第177章 暗示明示

原着中，对柯林斯表哥的描述是怎样呢？身材高大端庄，一本正经！却又举止笨拙，体态臃肿？ 嗯...班纳特姐妹对他外貌的形容是什么来着？肉包子脸吗？

想到这里，海西放下刀叉，拿起红茶慢慢啜饮，笑眯眯地看着莉迪亚和凯蒂围着班纳特先生追问柯林斯到底长的如何。

西里斯看了看海西的盘子，示意艾米太太再给海西切一块巧克力蛋糕，“海西，你吃的太少。难道你是担心穿不上社交季的新裙子吗？”

海西瞧着眼前淋满浓郁巧克力酱的蛋糕，感叹自己，有想法没实力。“哦，哥哥，你要帮我分担一下。我实在是吃不下...”

班纳特太太仔细看了看海西，点点头，开口劝说：“海西宝贝，你确实太瘦了。哦，你和丽兹身材都太过单薄了些...”

班纳特太太有些遗憾地又看了一眼伊丽莎白，叹了口气。

“你们都太纤细了，少了些福态，不像有的姑娘一看就宜室宜家。”

海西和伊丽莎白的脸色不由自主地爬满了红晕。

伊丽莎白转移话题道：“妈妈，这位柯林斯表哥，还是单身呢？也许你可以把他介绍给麦里屯的淑女们。”

“丽兹，亲爱的，你是不是忘了，你们六个姐妹除了海西，还有...简...咳咳”班纳特太太扫了一眼西里斯，继续说道：“包括你在内，还没有着落呢！”

西里斯取过海西的盘子，慢悠悠地尝了一口巧克力巴伐利亚。‘嗯，是比较甜的口味，海西这丫头怪不得不喜欢。’

他听到班纳特太太的话，突然插话道：“我已经和爸爸商量过这个问题，我不支持家里的姐妹与近亲结婚，这不利于血脉的流传，容易不孕不育，甚至生出有先天疾病的子嗣。”

“这...这有根据吗？”班纳特太太纠结的将手帕团在手中磋磨，“柯林斯年纪相当，还拥有牧师稳定的职业，也许不够富有...”

西里斯简单解释：“牛津一位医生朋友提及近亲结合常导致子嗣孱弱。”

随后他扫视自己的姐妹们一周，少有地促狭称：“再说，我想柯林斯表哥，并不是姐妹们...偏好。”

海西严肃地点点头，“西班牙哈布斯堡家族，依靠女性延续血脉，就是最典型的案例。”

“查理二世？那位可怜的君主。”伊丽莎白接到，“哈布斯堡家族西班牙支裔彻底消失了。”

班纳特太太颇为遗憾地叹息：“我就是想着也许玛丽...她喜欢读书，也许一个牧师...”

玛丽被班纳特太太的话，弄得羞红了脸颊，尴尬地拿起果汁挡在前面。

海西握了握玛丽的手掌，笑嘻嘻地开口：“哦，妈妈，玛丽也很优秀，以后会有好姻缘。我之前，也很让妈妈发愁不是吗？”

玛丽手指微微收紧，耳根更红了。

简也点点头，蓝眼睛被温柔盈满，“是的，妈妈。妹妹们都很优秀。再说还有爸爸和西里斯在，完全不用担心。”

餐后的闲聊在甜点的香气里慢慢舒展，班纳特先生捻着胡须，忽然想起什么似的开口：“对了，昨天在麦里屯碰到菲利普斯姨父，他说彬格莱先生家下周该要办舞会了——我猜，咱们家的姑娘们又该忙着挑舞裙了？”

莉迪亚和凯蒂立刻发出雀跃的尖叫，互相推搡着讨论该穿哪件缎子舞衣，连一向沉静的简也忍不住弯了弯唇角。伊丽莎白笑着摇头，却也难掩期待的眼神。

西里斯放下茶杯，瓷杯与托盘轻碰发出清脆一响，暂时压过了姑娘们的喧闹：“说起行程，我和爸爸商量过，十天后我会带海西回伦敦处理些事务。”

海西愣了愣，随即想起之前和哥哥提过的画展，便笑着点头：“是呢，伦敦国家美术馆新到了一批荷兰画派的藏品，我还想去看看。”

班纳特太太却立刻紧张起来：“这么快就要走？海西宝贝才住了半个月呢……”

“不止她们俩，”西里斯看向玛丽、莉迪亚和凯蒂，“妈妈，我已经帮玛丽女子学校那边确认过名额，这次会顺路送她们三个去。莉迪亚和凯蒂该学学礼仪规范，玛丽也能在那里接触到更多典籍，比在家里闷头读要强。”

莉迪亚的脸瞬间垮了下来：“去学校？可是彬格莱先生的舞会……”

“时间暂定在舞会后，”西里斯语气平静却带着不容置疑的笃定，“再说，你们还没有到正式进入社交圈的年纪。”

他看向低头默默吃蛋糕的玛丽，“下一次放假，我会派人把玛丽接到伦敦，给海西帮帮忙……”

玛丽的手指顿了顿，眼里闪过一丝不易察觉的期待，微微抬头。

“好的，西里斯，我会努力帮上忙。”

班纳特先生轻咳一声，截断了妻子想要拖延一段时间的想法：