第240章 昔日主母，今日新贵
这日午后，正是一日中最热的时辰，贾赦忽然派遣下人，将贾琏唤至他居住的东跨院说话。
书房内，贾赦歪在凉榻上，一个美妾正打着扇子，见贾琏进来，贾赦便将美妾屏退。
贾琏心中暗自嘀咕：“这大热天的，不知又有什么差事要派。”
只见贾赦沉着脸道：“今儿叫你来，是有件要紧事交代。”
贾琏垂手而立：“请父亲示下。”
贾赦眯着眼睛道：“你即刻去长房走一趟，告诉那尤氏，就说你珍大哥与蓉哥儿已没了近一年，她一个续弦的妇人，没资格守着咱们贾家长房的家财，也守不住。为防家财被糟蹋了，或是落入外人之手，我以族长的身份，命她将家财尽数交与我暂且保管。”
贾珍曾以贾家长房袭爵人和当家人的身份，担任贾家的族长。后来贾珍出事，便由儿子贾蓉接任族长。再后来，贾珍、贾蓉都死了，长房后继无人了，便由贾赦这个荣国府的袭爵人暂代族长了。
此刻，贾琏听到贾赦的吩咐，心头突地一跳。他素知父亲贪婪，却不想竟要谋夺长房的家财。当下踌躇起来，半晌不言语。
贾赦见他犹豫，脸色登时阴沉下来：“怎么不回话？”
贾琏壮着胆子道：“父亲容禀。虽说珍大哥与蓉哥儿都不在了，可敬老爷毕竟还在世。况且他们父子去世尚不足一年，您这时候怎可去要家财？况且珍大嫂子未必肯依。这事儿传开了，老太太会怎么想？族中众人又会怎么议论？”
话音未落，贾赦已勃然大怒，拍案喝道：“混账东西！我自有道理，用得着你来教训？敬老爷在城外玄真观修仙，何曾管过家事？珍哥儿、蓉儿虽死不足一年，可再拖延下去，这家财还不知要落入谁手！我以族长身份代为保管，有何不可？那尤氏不过是个妇人，又只是续弦，哪有她说话的份儿！”
说着，贾赦站起身来，指着贾琏的鼻子道：“你告诉尤氏，若是她不识抬举，我便要以族长的身份，将她逐出贾家！到时候，她一个寡妇，看如何立足！”
贾琏见父亲动了真怒，吓得后退。他本是个机灵人，知道这事做得不体面，却又不敢违抗父命，只得低声道：“儿子这就去办。”
贾赦点了点头：“务必要将此事办妥！否则我饶不了你！”
贾琏诺诺连声，退出房来，走到院中，被炽热的阳光一晒，愈发烦躁。
他自贾赦院中出来，一路踌躇，步履沉沉，心中如压了块石头，不觉已至自己居住的院落。
进了屋内，他仍是神色恍惚，眉间似有愁云笼罩。
房里人雨梅笑盈盈地问道：“二爷这是怎么了？我瞧着一副心神不宁的样子，莫不是大老爷又因什么事儿骂你了？”
贾琏长叹一声，屏退了丫鬟，方将事情原委细细说了。
雨梅听罢，眼珠儿一转，唇角微扬，笑道：“二爷何必愁闷？大老爷的脾气你是最清楚的，若是不依他，少不得又是一顿打骂。依我说，二爷不如顺水推舟，好生料理此事，待搬运那些家财时，顺手悄悄挪些到咱们房里来，岂不两全其美？”
贾琏听了，斜睨她一眼，心中暗叹：“这雨梅实是个贪财的，与我的原配一般无二。”
他虽早知雨梅贪财，却也不甚在意，毕竟自家原配王熙凤便是个贪财的，他对此都习以为常了。只是此番所涉之财，他却不愿雨梅贪。
当下，贾琏只白了雨梅一眼，并未出言训斥，略一沉吟，便起身换了身靛青缎面箭袖袍，束了玉带，也不骑马坐车，步行径往尤氏、贾蔷住处而去。
他终究不敢违逆父命，知道若不办此事，自己必没好果子吃。
……
……
尤氏与贾蔷所居之处，乃宁荣街附近一所大宅院，虽远不及昔日的宁国府气派，却也雕梁画栋，有几分富丽。
