
霍晏礼提前收到了书信，早已在府门外候着了。
他身子硬朗，着一身宝蓝色劲装，一看就是宝刀未老，下巴的续髯已经花白，没了中年时候的沧桑，脸上笑意慈祥。
看着一众人骑马朝着他奔来，霍晏礼一下就认出了他们。
血脉传承当真是极为奇妙的事，孩子们的眉目，是那样熟悉。
还有几人，竟有些像他自己……
卫昭昭下马，走上前，笑道：“霍叔，我母后说了，这些孩子太吵，让他们过来历练几年，这几年得叨扰霍叔了。”
少年们纷纷下马，撩袍跪下：“霍爷爷。”
霍晏礼忙走上前：“起来、起来，快些起来！都是好孩子啊。”
这些青葱少年们，让霍晏礼想到自己年轻时候的光景，不免一阵感慨，只叹时光匆匆。
“你们皇爷爷、皇祖母可好？”
少年们七嘴八舌，吵吵闹闹。
“皇爷爷这几年沉迷钻研火药，不怎么见我们，还时常嫌我们聒噪。”
“皇祖母倒是一直寄挂着霍爷爷呢。”
霍晏礼笑眯了眼，带着几个孩子入府。
他常年居住西南，早就在这里建了一座将军府。
孩子们一到，一下就热闹了起来。
霍晏礼倒也没有骄纵他们，一切都按着严格的军规执行，他亲自教/养他们，将毕生所学都传授给孩子们。
卫昭昭是个大女子，常与夫君拌嘴，这一日，夫妇二人又闹了起来，遂跑到霍晏礼面前告状。
霍晏礼正在果林查看树苗，闻讯后，不问青红皂白，持剑就去教训驸马。
驸马自是怕他的。
要知道，就连太上皇与皇太后，都对霍大将军敬重有加，他哪里敢招惹。
“霍叔啊，我错了还不成吗？”
霍晏礼一手叉腰，另一只手捋了续髯：“谁也不能欺负昭昭！不然，老夫一定追杀他到天涯海角。”
卫昭昭已至中年，站在霍晏礼身侧，笑得像个孩子。
那天，昏黄近，卫昭昭给霍晏礼煮了一壶茶，问他：“霍叔，你为何对我这么好？”
她从幼时起，每隔几个月就能收到霍叔送去的礼物。
已经半辈子过去了，卫昭昭始终觉得，霍叔比她父母待她都要好。
霍晏礼轻抿了口茶，望向西边遥远的落日。
他曾经很想对一个女子好。
可后来，他做了抉择，而她也成全了他。
于是，他只能继续对她的女儿好。
霍晏礼不答话，卫昭昭又问：“霍叔，你这辈子……可欢喜？”
沉默良久，霍晏礼悠悠一笑，眼底有什么晶亮的东西在闪烁，毫不犹豫，道：“自是欢喜。”
他将霍家发扬光大了，也扶持起了霍家后辈。
他赢了大大小小的无数次战役，成了民间百姓口中的大英雄。
他最在意的人，此生欢喜安康，他自然也欢喜。
他心中有束光，在无人看见的地方，一直照亮着他。
欢喜么？
他当然是欢喜的。
（终）
我也觉得最后好像缺了些什么，心里有点难受是怎么一回事啊……QAQ～