第26章 最顽强的光

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李威注意到，那些工装工人的袖口都绣着编号，最靠近他的那个中年男人袖口绣着“734”，脸上刻着深深的皱纹，眼神像蒙了层灰的玻璃，看不到丝毫情绪。

他正将组装好的机械零件放到传送带上，手指关节肿大变形，显然是常年劳作留下的印记。而在他们上方的悬浮通道里，偶尔有穿着华丽服饰的人乘坐着飞行器掠过，丝绸长袍上绣着金线勾勒的鹰纹，腰间挂着能量玉佩，折射出炫目的光。他们的眼神淡漠地扫过下方，如同在看一群蝼蚁，其中一人甚至用手帕掩住了口鼻，仿佛空气中的机油味玷污了他的嗅觉。

“等级森严，对吧？”零似乎察觉到了他的目光，轻声道。她抬手将一缕散落的银发别到耳后，露出耳垂上小小的银色耳钉——那是枚微型通讯器。“在这里，觉醒者是上等人，他们住在中心区的塔楼里，那里有恒温系统，有真正的绿植，甚至能吃到新鲜的肉类。他们的职责是保卫启元的安全，自然是享用最好的资源。而普通人……”她顿了顿，望着那些忙碌的工人，睫毛在眼下投出一小片阴影。

“一辈子都只能待在这些工厂里，直到耗尽最后一丝力气。不过孩子是他们最后的希望，一旦成为觉醒者，他们也会出人头地走出贫民窟成为上等公民。”

兔兔小声问，手指绞着粉色裙摆：“那……如果有小孩觉醒了能力，就能改变命运吗？”她的声音里带着一丝不易察觉的期盼，像是在问别人，又像是在问自己。

零沉默了片刻，才缓缓点头，蓝色的瞳孔在人造星光下像结了层薄冰：“只要觉醒了超自然能力，就能脱离底层，进入战士学院深造。这是启元唯一的上升通道，也是所有人寄托的希望。”只是那希望，比穹顶上的星光还要遥远。

远处的钟声突然响起，沉闷而悠长，回荡在整个地下空间。那钟声像是用某种特殊金属铸造的，带着奇特的频率，连空气都跟着震颤。那些原本麻木的工人听到钟声，动作竟有了一丝微不可察的停顿，有人下意识地抬头望了眼穹顶，浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，随即又立刻加快了手中的活计，铁钳夹零件的速度快得几乎带出残影，仿佛那钟声不是休息的信号，而是催命的符咒。

李威望着这一切，突然明白了零眼中那抹怅然的由来。这座用智慧和血汗筑起的地下堡垒，既是人类在末世中的避难所，也是一座无形的囚笼。

这里的每一寸光，每一口水，每一粒粮食，都刻着等级的烙印。但他也看到，培育区的稻穗在努力生长，淡化装置的齿轮在不停转动，连最麻木的工人，在低头劳作时，指节都在用力——他们都在活着，用尽一切力气活着。

或许，为了物种的延续，必要的牺牲真的不可避免，而他们，都在这牺牲与希望的夹缝里，极为顽强地活着。

说话间，一群穿着黑色制服的卫兵列队走过，他们的制服熨烫得没有一丝褶皱，肩章上的青铜徽章是交叉的剑与盾。腰间的粒子束武器闪着寒光，能量槽里的红光如同沉睡的“真理”。

为首的卫兵队长额头有一道浅疤，从眉骨延伸到下颌，眼神锐利如鹰，扫视众人时，目光在零和烈风身上稍作停留，当看到他们作战服领口的银纹时，立刻抬手行了个标准的军礼，声音洪亮：“欢迎凯旋，零大人和烈风大人！”

零微微颔首，烈风则抬手回礼，两人大步朝基地内部走去，军靴踩在金属地面上的声音与远处的机械轰鸣交织在一起。