第303章 正月一穿新衣(第2页)

至此，这历时两个多时辰、极其繁琐隆重的新元朝贺大典，方算礼成。 参与大典的官员们，如林淡，待一切仪式结束，只觉得双腿发软，官袍下的脊背已被冷汗浸湿，走路都有些发飘。

他心中暗自庆幸，自己只需恪守臣礼便可，无需如陛下那般承受仪典的核心之重。此刻，他只需前往宴席之所，安坐等待皇帝驾临后开宴，便可稍事喘息。

而皇帝，在接受了百官的朝拜之后，并不能立刻休息。他还需与盛装以待的后宫妃嫔们汇合，率领宗室皇亲，前往太庙举行庄重的祭告仪式，向列祖列宗禀告过去一年的政绩，祈求新岁的国运昌隆。

林淡虽未曾亲见祭祀过程，但亦可想见其中之虔敬与辛劳，绝非轻松之事。

与前朝大朝会并行的是后宫的朝贺之礼。

只要是有品级的官员夫人，亦需按制大妆，依品阶入宫朝拜中宫皇后。

因当今后宫并无皇太后，虽甄老太妃辈分尊荣，但依其身份，并不能直接接受众命妇的集体朝拜，其尊荣更多体现在皇帝与皇后的亲自问安之上。

此刻的后宫，亦是珠光宝气，环佩叮咚。

各位妃嫔与诰命夫人们身着符合品级的大礼服，头戴珠冠，仪态万方。

她们在女官的引导下，向端坐于凤座之上的皇后行跪拜大礼，献上新年贺词，场面雍容华贵，笑语盈盈中恪守着严格的宫廷礼仪。

命妇们行礼拜贺后，便可移至宴席之处，等待皇后完成陪同皇帝祭祖的仪式后归来，一同开启宫宴。

身为东平郡王妃的郑氏当然也要出席，此刻她装作不经意的扫过上首的锦妃，见她神色无异，就知道五皇子的事，她也不是全部知情。

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东平郡王妃在宫中赴宴，府中自然是世子妃做主了。

世子江挽洲与世子妃张氏并不需要进宫赴宴，此刻正享受着弟弟、妹妹们行礼拜年。

世子妃张氏进门的第一年，给下人们的赏钱也比往年更丰厚一些，府中一派煊赫世家的气象。

然而，细看之下，却能发现几分不同寻常。

府中悬挂的红灯笼似乎比往年更红更亮。

从上到下，主仆之中都默契地绝口不提那位“不幸殁于火海”的大小姐，以及那位“因悲伤过度而卧病静养”的商姨娘，仿佛她们从未存在过。

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那位不被人提起的江大小姐，此刻远在京城郊外山脚下那座冰冷寂静的二进小院中焦虑不已。

这里没有张灯结彩，没有拜年贺岁，甚至没有一丝过年的气氛。

江婉清独自坐在窗边，身上穿的还是旧日的衣裳，并未添置任何新衣。

她望着窗外灰蒙蒙的天空和枯寂的枝桠，手中无意识地绞着帕子，脸上写满了落寞、焦虑与越来越浓的不安。

早已过了午时，院中那个沉默寡言的婆子才端来一份简单的饭菜，与城中各府的精美年节盛宴相比，寒酸得可怜。

她没有胃口，勉强动了几筷子便放下了。

姨娘没有一句口信传来，管事也一去不复返。

这座小院仿佛成了被世界遗忘的角落，所有的欢声笑语、繁华锦绣都与她无关。

她抚摸着小腹，这孕育的生命，是她曾经以为的希望，此刻却更像是一个沉重的负担。

未知的命运如同窗外冬日的阴霾，沉甸甸地压在她的心头，让她喘不过气来。