第745章 女子工坊开到了杭州，却被刁难
船缓缓靠岸。
码头上人头攒动，小桃一眼就看到了站在最前方的杭州知府赵大人。
他身着官服，身后跟着几名差役，正朝船上张望。
小桃腿有些发软。
她这辈子还没和这么大的官打过交道。
“下官恭迎巾帼工坊管事。”赵知府拱手行礼，声音洪亮。
小桃慌忙回礼，差点踩到自己的裙角。
她偷瞄了一眼赵知府，发现对方神色恭敬，没有半点轻视之意。
“赵大人客气了。”朱幼薇代为应答，“小桃初来乍到，还望大人多多照拂。”
“郡主言重了。”赵知府笑道，“杭州府能得巾帼工坊分坊，实乃百姓之福。下官已备好车马，请二位先到府衙歇息。”
马车缓缓驶入杭州城。小桃掀开车帘，街市繁华，行人如织。她忽然看到几个妇人挎着篮子从布庄出来，手里捧着崭新的“券青布”。
“那是……”
“杭州早有商队从金陵贩布过来。”朱幼薇顺着她的目光看去，“如今本地有了工坊，价格还能再降三成。”
小桃心头一热。她想起工坊里那些姐妹说的话——要让天下女子都穿得起好衣裳。
府衙后院已备好接风宴。席间赵知府频频敬酒，言辞恳切。
“不瞒郡主，杭州织户苦徐记布庄久矣。”赵知府叹息道，“他们垄断丝价，压榨织工，百姓怨声载道。如今巾帼工坊一来，总算有了转机。”
小桃握紧了筷子。她想起徐掌柜那张倨傲的脸，还有他克扣女工工钱时的嘴脸。
“赵大人放心。”她听见自己的声音异常坚定，“工坊三日后开工，定让杭州百姓见识什么叫好布。”
朱幼薇赞许地看了她一眼。
宴席散后，小桃独自站在院中。
月光洒在青石板上，映出她修长的影子。她忽然想起离家那日，母亲追到巷口，哭着说她不知廉耻。
“我会让你明白的。”小桃轻声自语，“女子也能堂堂正正地活着。”
三日后，杭州巾帼工坊正式开工。
天还没亮，工坊外就排起了长队。两百名女工穿着统一的蓝布衫，好奇地打量着这个年轻的女管事。
小桃站在台阶上，手心全是汗。她深吸一口气，翻开朱幼薇给她的名册。
“李婶，你带三十人负责弹棉。”
“王姐，你们五十人专攻纺线。”
“剩下的人跟我学新式织机。”
女工们面面相觑。她们从没见过这么有条理的安排。往常在徐记布庄，管事的只会吆喝她们拼命干活。
“管事，这织机真能一天织三匹布？”一个胆大的姑娘问道。
小桃笑了。她走到一台织机前，熟练地调整梭子。
“看好了。”
梭子在她手中飞快穿梭，布匹以肉眼可见的速度增长。女工们瞪大了眼睛，有人忍不住惊呼出声。
“这……这也太快了！”
“不算快。”小桃擦了擦额角的汗，“在金陵，最快的姐妹一天能织五匹。”
院门口传来一阵骚动。赵知府带着几个乡绅走了进来，身后还跟着个满脸不情愿的胖子。
“徐掌柜？”小桃眯起眼睛。
徐胖子哼了一声：“老夫倒要看看，你们这工坊有什么稀奇！”
小桃不慌不忙地拿起一匹刚织好的布。
“徐掌柜请看。”她将布匹展开，“这‘券青布’经纬细密，耐磨耐洗，价格却只有徐记的一半。”
徐胖子脸色铁青。
他伸手摸了摸布面，暴怒：“不可能！这一定是金陵运来的成品！”
小桃朝院角一指：“那边有刚下机的布，徐掌柜不信可以去看。”
徐胖子冲过去翻检，脸色越来越难看。
他转身揪住一个女工的衣领：“说！你们是不是在作弊？”
女工吓得直哆嗦。
小桃一个箭步上前，银剪抵在徐胖子手腕上。
“放开她。”
徐胖子吃痛松手。
他惊愕地看着这个曾经的小丫鬟，不敢相信她敢对自己动手。
“赵大人！”徐胖子转向知府，“这贱婢以下犯上，该当何罪？”
赵知府冷笑一声：“徐东家，本官亲眼所见，是你先动手欺压女工。”
他转向小桃，“小桃管事，继续开工吧。本官倒要看看，谁敢在巾帼工坊闹事。”
徐胖子灰溜溜地走了。女工们欢呼起来，看向小桃的眼神充满敬佩。
傍晚时分，小桃正在核对账目，忽然有人来报，说她母亲到了工坊门口。
小桃手中的笔掉在了地上。
工坊大门外，一个衣着朴素的中年妇人局促地站着。
她看着高大的门楼，手指绞着衣角。
“娘……”
妇人抬头，看到女儿穿着整洁的蓝布衫，胸前别着“管事”字样的木牌。
“你……你真当上管事了？”
小桃鼻子一酸。她拉着母亲的手走进工坊，指着忙碌的女工们。
“娘，你看。这些都是靠自己的双手吃饭的女子。我们不偷不抢，活得堂堂正正。”
妇人看着女儿挺直的背影，忽然哭了。
“娘错了……娘不该拦着你……”
……
杭州府的清晨，薄雾还未散尽。
小桃站在新落成的巾帼工坊门前，手指紧紧攥着衣角。
工坊大门上“杭州巾帼工坊”六个烫金大字在朝阳下闪闪发亮，刺得她眼睛发酸。
“管事，棉纱已经运来了。”一个扎着蓝头巾的女工小跑过来报告。
小桃深吸一口气，强迫自己松开攥得发白的指节。“清点数目，按工序分好。”
女工领命而去，背影挺拔如松。
小桃望着她，想起一个月前在金陵工坊里，自己也是这样充满干劲。可如今真当上了管事，肩头的担子却沉得让她喘不过气。
街对面茶楼里传来一阵哄笑。几个书生模样的年轻人正对着工坊指指点点。
“听说这工坊管事是个女子，还是丫鬟出身！”穿青衫的书生拍着桌子，“女子就该在家相夫教子，抛头露面成何体统！”
“可不是嘛。”同伴附和道，“我家娘子要是敢出来做工，我非得打断她的腿不可！”
小桃的耳根烧得通红。她转身快步走进工坊，差点撞上正在搬运织机的女工。
“管事小心！”女工扶住她，“那些酸秀才的话别往心里去。咱们凭本事吃饭，碍着他们什么事了？”
小桃勉强笑了笑。她走到织机旁，手指抚过光滑的木料。这台新式织机是朱幼薇特意从金陵运来的，比她当初学艺时用的还要精巧三分。
“郡主说过，织布不靠嘴皮子。”小桃轻声说，“咱们织出好布来，比什么都强。”
工坊里的女工们渐渐到齐了。她们大多是杭州本地人，有些是寡妇，有些是被夫家赶出来的，还有几个是听说工坊招工，偷偷从家里跑出来的年轻姑娘。