179. 死地(第2页)

一张脸通红的朱禋泞从人群中站立出来,周边几个郡王或嫉妒,或失望,或早有预料,目送他接住那轻飘飘却又沉甸甸的圣旨。

“殿下,切记皇上嘱咐,勿要懈怠,定要管束住宗室。武冈不能再乱,尤其不能因岷藩而乱。”宋贤将圣旨交予朱禋泞,轻声嘱咐。

朱禋泞拿着圣旨,只觉得头晕脑胀,但宋贤的话却又让他清醒一些。

崇祯只是命他为宗理,而非岷王。

这么简单的一句话,定然是不得已而为之,八成是因社贼之乱,想借此宣告天下,武冈已收复,以安定宝庆官绅军民之心。

“先王被害一事,待平乱后自会有人来勘查,殿下不必过于担忧。”

宋贤又提及朱企釒豐被害之事,朱禋泞心中却全然不当回事。不管凶手是谁,总之与他无关,皇帝想查便查。

他现下只想宋贤快些平定社贼之乱,皇帝早日查清真相,他才能真正坐上那岷国至尊之位。

因而他急切问道,“宋巡按,以一万官兵,何时能灭社贼?”

宋贤微怔,半晌没有言语,朱禋泞催促一声,宋贤沉声道,“殿下且放心,武冈不会有失。”

武冈已经无虞,朱禋泞想问的可不是这个。

他正要追问一句,宋贤却借口军务紧急,带

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着护卫及武冈官吏离开岷府。

朱禋泞心中恼火,却不敢发作。

他转身俯视殿下嘀嘀咕咕的众人,眼神与邓之沛对上。

邓之沛立即低下头,他嘴角上扬,勾出一丝嘲讽,眼中尽是冰冷。

他稍稍抬眼,睥睨承运殿前宽阔的铺砖大坪,人人躬身垂头,他微微一笑,目光随着宋贤,到了朱门之外。

视线在下一刻被缓缓关上的朱门截断,再不能渗出半缕。

大门外,宋贤走下台阶,街面站着的陶汝鼐急切走上前,发白干燥的上嘴唇刚抬起,便听见宋贤平静却有些疲倦的声音,“且去州衙再说。”

陶汝鼐点点头,跟在宋贤身后回了州衙。

平易堂内,杨世恩站在一副地图前,身边有三个身着布衣的陌生男人。

不用杨世恩介绍,宋贤也知道三人是谁——

颇具慷慨气质的文人是何大衢,相貌奇伟、甚为精壮的武人是刘世玉,另一个稍微瘦弱些的文人是彭承孟。

刘世玉拱了拱手,不卑不亢地说道,“宋巡按,在下刘世玉,表字振之。在下与何兄、孟兄来州城前,去打了枫门岭,却无功而返。”

宋贤的目光落在地图左中,武冈城与城步城之间的山脉,一条驿道贯穿此山中部,造就了枫门岭这一重要关隘。

“社贼撤围武冈和城步,将两地护乡队与乡勇队集中于此,该处棱堡兵力已逾两千。”彭承孟面色沉重,“社贼乡勇队虽不堪战,但守堡却足够了。”

宋贤目光一凝,何大衢上前补充,“禹钦先生,枫门岭甚为紧要,若能夺下此处,则我军粮道无虞。请先生尽快发兵,否则社贼再遣兵支援,我等恐怕……”

宋贤并未马上答话,何大衢继续劝道,“宋巡按,我等归城前,已探查过武冈西乡各里,许多百姓已随社贼离乡。

“武冈城本就缺粮,如今没了百姓供给,只能靠乡绅助粮,然则乡绅之粮大多为贼社抢走,能支撑一万大军多少时日?

“若不尽快打通粮道,武冈,即成死地。”

宋贤视线看向地图东边,“社贼能带走这么多百姓,定然是邵阳、新宁等地有足够的粮食供应。打入新、邵等地,以战养战,也不失为一条路。”

何大衢一脸苦笑,刘世玉轻叹一声,彭承孟欲言又止。

反倒是一直沉默的杨世恩出声说话了,“大人,林朝宪在湘乡被围追堵截,雷时声在衡阳数遭伏击,潘抚院在湘潭屡中陷阱。

“现下邵、新与武冈交界之地,处处有人员警戒。我军尝试小股入境,却遭其阻截,有几部没能摆脱,周边奸民聚集,俱陷贼手。

“我军若大举入境,贼社定仿湘潭、衡阳例,迁走百姓,乡勇奸民编为小队,或布置陷阱,或设伏袭击。社贼借其掩护与地利,想战便战,想走便走。

“如此,我军士气衰竭,社贼却能以逸待劳……”

宋贤皱眉道,“杨副将是否将社贼想得太过可怕?邵阳等地,不是几百几千百姓,而是几万十几万百姓。

“人人都有自己的想法。人一多,便极易生乱。光是几千士卒行军,已叫我等心力交瘁,况乎十几万百姓?”

“以常理而言,自然是宋巡按对。”彭承孟顿住话头,看着宋贤一字一顿道,“可若社贼能以常理度之,宋巡按又岂会亲临武冈?”