五十五、远哥病笃，玖姐去看望，不幸成永别

2000年，远哥患病进入第十个年头。在这之前的几年里，远哥虽仍是半身不遂，但还能写写信，作为家主子，应酬各样事情。他的三个孩子都结婚成家了，晓威有了儿子，远哥的头孙子，他为取名“以临”，用了曹操《观沧海》的典：“东临碣石，以观沧海。”不久，小来的儿子也出生了，远哥为取名“以淮”，淮者，江淮一带，表示不忘根本家乡也。从家中办喜事，远哥嫂嫂一起照的照片来看，远哥的精神状态还是不错的，只是身体比以前更胖了些。这也可以理解，这么多年了，身体不遂，不能很好地运动锻炼，发胖是难免的。然而，2000年的秋后，他的病情加重了。 鼠人记得，那年的暑假，他从晓威还是小冰的来信中知道了远哥的一些情况，身体更差了，有时还会发脾气，鼠人写了有三四页的长信，与老哥叙谈，深情劝慰。当时心里隐隐地想到要去看他一下，可路途遥远，母亲在身边，91岁了，生活已不能自理，下学期还有两个高一、一个高三复读班的课呢，未能成行。没想到，9月中旬吧，学校秋季开学不久，得悉远哥病笃，医院下病危通知书了。