114. 示威(第2页)

众人默然,彭克濬皱眉说道,“太尊不如把话说得明白些。”

“道所兄说得甚是,吾便把话说明白些!”熊茂松神色一冷,指着西面说道,“如今大同社围了城,朝廷要发多少官兵才能解围?

“以大同社保家队、护乡队的本事,恐怕武冈守备营已不能胜之。若算上大同社在乡里操练的乡勇,便是请巡道发兵、邀史大参围剿,便定能取胜么?

“便是取胜,若不尽剿之,大同社众逃去外地,甚或与粤贼合流。到时贼匪若破了城,吾与诸位,会是甚么下场?何况……”

熊茂松手向下指着装满万民书的箩筐,“朝廷诸公不是傻子,断然会查清来龙去脉。诸位认为,激起民乱的首责,在谁身上?”

乡绅们嘀嘀咕咕,唐懋钦不得不再次开口,“府尊,朝廷诸公自然不是傻子。田主自有不当之处,却不是佃户造反的理由……”

“佃户何时造反了?”熊茂松打断唐懋钦的话,“佃户未曾杀人,未曾攻打城池,赶走田主,向官府请愿,也不过是有不当之处罢了。”

唐懋钦想反驳,熊茂松却不给他说话的机会,“若真生变,首责是谁?或许是吾,吾上任半年,大同社便是在吾任上越发不可收拾。

“或许是

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李公,李公在任一年,已发现大同社的野心却仍旧放任其发展,以致于埋下隐患。

“但也可以是诸位!诸位盘剥过重,又与官吏勾结,打压佃户,以致民怨沸腾。又无视佃户请愿,逼得佃户造反……”

彭克濬总觉得熊茂松话里有话,想要插嘴,但熊茂松却不给他机会。

宝庆知府一声冷哼,众绅愕然。

“且不谈谁对谁错,诸位该想想,如何解了这城下之围。难不成真要激起民变,让人冲进城内砍了诸位的脑袋?

“诸位都是聪明人,也该知晓远水救不了近火。何况南边还有匪乱,等朝廷发兵,要等到甚么时候?

“诸位舍出身家性命,却要给别家送功劳,岂不可笑?”

熊茂松最后一句话几乎是明牌指出他有言外之意,彭克濬不免有些愠怒,“熊知府,你甚么意思?”

熊茂松笑了笑,“吾没甚么意思。吾有守土牧民之责,自然要为君上守住邵阳城、爱护一府百姓。反倒是诸位,该好生想想甚么可弃,甚么不可弃。”

几乎是熊茂松说完的同时,城外的百姓再次“咆哮”。

“官绅勾结,欺压贫户!即刻放人,惩治恶徒!”

十六个字,却像十六根钉子,狠狠扎入众官绅心口。

熊茂松轻笑一声,吩咐何起蛟将万民书送去府衙,便与诸官下了城墙。

众乡绅沉寂良久,却是何天安先开口说话,“诸位,太尊所言也有道理。大同社势大,非是一两支官兵能制。

“然楚南官兵俱在郴桂,轻易不能动。若等督抚调度,恐怕……”

“那便向贼社低头么?”杨国孝出声反驳,“那贼社如今在东乡丈亩分田,俨然将我等产业当作了它的。

“说是我等回去便能拿回田产,可却只能拿五成田租,且官府税粮需从五成田租中扣除,算下来只剩四成!

“现下南乡田主还能到手五成田租,可贼社如何说的?说今年给官府的税粮由他们承担,佃户只需上缴五成。

“那明年哩?大同社难不成还会当冤大头,多付一成租?到时定然会让田主承担!

“诸位,这便到头了么?大同社商贾起家,难道真的会赔本赚吆喝?

“我等若服了软,他定然会想办法从那四成租里,再抽出一成乃至二成、三成,收入贼社库中!”

“说狠话谁不会?可说狠话有用否?”赵邦瑛一脸嫌恶,“大同社如今能调动的只有城下万人么?

“逼急了大同社,邵阳城如何保住?我等性命如何保住?老夫以为,当行缓兵之策。先稳住大同社,待朝廷平定粤贼……”

赵邦瑛说到一半,便有人反对,“又等?起初便是要等,不去请武冈守备,方才让大同社这般势大!”

赵邦瑛冷哼一声,“当初围困贼社可是诸位议定的。何况不请守备,是我东乡遭难。我东乡未曾说甚么,你在哪叫嚣甚么?”

“你!”

那人当即要骂回去,却被彭克濬拦下,“够了,大敌当前,吵吵闹闹有何用?”

他沉着脸,“熊知府既然将自己择出去,不愿承受激起民变的名声,那我等便去找李道台。

“他老先生是驳斥过阉党的清流直臣。老夫便不信,他也与熊知府一般怕事!”