第二十回《强敌反扑，无极毒计》第三节

大齐皇朝末代昏君无忧天子丧身败家失基业，群雄逐鹿争天下。

群雄零落，剩下两家独大——北帝大化皇朝无极天子段仙芝、南帝大越皇朝天命天子吉义。东帝大吴皇朝紫金天子成山宰已经灭亡，西帝大秦皇朝宝祥天子臧天佐也不过苟延残喘而已了。最终能够得天下的，无非南北两朝。

彼此互为最终大敌，南朝自然不肯坐视北朝消灭别的对手之后全力对付自己，吉义亲率北伐军渡过长江，占领大别山区，对北朝腹心地带造成极大威胁。段仙芝却有奇招，以牙还牙，亦派遣南征军渡过长江，直取江右地方，也是南朝的腹心地带。

南朝本来倚仗长江天险，握有水师优势，以为北朝不可能渡江，谁知竟能！

纵观历史，史上南北对峙时期，南朝极为依赖长江天险，一旦被北朝军队突破长江天险打到江南来，若不能赶紧打退，往往便要亡国了。

以史为鉴，当下的南朝不能不倾力以救被北朝突破之处。吉义自己要回江南还不是那么容易，得到景迁相助的耿可泰自然不会轻易放吉义走。吉义只有一边做撤军准备，一边继续与耿可泰对峙，让甄熙、姚水莲等先赶回江南救急。

红袖、绿袖也要赶回江南。蕙草道：“你俩回去做甚？在这里陪着舅舅大人与敌对峙不好？”红袖道：“我俩也要回去救急呀！”绿袖道：“那怪兽到底长得是何模样？好想看看呀！”蕙草道：“果然是为了看怪兽！不许！不是闹着玩的！”兰苕道：“罢了，姐姐纵然不许，两个小贼也必偷跑，横竖管不住的。”红袖吃吃笑道：“还是兰苕姐姐明理呀。”绿袖道：“是兰苕小舅妈好不好？咱们对爱护咱们的老人家要尊重些。”红袖道：“不好，叫兰苕姐姐小舅妈，不就等于承认了吉哥哥是咱们舅舅？”绿袖道：“说的也是。在下还是耿耿于怀呢。果然再怎么爱护咱们都不能叫舅妈。”蕙草道：“说甚爱护？那是纵容！姑娘才不会纵容你们！都给姑娘呆这里，不许偷跑，否则从严处置，加倍吊打！”兰苕道：“这样说不就更要跑了……”果然红袖一听还有加倍吊打，更是非跑不可，很快就拉了绿袖追上甄熙等人缠着一同前往，不在话下。

北朝南征军主将尉迟圭得到段仙蓉等厉害法师相助，很快又击破南朝军师山士贤在大冶县重新布置的防线。十万大军南侵之势，不是一下子挡得住的，山士贤也不气馁，退到阳新县再战。尉迟圭派出部将分兵二万威慑武昌，实际只是佯攻，主力向南昌方向进军，不数日又攻破阳新县的义军新防线。

山士贤屡败屡战。这时候失败也是没办法的事情，胜败乃兵家常事，目前实在没条件扭转战局，只要能够尽力拖延敌军进军就好。山士贤遂又退到九江府瑞昌县境内，再战。再战又败。山士贤让颜刚率所部退去九江的倚郭县柴桑县，凭借庐山之险坚守；自与陶铁拐率军继续退。退到德安县，再战。再战又败。退到永修县。再退的话就到南昌府了。

就这样屡败屡战。之所以连败，倒不是敌军洪荒怪兽厉害的缘故。事实上那九头巨魔龙，做下在夏季冰封长江这样的惊天巨业，已经耗竭了妖力，需要休养很久。只是其留给义军将士的巨大震撼与惊惧，不是一时能够消除，哪怕怪兽没有再出现，义军将士还是很慌，生怕冷不防又出现了，哪能定心战斗？