此时正值午后，贾蔷正在外书房逗弄一只新买的八哥，这鸟儿羽毛乌黑发亮，极是伶俐，贾蔷甚爱之，正教它学舌。
忽见一个门子匆匆进来，禀道：“二爷，荣府琏二爷来了。”
贾蔷忙放下鸟笼，整了整衣冠，快步迎出，果见贾琏负手而立，神色凝重。贾蔷上前拱手笑道：“琏二叔今日怎的有空来此？”
贾琏道：“我此来是有正经事要见珍大嫂子。”
贾蔷道：“回琏二叔的话，咱们奶奶此刻正在佛堂诵经呢。”
当即，贾蔷引着贾琏来至内院佛堂。
一个穿比甲的丫鬟在佛堂门口守着，见贾琏、贾蔷来了，忙福身行礼，转身入内通报。
不多时，佛堂门帘掀起，尤氏款步而出。她袭一身素白绫裙，头上簪一支玉钗，面上淡妆，却掩不住天然一段风流态度。她虽是贾珍续弦，年岁却尚轻，至今不过二十多岁，姿色不俗。
尤氏见了贾琏，含笑施礼道：“琏兄弟今日过来，不知有何事？”
贾琏拱手还礼，道：“正是有事相商，还请大嫂子借一步说话。”
于是，尤氏将贾琏让进花厅，厅内陈设富贵，摆着紫檀木雕花椅，窗下几案上供着一尊鎏金小香炉，青烟袅袅，满室幽香。
尤氏命丫鬟捧上茶来，贾琏接过，略呷了一口，便搁在几上。
尤氏见他神色踌躇，便又问道：“琏兄弟究竟有何事？”
贾琏四下望了望，见两个丫鬟侍立一旁，便低声道：“大嫂子，此事机密，还请屏退左右。”
尤氏会意，挥手命两个丫鬟退下。
贾琏又瞥了一眼贾蔷，道：“蔷哥儿，你先去外头候着，我与珍大嫂子说几句话。”
贾蔷心中纳闷，面上却不动声色，拱手道：“是，侄儿告退。”
说罢退出厅外，却悄悄躲在了窗棂后，侧耳细听。
厅内只剩贾琏与尤氏二人。
贾琏又支吾半晌，终究硬着头皮，将贾赦之意缓缓道出。
尤氏本来还含着笑，听着听着，脸色就骤变了，手则捏紧了帕子。待听罢，她愣了一会儿，方颤声道：“这……这是赦老爷的意思？”
贾琏尴尬道：“正是大老爷命我来的。”
尤氏强自镇定，又问：“不知琏兄弟怎么看待此事？”
贾琏叹了口气，道：“大嫂子，我虽觉此事不妥，然父命难违。依我看，大嫂子不如照父亲的意思办罢，将家财交给大老爷暂且保管。”
尤氏忽地冷笑一声，眸中寒光一闪，道：“交给赦老爷暂且保管？琏兄弟，你当我是三岁孩童不成？赦老爷分明是要吞并我们长房的家财！”
贾琏被她说破心思，愈发尴尬。
尤氏见他无言以对，愈发冷笑，又道：“我若不照着办呢？”
贾琏无奈，只得道：“大嫂子，大老爷目今是族长，他若执意如此，你……你怕是不得安宁了！”
尤氏听罢，眼中已噙了泪花，却强撑着不肯落下，只冷笑道：“什么正经的族长？不过是暂代的族长罢了！我家大爷与蓉哥儿才没了不到一年，尸骨未寒，你们二房的大老爷就要来夺我们家财么？”
她语气忽转柔和，却更显悲凉：“琏兄弟，你是个明白人。这家财是我们长房几代积攒下来的，如今虽没了当家的爷们，可还有敬老爷在，还有我在，又还有蔷哥儿这个长房的正派玄孙在这里管事，如何就要交给你们二房的大老爷保管？这事儿是使不得的！”
说着，她拭了拭眼角。
贾琏沉吟道：“大嫂子，若你实在舍不得，可自己留一半，且拿出一半交与大老爷，也算两全。”
尤氏道：“这也使不得！烦琏兄弟就照我说的答复赦老爷，若他不依，我便去找老太太评评理！”
贾琏见她态度坚决，心知再劝无益，说了几句场面话，终究无奈告退。
尤氏独坐厅中，望着贾琏离开的背影，再也忍不住，泪珠儿滚了下来。
正自悲戚，忽闻外头靴履窸窣，知有人来，忙举帕拭泪，强整容色。
只见贾蔷进来，眉间紧蹙，唇齿嗫嚅，欲言又止。
