第180章 婚前指导(第2页)

丽贝卡眼中闪过一丝笑意，立刻用同样优雅的法语回应：“上个月刚收到巴黎友人寄来的《时尚信使》，今年秋冬流行深栗色塔夫绸，只是领口的荷叶边未免太繁琐，做家务时怕是要沾一襟面粉。”

她甚至俏皮地眨了眨眼，“就像邦尼刚才偷舔蜂蜜罐，胡须上沾的糖霜总也擦不干净。”

海西弯了弯唇，这位夫人不仅实在，还带着点不动声色的机灵。

窗外的阳光斜斜照进来，邦尼终于累了，蜷在丽贝卡脚边打盹，尾巴尖还偶尔扫过她的鞋扣。

艾尔莎校长端起茶壶添了些热水：“丽贝卡的法律课最受姑娘们欢迎，上周还有人拿着她拟的婚前协议范本去问父亲。”

“只是教她们看清羊皮纸上的每一个分号罢了。”丽贝卡轻轻抚摸着小狗的耳朵，语气坦诚，“毕竟没有哪个姑娘该为模糊的承诺赌上一辈子。”

西里斯眼神多了几分认真：“假设一位乡绅之女即将嫁给年收入五千英镑的绅士，对方承诺每年交给她五百英镑作为家庭开支，夫人会建议她如何安排这笔钱？”

丽贝卡夫人指尖无意识地摩挲着裙摆上的格纹：“五百英镑？首先得把其中三成存进银行——不是为了防着谁，而是为了应对突发状况，比如厨娘突然辞工要付双倍薪水，或是冬天壁炉的煤价涨了。”

她忽然笑了笑，“去年有位太太没留储备金，丈夫去伦敦出差时，她连修马车的钱都得跟管家借，回头还得听丈夫抱怨‘女人就是不会持家’。”

海西顺着话头追问：“剩下的三百五十英镑呢？”

“得按季度拆成小份。”丽贝卡屈起手指算道，“每月给厨房留八英镑买肉蛋蔬菜，六英镑给裁缝做全家的衣裳——别小看这点钱，我教过姑娘们用粗布做衬裙，省下的钱够买真丝做领饰。”

她忽然压低声音，“还有三英镑得藏在首饰盒夹层，是给孩子们买糖果、给女仆发节日赏钱的‘活络钱’，总向丈夫伸手要零花，日子久了难免气短。”

西里斯挑眉：“难道不用留些钱买茶叶和瓷器？”

“当然要。”丽贝卡从提包里掏出个小账本，翻开的一页上记着密密麻麻的数字，“每月两英镑买茶叶和咖啡，一英镑买蜡烛和墨水……对了，还得留半英镑给丈夫买雪茄，男人在俱乐部要是拿不出体面的烟盒，回家准要找碴。”

她指着账本上的合计数，“这样算下来每月能余四英镑，攒到年底够添一套银餐具，或是给女儿做份像样的嫁妆底子。”

艾尔莎在旁补充：“丽贝卡教的姑娘里，有位太太用这法子攒了三年，去年竟自己买了匹小马，没花丈夫一个子儿。”

丽贝卡合上账本时，邦尼从篮子里探出头轻吠一声：“其实道理很简单，五千英镑的年收入是体面的门面，五百英镑的家用才是日子的里子。门面要光鲜，里子更得扎实，就像浆洗衬衫，领口袖口浆粉得多放些，才撑得起排场。”

海西看着账本上工整的字迹，心下颇为满意。简的婚事需要这样的智慧。

爱情是丝绸的光泽，而懂得如何安排家用，才是让光泽长久不褪的秘方。

马车轱辘碾过石板路的声响渐远。

艾尔莎校长端着茶杯的手指轻轻收紧。“丽贝卡亲爱的，你能到朗伯恩教导男爵的姐妹，我就放心了。”

“是的，亲爱的艾尔莎。从西里斯男爵和海西小姐的谈吐就能看出来，班纳特家为人温和有礼，是个好去处。”

丽贝卡忽然又轻笑出声：“说真的，艾尔莎，海西小姐当真不是你教出来的？”

她摩挲着袖口的蕾丝，语气里满是赞叹：“刚刚我都已经灰心了，论算术，论见识，论语言，她完全不需要我的教导。”

“西里斯男爵和海西小姐都是正派人，关心姐妹，家人。”

艾尔莎校长感叹：“可不是所有人都愿意掏钱让所有姐妹们接受教育，操心能否过好婚后生活……”