尤氏见他这般形容，心下已明了几分，便道：“适才你琏二叔与我说的事儿，你已晓得了？”
贾蔷点头，忿忿道：“赦老爷也忒贪狠了些！竟连咱们长房的家财也要霸占，岂非欺人太甚？”
尤氏长叹一声，道：“你珍大叔与蓉哥儿俱已去了，如今咱们长房没个顶门立户的爷们，莫说是赦老爷，便是其他房里那些旁支的爷们，一个个都对咱们长房的家财虎视眈眈的。这一年来，若非我强撑着，又有你在此帮衬，只怕家财早守不住了。赦老爷前番便曾提过此事，今日又特遣你琏二叔来，分明是要明抢了。”
言罢，尤氏又想起一事，愈发愁闷，道：“今日听闻，原属咱们长房的宁国府，竟被圣上赐予了那姜念，赦老爷偏又在这节骨眼上来逼我交出家财！这……这岂不是在灭了咱们长房？”
说着，眼圈儿一红，泪珠儿又不禁滚了下来。
贾蔷虽心中愤懑，却畏惧贾赦，只得低声问道：“奶奶，事已至此，咱们该如何是好？”
尤氏拭泪道：“我正欲问你，你倒反来问我？你到底是这里的管事爷们，也该拿个主意。”
贾蔷踌躇半晌，方道：“不如……奶奶去求老太太主持公道？”
尤氏冷笑一声，道：“罢！罢！荣府老太太早就不待见我，保不齐心里也惦记着咱们长房的家财呢！且等着罢，看你琏二叔回去回禀赦老爷，赦老爷是否罢休。若他肯罢休，自然最好；若不肯，非要强占，那时再去求老太太不迟。”
贾蔷只得点头称是。尤氏自觉头疼，便摆手道：“你且去吧，我乏了，想独自静静。”
贾蔷躬身退出。
尤氏望着他离去的背影，怔怔出神，忽又想起姜念，心中暗道：“那姜念不过十七岁年纪，与蔷哥儿同龄，怎的竟有这般造化？三任钦差，荣耀显达，如今更得了宁国府，圣眷如此优渥，将来怕不是要封国公的？唉，那元春到底是正月初一生的，福气大得很，嫁了这般年轻有为的夫婿！我这昔日的宁国府主母沦落至此，元春倒成了入主那府邸的新贵了！”
……
……
贾琏辞了尤氏，步行回荣国府。
日头毒辣辣地悬在当空，照得街面白花花一片刺目。贾琏怔怔望着街景，见车马匆匆，行人汗流浃背，连树枝儿都蔫蔫地垂着。他只觉脑中昏沉，胸口发闷，既是暑气蒸人，更是心事压人。
他头上渗出了汗珠，却未掏出身上的汗巾子擦拭。怔怔思及方才尤氏那番言语，分明是推拒之意，回去如何向贾赦交代？少不得又是一顿好打了！
不久前他才被贾赦打了一顿，脸上被扇骨划出的血痕尚未痊愈，今日若再添新伤，如何见人？想到此处，不觉抬手抚上脸颊的那处伤痕。
忐忑不安中，已至荣国府东跨院的黑油大门外。
贾琏深吸一口气，整了整衣冠，硬着头皮迈进院中。
一路上遇见几个丫鬟仆妇，纷纷向他行礼，也有向他招呼的，他却面色不佳，轻轻点头了事。
及至书房门外，听得里头贾赦正与美妾说笑，更觉踌躇。
待要转身，又恐更惹怒父亲，只得轻咳一声，唤道：“父亲。”
里头笑声戛然而止。贾赦冷声道：“进来。”
贾琏这才进了书房，见贾赦歪在榻上，身边坐着个美妾，却并非此前他进来时瞧见的那个美妾。两个不同的美妾，相同之处在于，都既貌美又年轻。贾赦的美妾俏婢可多了。
贾琏垂手站着，待贾赦屏退美妾，方将尤氏的话细细回禀了。
只听“啪”的一声，贾赦将手中扇子重重拍在几上。
“没用的东西！”贾赦怒喝一声，霍然起身，抄起扇子就往贾琏头上招呼，“这点子小事都办不妥，养你何用！”
贾琏不敢躲闪，生生挨了几下。扇骨带着风声，“嗖”地划过脸颊，顿时火辣辣地疼，血珠子渗了出来。
果不其然，今日脸上再添一道新伤。